【カドカワBOOKSファンタジー長編コンテスト中間突破】Lv1・Maxからのまちづくり

第516話・神殿と町政

　ああ、やっぱりこの人はすごい。

　自分の立場を知りながら、意思を貫き通す手段を探し、それが町の為になるように考え、その為なら自分を犠牲にしても構わないと覚悟をする。

　長く大神官として在り続けたがための思考回路？

　ぼくがこの域に達するまでどれくらいかかるか。

　……達しないんじゃなかろうか？

「そう」

　フォンセは立ち上がった。

「私はそろそろ行くわ。別の客人も来ているようだし、あいつもそろそろ目くらましも効かなくなるかもだし」

「精霊神様」

「プレーテ・ガイストリヒャー」

　フォンセはフルネームで大神官を呼んだ。

「はい」

　プレーテ大神官の声が微かに震えている。

「スピティに闇を育てるのも重要だけど、まずは自分を第一になさい」

　フォンセの声は淡々としていて、感情がない。

　でも、声に感情が出ていないだけ。人間のものとは違うけれど、彼女には彼女の感情がある。

　そして、心の中で、プレーテ大神官を心配している。

「あなたが今までに育ててきたものを大事になさい」

「しかし、それは彼の方の」

「確かに、最初はあいつの指図だったかもしれない。でもそれは、確かにあなたが積み重ねてきたもの。短くても長い時間の中で、あなたが手に入れたもの。それはあいつも取り上げることはできない」

　ゆっくりと姿を薄れさせながらフォンセは言う。

「そうであるからには、あなたが有り続ける限り、あなたには存在理由と利用価値があるわ。それを忘れないで。あなたには、何があろうとあなたについてくるものがあるのだから、その宝を大事にして、そして問いかけるのよ。それは本当に信じる価値がある物なのか……と」

「……確かに、承りました……！」

「あとは」

　フォンセの姿は揺らいで、淡い影となって床に溶ける。

「私は「フォンセ」でいい。様付けも敬称もいらない。私に義理立てしてネタバレする必要もないからね」

　すぅ、とフォンセの姿が消えた。

　プレーテ大神官が膝をついて、フォンセの消えた辺りに祈りを捧げる。

　次の瞬間、激しくドアを叩く音がした。

「プレーテ大神官！」

　この声は。

「フューラー町長」

　ぼくの声に、ドアの向こうの声は少し落ち着いた。

「クレー町長……ああよかった……エキャルラットが来たから一体何事があったのかと……プレーテ大神官！」

「大丈夫です、話は終わりました」

　プレーテ大神官がドアを開ける。

　そこから雪崩ってきたのはスピティのフューラー町長、神官たち、信者たち。自然町長が一番下である。

「ぐあ」

「と、とりあえず全員立って！　フューラー町長が潰れている！」

　ラガッツォと二人して、上の信者から雪崩を崩していく。

「お怪我は？」

「……全身痛い……」

「でしょうね」

　十人近い人間雪崩の一番下にいたんだからそりゃあ痛いだろう。

「誰か治癒系のスキルはー」

　ここは神殿だから大勢いるだろう。

「……ハイレン、早く！」

　灰色の髪をした女性が引っ張られてきた。

「プレーテ大神官様が？」

「いや私ではない。町長を……」

「まあ、お目が赤うございます！　一体何をなさって……！」

「私のことはいいから、フューラー町長を」

「大神官様を先に！」

　しばらくプレーテ大神官とハイレンと呼ばれた女性が押し問答していたけれど、プレーテ大神官が折れて、大神官の真っ赤になった目を癒してから、下敷きだったフューラー町長を癒してもらった。

「あれは？」

「「癒し手」ハイレン・リェチーチ。私が面倒を見てきた聖職者ですよ」

　小声で返すプレーテ大神官。

「それで何故か執着されまして」

　ヴァリエみたいなもんか。

「しかし、彼女もせい……フォンセさ……フォンセの言った、「宝」なのでしょう」

「ですね」

　よろよろと立ち上がる町長。

「プレーテ大神官」

「はい」

「クレー町長を呼び出したのは、大神官なのか？」

「いいえ、違います」

　プレーテ大神官は静かに首を横に振る。

「私も何も知りませなんだ。クレー町長から出頭の手紙が来て、初めて事態を知りました。それでクレー町長とラガッツォ大神官を私の下に直接、と申したはずなのに、第二正門から入れて、私の偽者を使って何かをしようとしていました。この件に関わった全員には報告書を出すように、と申し伝えました」

「全く、何をしてくれるのだ！」

　フューラー町長御立腹。

「大神官殿ならともかく、町長を呼ぶのに町政を通さないとは！　他の町の町長を呼びつけるのは神殿の権利にはないはずだぞ！」

「し、しかし、精霊神様が……！」

「それは本当の精霊神だったのかね?!」

「ほ、本当です！」

「それは本当に精霊神様だったのかな？」

　プレーテ大神官が同じ言葉を言う。

「も、もちろんです！　書物にある通り、炎……！」

「書物などに、精霊神様の御姿は炎であり、と書いてあるが」

「そ、そうでしょう！」

「色は？」

「へ？」

「色。炎の色は如何様だったかな？」

「黄、黄色に白を混ぜたような……」

「黄金」

　プレーテ大神官は静かに言う。

「精霊神様の御姿は黄金に輝く太陽の如き炎、とある。黄色に白を混ぜた、そんな色であるはずがない」

　早速疑念を振りまいてるプレーテ大神官。仕事が早いな！