ひとの気も知らないで

第19話 帰っておいでよ

　今日は、撮影で想子さんは、京都に出かけている。

「今日こそ、なんか美味しいもん、買うて帰るからね。何にするかは

まかせてね」

　出がけに想子さんは、そう言ったが、

「へいへい。あてにせんと、期待しとくわ」

　僕は、少しそっけなく、彼女を見送った。

　結婚式場のパンフレットに載せる写真の撮影らしい。

　前から、ウェディングドレスを着てみたい、と言っていたので、それを着られるとあって、決まったときは大喜びだった。ダイエットだ、エステだと、めちゃくちゃ張り切っていた。

　しかも、写真を撮ってくれるのが、彼女の好きなフォトグラファー、西條美香さんなのだという。

　彼女の写真は、いつも自然の光をうまく活かして、被写体の一番輝く美しい瞬間をとらえたものなのだと、想子さんは言う。

　彼女が撮ると、性別を問わず、驚くほど艶やかに、表情も美しく、色っぽくなるのだと。

　今回は、リニューアルした結婚式場のパンフレット撮影で、一般公募の新婦役のモデルは書類選考と面接で選ばれ、運よく想子さんはその役を射止めた。

　今日が、その撮影日なのだ。

　新郎役のモデルは、若手のタレントらしい。こちらは公募はなく、最初から決まっていたようで、もし、公募してくれていたら……と、内心思わないでもない。もちろん、選ばれるとは限らないけど。

　想子さんのウェディングドレス姿は見たい。

　でも、誰かが彼女の隣にいるのは見たくない。ただの撮影なので、別に嫉妬というほどの感情はないにしても。

……ただの撮影なんやし。

　花村　礼が相手役ならともかく。

……ただの撮影なんやから。

　僕は、気持ちを切り替えて、机の上に置いた進路希望調査用紙に向かう。最近、進路について、考えることが多くなった。

　両親は、進学でもなんでも、自分の好きなようにすればいいという。

　自分の好きなように。

　それは、一見、相手の自由を尊重しているようで、ある意味、ちょっと突き放した、冷たい言いかたのようにもきこえる。

　もちろん、彼らは、そんな冷たい人たちではないから、相談すれば、一生懸命答えてくれるはずだ。これまで、僕が、何も相談をしてこなかっただけだ。

　それなのに、好きなようにと言われると、淋しくなってしまうなんて、どれだけ勝手で情けない人間なんだか。自分の、あまりのガキっぷりに、へこんでしまいそうだ。

　ただ、いろいろ話してアドバイスをもらったり、自分のときはこうだったとか、ちょっとした体験談でもいいから、聞かせてほしいと思ったりするのだ。

　友人たちは、親の時代とは受験の状況も違うんやし、聞いても仕方ない、聞きたくない、とさえ言う。

　毎日、小言を言われるだけで、もうたくさんやし、と。

　中には、日々、進路に関して、親からの様々なプレッシャー（なんとしても国公立へ、さもなくば就職だ、学費の高い私学などは、もってのほかだ……などなど）を浴びているやつもいて、黙って学費だけ出してくれたらええねん、ほっといてほしい、そう言う奴もいる。

　今どきは、就職の方がはるかに、難しい。国公立大学の授業料だって、決して安くはない。理系にすすむと、文系よりさらに大きな費用がかかる。

　学費のことは気にしなくていい。

　両親はそう言ってくれている。

　それが、本当にどれだけ幸せなことか、よくわかっている。ただ、僕の心が、優柔不断なだけなんだと。自分の中の心の揺れが、僕を目隠しして、迷子にしているだけなのだ。

　書けないでいる進路希望調査用紙を前に、僕は、頬杖をつく。

　しばらく考えて、一つだけ、僕は心に決める。

　進路を確定する前に、一度、イギリスにいる両親に会いに行こう。そして、きちんと相談をしてみよう。相談したいと言ったら、彼らは、一時帰国を考えてくれるかもしれない。

　でも、僕は、想子さんのいないところで、想子さんの顔を見ないで、進路について考えてみようと思うのだ。

　スマホが、メールの着信を知らせる。

『びっくりすることがあってん!』

　想子さんからだ。

　ひとの気も知らないで、想子さんは、たて続けに、びっくりしたクマや、びっくりしたネコや、ありとあらゆる、びっくりした生きもののスタンプを送りつけてくる。

　想子さんてば……。

　僕は、ため息をついて、返信する。

『早く帰っておいでよ。聞くから」