倒錯乙女と百合の華

『それでも』と言い続けろ。

十七時半頃—―美桜学園　グラウンド

長かった練習も終盤を迎え、皆最後の走り込みを行っていた。

いやぁ長かった……やっともうすぐ終わる。

沈んでゆく夕陽を見つめながら、今日の自分の頑張りを噛みしめていた。

「体力のない私が、良くできたなぁ本当……」

最初は貧血とか起こしそうで怖かったが、案外どうにかなるものだ。

ただ、軽く日焼けしている肌を見て……少しショックを受けた私だった。

そうだよ……日焼け止めとか、全然塗ってなかったじゃん……。

別に焼けたくないとか、気にしているわけではないのだが、何だか腑に落ちない。

「どうせなら、海にでも行って焼けたかった……」

一人愚痴をこぼしながら空を見上げていると、瞬間、背後の方から大きな音が聞こえた。

あまりの音に思わず振り返ると、そこにはハードルに埋もれた部員がいた。

「なんだ、転んでハードルが散らばっただけか……」

なんて、安堵していると……どうやらそんな、簡単な事で済んではくれないみたいだ。

他の部員たちが駆け寄り、何やら転んだ本人は足を抑えながら、苦痛の表情を浮かべている。

思わず心配になり、私も駆け寄ってみる事にした。

「だ、大丈夫？」

ちょうど人だかりの中にいた藍に、現状を聞いてみる。

「あ、美紀……それがね」

聞くところによると、藍自身事故の現場は見てないから経緯は分からないものの……足を強く痛めてしまったらしいとの事。

しかも、あからさまに腫れ上がっている右足……これは非常にまずいんじゃ。

やがて部員達に支えられながら、彼女は保健室へと連れていかれた。

「な、何事もなければいいけど……」

その場にいた一同が、一抹の不安を抱えながら怪我をした一年の方を見つめていた。

もしあのとき……お前だけは、それでもと言い続けろ。なんて言った日には、きっと私にコロニーレーザーが降り注いだだろう、なんて。

場の空気がどんよりとしたまま、結局その日の部活は終わりを迎えてしまった。

そして、事態は思わぬ方向へ進展するのだった。

次の日、同じく九時に登校し、体育着に着替えグラウンドへと向かう私。

昨日とうって変わり曇り空、気温も低めで割と過ごしやすい状態だった。

「せっかく日焼け止め塗ったのにこれか……私も運がないな」

しかし、暑さに苦しめられる事がないというのは、かなり嬉しい事。これはどっちかと言えば、運が良かったのかもしれない。

グラウンドにて陸上部の集団を見つけ、そちらに歩みを進める私。

何やら皆、練習せず話し合いをしているみたいだ。

やがて部員の一人が私に気づく。

すると、全員がこちらを見てくるではないか。

「え？　何……私なんかやった……？　あ、もしかして走って来いって事かな」

どことなく焦燥感に駆られ、私は歩みを速めた。

怖い怖い、体育会系のこういうところが私は苦手だ。

「お、おはようございます！」

急いで合流し、挨拶をしてみると、昨日とうってかわり、全員が勢いある挨拶を返してきた。

な、なんだなんだ！？　煽られているのか……？

すると突然、一年の一人が私の所まで来て、荷物を部室まで持って行ってくれた。

な、何このvip待遇……。

「ちょ……え？　どういう事ですか」

未だ事態が飲みこめていない私。とりあえず、この空気止めない……？

そんな困惑した中、とりあえず藍に話しかけてみる。

「ね、ねえ藍……私、何かしちゃった？」

「いやぁ……そんな事はないと、思う……よ？」

まさかの藍でさえもが、どこかぎこちなかった。

な、何だ……一体なんなんだ？　凄く不気味でならない。

「あ、そういえば昨日の一年生、大丈夫だったんですか？」

ふと昨日の一件を思い出した私は、そう部長さんに聞いてみた。

一瞬、全員がビクッと反応したような……。

「七瀬、それはまず置いといて。私と勝負をしないか？」

いきなり割って入るように、如月先輩がそう言いだす。

「……何言ってるんですか？」

思わず呆れ気味に答える私。これって、おい、俺と決闘しろよってこと？

「まあまあ、勝った方が何でも言う事を聞く……というのはどうだ」

「あ……それは中々楽しそうですね！　良いでしょう受けて立ちます！」

魅力的な提案に思わず乗り気になってしまった私。

「先輩が負けたら、全裸で走り幅跳びしてくださいね！」

「じゃ、じゃあ勝負の内容は、公平にじゃんけんという事で」

私の提案に一瞬ひるむも、変わらず提案を続ける如月先輩。

そして、陸上部全員が見守る中……何故か、じゃんけんをする事になった。

……肝心の結果はというと。

「うっそ負けた……あぁ、最悪だー……」

私がグーで、如月先輩がパー…せっかくのチャンスを無駄にしてしまった私であった。

ただ私が負けた瞬間、陸上部全員がガッツポーズをし、嬉しそうに騒ぎはじめた。

久しぶりに、人に対して殺意が湧いた。

屋上へいこうぜ……久しぶりに……キレちまったよ……。

「ふぅ……危ない危ない。さて、じゃあ私の言う事を一つ、聞いてもらおうかな」

「う、何か嫌な予感が……」

私があんなことを口走ったんだ、壇上で自慰行為とかやらされるんじゃ。

いや、この鬼畜メガネのことだ、全裸で首輪付き散歩もあり得る！

最低だ！　か弱い乙女を何だと思っているんだ！

やがて、沈黙の後、告げられた言葉は……。

「部活支援部に入部し、一年女子リレーに参加せよ」

「……はぁ！？」

あまりの衝撃に、思わず辺りを気にせず叫びをあげてしまった。

「え？　全裸で校内散歩じゃない？」

「何を言っているんだ」

「え、壇上でオ――」

「それ以上はやめなさい。仮にも淑女なら、公然でそういった発言は控えるように」

怒られた。これもきっと、あのドSロリのせいだ。

「とりあえず、ありがとう七瀬君！　君のおかげで一年は無事、リレーに出場できるよ！」

「ありがとー美紀ー！！」

陸上部の部長、藍が私に何故か感謝をしている……。え？　どういう事。

事情を聞いてみると、昨日の部員は、二週間の入院が必要な程に怪我の状態が酷く、リレーに参加できなくなってしまったとの事。

そして、昨日教えてもらった通り、陸上部は代わりの一年がおらず、更に違う学年が出る事も出来ない。

そこで私に矛先が向いた……という事である。

部活支援部に入部、更にそこで特別枠というものを利用し、私を出場させ……リレー参加を出来る様にする、というのが狙いだったのだ。

一瞬それなら陸上部に入った方が……とも思ったのだが、陸上部としては、もう参加登録は終わっており、変更が出来ずと。

詳しくは分からないけど、要するに私は嵌められたと。

「し、してやられた……いきなり勝負とか、おかしいと思ったんだよなぁ」

今更後悔しても、まさに後の祭りだった。

こんな大人数の目の前で、何でも言う事を聞くと公言してしまったのだ。言い逃れは出来ない。

「七瀬さん。もし、どうしても嫌なら私に言って欲しい。強制はしない。ただ、陸上部の部長として……心からお願いしたい」

そんな私の前に立ち、真剣な表情で、陸上部の部長さんが深く頭を下げ、そう言った。

そんな真剣に訴えられたら、私だって断れるわけないじゃないか。

それに藍だっているし……ね。

「……足が遅くて、迷惑しかかけないと思いますが……それでも良ければ」

私がそう、微笑みながら言うと部長は安堵の笑みを浮かべ、再び部長は感謝の言葉を述べるのだった。

……こうして、予想だにしない私の、桜崎市総体地区予選への参加が決定した。

まさか、こんな陸上の大会に出る夏休みを、迎える事になるなんて。予想にもしなかった。

昔から足が速いなんて事もなく、運動も苦手な私にとって、きっと最初で最後の出来事であるかも知れない。

勿論できれば出場したくはなかったのが、本音だ。

しかし部長の真剣な眼差しを見て、果たして断れるだろうか。

私みたいな人が出てくれるだけで救われる人がいる。私に出てほしいと願っている人がいる。

それが私を突き動かした、主な理由だった。これが果たして偽善と呼ばれるか、善意と呼ばれるかは分からないけど。

それでも私の行動で救われる人がいるなら、それはとても嬉しい事なんではないだろうか。

その頃の姫華はというと――

許斐家―自室

「………………」

あたりに散らばった菓子のゴミ、ゲームのコントローラーが転がっている自室。

フリルの付いた可愛らしい、藍色のぱんつ一枚のだらしない姿。

美紀の現在なんて露知らず、心地よさそうにベッドで爆睡していたのだった……。