小春、襲来（また）
文化祭が終われば学外の人間は帰るが、生徒にはまだ後夜祭が残っている。
「第１３７回七海祭・後夜祭のスタートです！」
講堂。ランウェイは取り払われ、今はただのステージとだだっ広いフロアだけだ。
司会が舞台上で、軽快にトークしている。
片付けより先に、文化祭の夜は講堂へ全校生徒が集まって大騒ぎする。具体的にはバンド演奏とか、ダンスとか、ＤＪとか。
ぐちゃぐちゃと生徒が入り混じって座っている中で、俺は左後方の壁際に陣取って、一人でその狂騒を眺めることにした。特に音楽に興味はないし、真野はバンドで舞台袖に待機しているため、他に一緒にいる友達もいない。
司会進行をぼんやり眺めていると、人の間を縫って、小春がぬっと現れた。
「こんなとこにいた！」
「……よく見つけたな」
「はいこれ」
手渡されたのは、真野に預けていたカメラ。
「さっき偶然光一くんに会ったら、これ届けといてくれって」
「悪いな」
小春はなんのためらいもなく俺の隣に座った。
「……こんなところいていいのか？」
「うん。ちょっと我慢できなくなったっていうか」
「我慢？」
「女の子の友達には、あんまり見られたくないっていうかね」
そう聞いたとき、講堂の光が落ちた。舞台に照明が点き、バンドメンバーが姿を現す。
中央には、真野。こいつボーカルだったのか。
ドラムがハイハットシンバルを叩き、真野が歌い出した。
「五十一日間この丘で、火が落ちる空、続けて見届けたら恋が叶う」
また古い曲を。しかも幼馴染のラブソングなんか！
ドラムとギターが入る。観客として並んでいた生徒たちが、飛び跳ね始めた。
「……灯ちゃんの件、どうなった？」
意外とこういうとき、小春は冷めているのか。それとも俺が隣にいるからか。
リズムに乗りもせず舞台を見つめる小春を横目に、俺は答えた。
「まだ話してない」
「私は特に親しくはないけど、でもあの人、たぶんやってるよ」
「え？」
「気持ちわかるもん。灯ちゃんの気持ち」
「……わかっちゃっていいのか。人を傷つける気持ちなんか」
「わかるよ。光一くんと灯ちゃんの間に、私は入れないんだなってときとかね」
「！」
小春はじっと真野を見ている。それは今まで見たことがない小春の顔だった。
「灯ちゃんがちーちゃんに思ってることを、私は灯ちゃんに思ってるから」
「……」
そこに至るまでの過程を俺は知らない。だが小春の気持ちが本当だということだけは、その目を見て感じた。
「……いろんな女の子に告白するくせに、私は対象外なんだよなー」
「……でも、本気で冬川が好きなら、真野はなんでいろんな女の子に告白なんか」
「諦めようとしてるんでしょ。何回も」
「……」
「……光一くん、そういうことは私に相談してくるくせにさ」
パシンと肩を叩かれた。
「でも翼くんがちーちゃんとくっつけば、いろいろ丸く収まるかもしれないんだよ！」
「……」
冬川に気になっている人がいる。それが終われば、真野にも順番が回ってくるのかもしれない。つまりそういうことだろう。
「わかってるんでしょ。早いとこシュート決めちゃってよ！」
真野が一生懸命歌っている。
歌っている曲は幼馴染のラブソング。
最初は俺と千夏のことをからかっているのかと思ったが、自意識過剰だったようだ。
真野にも冬川という幼馴染がいる。あいつは自分なりに、結局冬川に思いを伝え続けている。
俺は……。
「翼くん？」
「ありがとう、小春」
「……なんか知らないけど、顔変わった？」
小春は目尻を拭うと、ニヤリと笑った。
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