Lv1・Maxからのまちづくり

第245話・「ぼく」と「私」

　ぼくはアナイナを抱きかかえたまま、大聖堂の真ん中に立っていた。

　足元に、三人の新成人が倒れて……いや、眠っている。

　そして、僕の前の方に、泡を吹いて倒れているミアスト。扉の方に同じく気絶している大男。

　……何だったんだ、今のは？

　夢……だと思うけど、夢じゃ……ないと、心の一部分が告げている。

　そう、町長の仮面とぼくが呼んでいた、あの仮面が。

　あれは……町長の仮面は、町スキルで出来た、ぼくの補助アイテムじゃない。

　ぼくの魂……ぼくと言う人間の根源が、凝（こご）って、ぼくに必要な知識、ぼくと言う立場に必要な意識となって形を成した。それが、町長の仮面……。

　そして、ぼくの魂は……。

　ぼくは小さく震えているのを感じた。抱えているアナイナじゃなく、ぼくの震え。

「う……」

　床で眠っていた、加護に守られた三人が、目を覚ます。

　アナイナを抱えて呆然と立ち尽くす、ぼくを見る。

　怯え……じゃない。畏怖。町長へ向けるものではない視線。

　そんな目を向けられる理由は、ただ一つ。

「精霊神様……」

　震える声で言い、ゆっくりと跪（ひざまず）く。

　やめてくれ。

　ぼくは、そんな存在じゃない。

　でも。

　あいつが……夢の中で町長の仮面をつけていたあいつの言葉が、真実として頭の中に響き渡る。

　お前は、人間の肉をまとった、私自身なのだと。我が一割、それがお前なのだと。

「精霊神様」

「一つ、言っておく」

　ぼくの声は、思った以上に低かった。

「ぼくのことをそう呼ぶのは、この神殿の中、他に誰もいない時。それを、約束してくれ」

「精霊神様……？」

「魂が精霊神であろうとも、ぼくはぼくだ。グランディール町長の、クレー・マークンだ。それは……それだけは、ぼくの、ぼくにとっての、真実だ」

「せい……」

　ヴァチカが言いそうになるのを、ラガッツォが止める。

「やめろ、ヴァチカ」

「でも、そんな不敬を」

「クレー様……いいや、クレー町長だって、ここに至るまで知らなかったんだ。おれたちみたいに聖職者になりたいって望んだわけでもない。……アナイナと一緒だよ。町長だって、望んで精霊神様の現身（うつしみ）として生まれたわけじゃない。町長は、ただ一生懸命、町と町の人たちのために頑張ってきただけなんだ。……実は精霊神様だったからって、おれたちが態度を改めたら、町民も態度替えちまう。そして、町の外に知られてみろ。精霊神様の御加護を求めて人がグランディールに押し寄せて来るぞ。空の上にあっても乗用鳥なんかで乗り付けるヤツがきっといる。そうなったら、グランディールの平穏が破られる」

　しゅん、と三人は俯いた。

「ありがとう、ラガッツォ……」

　ぼくの意思を汲んでくれたラガッツォに頭を下げる。

「頭下げないでくだ……いや、さげないでくれ、クレー町長。ただ、神殿で心の中だけでは祈ることを許して欲しい……です」

　最後の言葉は、精霊神としてのぼくに向けたんだろう。

「うん。それは君たちの仕事だからね。ぼくって言う存在が目の前にある以上、ぼく以外の何かに向かって祈れって言うのは無理だろうから……」

　ぼくと言う存在が、揺らいでいくのを、ぼくは感じていた。

「で、精霊神様……こいつらはどうしましょう」

　マーリチクが指したのは、気絶しているミアストと大男……モル。

　エアヴァクセンの町民は、町が終わったことを察しているだろう。

　ぼくの本体、九割が、ミアストからスキルと町長資格を奪った。

　町長が町長でなくなった、その時点で、町の中心である会議堂が閉じられてしまう。会議堂は町の指針を決める場所なので、町長がいなくなったら開くわけにはいかないのだ。

　会議堂を開くには、取り合えず町長代理を決めなければならない。

　それでも、まだ町は動き出さない。

　町で行（おこな）うことの許可を出すときに使う町長印がないからだ。

　町長印は、町長が手ずから作って完成させないとできない。ぼくは勝手に出来てた……っていうか、ぼくの本体が作った、んだろうな。多分。町長の仮面と同じに。

　町長になる人間を決めて、その町長が町長印を作って、それが認められて、やっと会議堂が開く。

「……帰ってもらう」

　ぼくはアナイナを片手で抱えつつ、空いた左手でミアストを、そしてモルを指した。

「元の町へ。町長の資格はもうなくなったから、町民がどんな反応を示すかは知ったこっちゃないけど」

　ちょっと意識すると、途端にミアストとモルの姿が消えた。脳裏に浮かんだ図は、エアヴァクセン会議堂の前に放り出された二人。

　胸元からこぼれ出ているのは、エアヴァクセンの町印だったもの。

　これで、ミアストが町長の資格を失ったのは、誰の目にも明らかだ。

　何故。

　それはミアストには答えられないだろう。グランディールの神殿に忍び込み、聖職者を奪っていこうとした、ところまでだろう。ぼくの中の精霊神がミアストを断罪して神殿から叩き出された、ことまでは覚えていない。

　目が覚めれば、スキルが消え、町印が砕けていたことを知る。そして絶望するだろう。