ひとの気も知らないで

第2話 可愛かったなあ

「テーマ曲、何にする？」

「う～ん。そやな～」

　今日は、ふたりで決めた大掃除の日だ。

年に何度か、気が向いたときに、僕らは大掃除の日を制定？する。

　毎回、大掃除のときは、テーマ曲をきめて、掃除の間中その曲を流す。僕の希望が通るときもあれば、想子さんリクエストの曲をかけるときもある。（圧倒的にそっちの方が多い）

　数年前の大掃除のときは、Kiroroの『未来へ』が、テーマ曲になった。

「なんか、掃除ってイメージより、穏やかな気持ちになりそう」

　僕が言うと、

「それよ、それが狙い。今回は、結構汚れのハードな換気扇とか、やるつもりやから、き～ってならんように、優しい気持ちになれる曲を選曲した」

　想子さんは、自分の選曲眼に自信たっぷりだ。

　そして、たしかに、そのテーマ曲は、僕らにぴったりだった。何度もくじけそうになって、手を抜きたくなるたびに、歌声に優しく励まされ、なんとか、僕らはやりおおせた。

　以来、大掃除のテーマ曲選びは、お掃除グッズ選び以上に、僕らにとっては、重要ポイントになっている。

「僕は、なんでもいいよ。想子さんは、なんか、かけたい曲あるん？」

「ある！」

「何？」

「なにわ男子のファーストアルバムから」

「どれ？」

「ん～迷ってる。『ダイヤモンドスマイル』か、『ちゅきちゅきハリケーン』か」

「確かに、『ダイヤモンドスマイル』なら、サビのところの歌詞が、掃除のモチベーションめっちゃアップしてくれそうやしね。あきらめんと、ちゃんとがんばって磨こうって気になりそう」

「でしょう？」

「でも、お気楽に、『ちゅきちゅきハリケーン』っていうのも楽しいかも」

「でしょう？」

「つまり、決められない、と」

「うん」

「じゃあ、こうしよう。午前中は、『ダイヤモンドスマイル』、ちょっとくたびれてくる、午後の部からは、『ちゅきちゅきハリケーン』で。楽しく元気に」

「いいね。そうしよう」

「じゃあ、始めようか？」

「おっしゃ」

　掃除場所と分担は、昨夜のうちに、調整済みだ。ふたりの中間地点に、CDラジカセをおいた。スタートボタンとリピートボタンを押す。

　曲とともに、午前の部、スタートだ。

　順調に、リビングの棚の整理を終え、キッチンの棚の整理も終えて、僕は、ふと気づいた。

　静かだ。

　ものすごく、静かだ。（音楽以外）

　僕以外の誰かが、掃除している気配がしないのは、なぜ？

　想子さんは、１階の和室の押し入れ担当だ。僕は、少しいやな予感がする。

和室をそっとのぞく。押し入れの前で、じっと座り込んだ想子さんがじっと見ているのは、アルバムだった。

　うっかりしていたけど、押し入れは、危険地帯だ。懐かしい思い出グッズ満載のそこは、想子さんにとっては、誘惑だらけの場所だ。

「こら、何見てるん？掃除は？」

　僕は、夢中でアルバムを見ている彼女の頭を、ノックするように軽く一回、こつん、とした。

「あ、ごめんごめん」

「サボって、何見てたん？」

「ダイ」

「僕？」

「見てよ。めっちゃ可愛かったなあ、と思って。ほらほら」

「今も、可愛いけどな」

　僕は、そう言って、想子さんの開いたページをのぞきこむ。

　おむつに裸ん坊のぼくが、なぜか、『金』と書かれた腹がけをつけて、想子さんにつかまって、踏ん張るようにして、立っている写真だ。

「金の腹掛けって……まんが日本昔話の金太郎やん」

「ほっぺた、ぷりぷり。可愛い」

「へいへい。思い出に浸ってる場合じゃございません」

　僕は、想子さんを急き立てる。

「あ、ちょ、ちょっと待って。もう１ページだけ」

　想子さんが開いた次のページにあったのは、にっこり笑う想子さんの首にぎゅうっと腕を回して、ほっぺにちゅうっとしている僕の姿だった。想子さんは両手で、小さな僕を抱きかかえて。２人とも満面の笑みで。

（もう……あかんって。僕には、ちょっと目の毒やって）

　僕の心の声には気づかず、

「可愛いかったよねえ、ふたりとも」

　想子さんが、懐かしそうにつぶやく。

（ほんとにもう、ひとの気も知らないで）