前田、襲来（誰？）
そして前田くんと俺は初めてのご対面。
存じ上げないと思っていたが、やっぱり記憶にないやつだった。彼はサラサラのマッシュ頭に眼鏡をかけており、パソコン室にて猫背で画面に向き合っていた。
「前田。ちょっと聞きたいことあるんだけど」
「え、え、何すか急に」
前田くんは一人で弁当を食べていた。文化祭に使う動画を編集していたようだ。
「このアカウント、お前の？」
かまをかけるとか雑談から入るとか、真野はそういうことを一切しなかった。
真野と小春に背後を取られ、恐縮しながらスマホを見る前田。
「『いちご』？」
「……」
「……」
「え、何すか」
「違ったかぁ、前田じゃないかぁ」
「お前ら失礼すぎるだろ」
俺がたしなめると、二人は前田くんから離れてがくりと隣の椅子に座った。
「何、どういうことすか」
「前田。かねちーチャンネルって知ってる？」
真野が聞くと、前田くんは俺を指した。
「笹木さんと二人で、そこは天国かってくらいイチャイチャするチャンネルでしょ」
頷くな、真野と小春。
「この『いちご』ってアカウントが、いっつも動画に中傷コメントしてくんだよ」
「それでアカウント調べたら、前田かもって、光一くんが」
「おいおい！ 小春だろ！」
「そうだっけ？ 最初に言ったのは光一くんだよ？」
醜い罪のなすりつけ合いが始まった。
「つまり、僕がそのコメント書いたと思ったってことすね？」
「……前田くん、あんまり怒んないね？」
「いや、まあ違う世界線の僕ならやりかねないんで」
それはそれで怖いよ。
「たしかに、つーくんには怒り溜まってますよ。笹木さんとイチャイチャできてしかも勉強もできて。欠点どこだよって」
「友達少ないとこ」
「それ僕も同じですから欠点認定できないんすよ」
真野と前田くんが、誰も得しない掛け合いをした。
「でも僕、あまりにイチャイチャが尊かったんで、もう恨むのやめました。今は普通にギビングしてるただのファンです」
「マジで⁉︎ ありがとう」
ザッピングには、寄付のようにチャンネルへお金を払える「ギビング」という機能がある。
まさかそれを前田くんがしてくれていたとは。
「そういうことなんで、僕が『いちご』じゃないってことは理解してくれました？」
「ごめんね、前田」
「いいんすけど、なんで僕って思ったんですか？」
真野は前田くんに、ななみ大仏の動画を見つけたところまでを話した。
「なるほど。てかなんで僕の家知ってるんすか？」
「あ、それは私。だって一回、風邪で休んだ前田くんちに荷物届けたことあるから」
「……？」
「同じ中学でしょ」
「そうでしたっけ？」
「そうなの！」
悲しい認識の差が生まれていた。
「前田、この動画再生することってできる？」
「あ、たぶんできますよ」
前田くんがリンクをもらって、なにやらパソコンを操作すると、画面に動画が復元された。
「……二丁目あたりから撮影してることはたしかなんだよな」
動画は声も入っていない。ただカメラで周りの環境を撮っただけだ。大仏、道路、田んぼ、車。そして…
「庭の花壇？」
なんだか赤い花が映っている。それは逆さに実った苺のように見えた。ひょっとすると「いちご」のアカウント名はここから取っているのかもしれない。
それにしてもなんの面白みもなく、ただ記録しただけの撮影に思えた。
「たしかに僕の家の近くですね」
「前田の家の周りで、他に誰か家知ってる？」
真野が尋ねると、前田くんは少し考え込んでから答えた。
「ちょっと離れてますけど、一軒ありますよ。てか結構有名じゃないですか？」
「誰？」
「あの冬川邸ですよ。でかいお屋敷みたいな家です」
そのとき、動画に一人の男が現れた。カメラを向けられて笑っている。彼は俺でも知っていた。冬川グループの社長。つまり冬川の父親だった。
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