ひとの気も知らないで

第18話 余裕の

　僕は、かさばる額を抱えて、途方に暮れている。

　一週間前、例の、きゅんきゅん大賞が発表された。結果発表は、和紙に墨書して額装、加えて、廊下に展示、という形で、いきなり行われた。

　大賞以外に、得票数の高い上位７点のきゅんきゅん賞も、大賞とともに展示されている。今年度は、額の寄贈があったとかで、大賞作品以外も、額装されている。

　朝から大変な人だかりだ。

　作品を提出する前は、なんでこんなことさせるねん、とみんな、さんざんぼやいていたのに。それでも、やはり、もしかして……と思うのか、展示作品を端から熱心に見ている。

　大賞は、ひときわ大きな額に、ダイナミックな字で、墨色も鮮やかに書かれた俳句だ。僕も想子さんも、きゅんとくる、と思った作品だ。俳句って、すごい。そう実感させてくれた作品でもある。

　その次に票を集めたのは、一生懸命カッコつけてるのに、思いがダダ漏れ、と想子さんが評した、短歌だった。

　想子さんと僕の予想は、ここまでバッチリあたっている。

　ふと僕は、いやな予感がした。

　まさかな。

　作品たちを見ていく。

　やれやれ、なんとか大丈夫か、と思ったら、最後の最後に、僕は見つけてしまった。

　これ。……僕のやん。

　例の、昨日の僕と今日の僕と明日の僕の出てくる、詩？　か何か、よくわからないやつだ。しかも、行数が多いので、じわっと大きめの額なのだ。

　しまった。

　俳句にしとけばよかった。（ようつくらんけど）

『 そうだ。

ぐだぐだ考えずに、好きなもんは好き。

とりあえずは、それでいい。

この先の道に、何が在ろうと、

今日の僕の、この想いは

今日の僕だけのものだ。

昨日の僕にも、

明日の僕にも、

さわることのできない、

今日の僕だけのものだ。 』

　ぐだぐだでも、悩みまくっても、ただひたすら、ひとりで、この想いを抱えていようと、そう心に決めて書いたのだけど。

　今読むと、なんかちょっと傲慢なことを言ってるような、そんな気もする。

　それにしても、墨書の威力。

　僕のひそかな決意が、くっきりと鮮やかな墨色で、真っ白な紙の上に、きりりと描き出されている。

　僕が、自分の作品の前を離れていったあと、何気なく振り向くと、僕の作品の前に、先日、僕がごめんなさいを言った彼女が立っていた。作品を見ながら、友達と何かを話している。

　あれから、僕は、彼女と挨拶ぐらいしか交わせていない。そして、会えば、お互い、遠慮がちに目を伏せてしまう。

　また、もとの友達に戻るのには、もう少し、時間がかかりそうだ。

　彼女の友人たちが、時々、僕をキッと鋭いまなざしで見てくるのにも、少々困っているけれど。

　今、それに加えて困ったなあと思うのは、これ、ほんまに、僕、持って帰るん？　ってことだ。

　あれから、一週間。

　僕は、受け取った額を抱えて、家路をたどる。

　これ、どこに置こう。

　僕は、かさばる額を抱えて、途方に暮れていた。

　家に着いたら、真っ先に自分の部屋に直行して、クローゼットにしまい込む。それしかないな。

　どうか想子さんが留守でありますように。

「あ、おかえり～！」

　鍵を開けるより先に、ドアが開いて、想子さんが言う。

（なんで、おるん。）

「今日は、外食しようと思って。ステーキ食べに行こ」

「いいね」

「手に持ってるの何？」

「なんでもない」

「額？」

「ちゃう」

「あ、もしかして」

「ちゃうちゃう」

「見せて」

「いやや」

「じゃあ、じゃんけん！」

「ええよ」

「最初はグー！じゃんけんほい！」

　僕はパーで、想子さんは、グーだ。

「ふふん。僕の勝ちやな」

　僕は、余裕の笑みを浮かべる。

「くっそう」

　想子さんは、悔しそうだ。

　僕は、さっさと２階へ上がる。クローゼットの奥に、額をしまい込み、カバンを、机の足元において、部屋を出る。

　ステーキハウスに向かう道々、想子さんが首をひねっている。

「なんでやろ、いっつも、ダイには、じゃんけん負けるなあ。ダイ、ほんまじゃんけん強いよね」

「せや。じゃんけんで、僕に勝とうなんて、百万年早いわ」

　どうやら、想子さんは、自分がいつも、『最初はグー』のあと、必ずグーを出すってことに気づいていないらしい。

　もちろん、教えてやるつもりは、さらさら、ない。

「それにしても、なんで突然、ステーキ？」

「ふふん。……ちょっとええことあってん」

　想子さんが不敵な笑いを浮かべる。

「なになに？ええことって？」

　僕は、気になって焦る。

「ないしょ～。」

「じゃあ、じゃんけんっ！」

「ええよ」

「最初は、グー！じゃんけんほいっ！」

　僕は、チョキを出し、想子さんはグーを出した。

　しまった！　僕は、焦ると、しくじる。

「あ、勝った！じゃあ、ないしょ～」

　想子さんが、ちょっと、いじわるく、にやっと笑った。

「え～。何？　何なん？」

「まあ、何が、ええことかは内緒やけど、今日は、豪勢にいこ」

　ゴキゲンな想子さん。

　僕は、気になってしかたない。

「え～。おしえてや～」

　ひとの気も知らないで、想子さんは、余裕の笑みだ。