学校一の美少女幼馴染とカップルチャンネル始めた話したっけ？

冬川の意見

　休日明けの月曜日、俺はいつも通り、朝のホームルーム前に図書室へ向かった。

　いつもの長机に座り、勉強道具を広げる。

　そして同じ机には、いつも通り冬川がいる。

「文化祭の準備はどうだ？」

　何気なく聞いてみた。

　七海高校の文化祭と後夜祭、総称「七海祭」が、あと一週間後に迫っている。冬川は文化祭実行委員であると同時に、いろいろと関わる冬川グループの娘でもあるので、何かと忙しいんじゃないだろうか。

「どう、とは何を聞いているの？　進捗のこと？　それとも完成度のこと？」

「……いや、気軽に質問しただけです」

「話が長くなるかもしれないけれど、時間はある？」

「……『順調よ』とかテキトーな答えでいいんだよ、挨拶みたいなもんなんだから」

「なら素直に『おはよう』でいいんじゃないかしら。それなら私に思考する負荷をかけないで済むし」

「……お前は軽快な会話のキャッチボールができないのか？　いつでもドッジボールか？」

「金城くんにはね」

　相変わらず、冬川は冬川だった。

　変わったことといえば、「スノーブライダル」に行って以降、時々冬川が髪型を変えるようになったこと、それから図書室で座る席が俺に近くなったことくらい。

「金城くんこそ、カップルチャンネルは『どう』？」

「……順調だよ」

　登録者数は予定通りに伸び続けている。広告収入も、これまでで四十万円くらい貯まった。

「まあ、悩みがないこともないけどな」

「？」

「コメント欄に、時々中傷コメントが来るんだよ」

「……」

「冬川はＳＮＳとかやってなさそうだからわからんかもしれないけど、ネットに書かれる悪口ってのは、想像以上に悪質なんだよ。せめて千夏に気付かれないように消したいんだけどな」

「……対処法はいくつかあるんじゃないかしら」

　冬川は、ノートにシャーペンを走らせながら続けた。

「まず、コメントの通報」

「……それができれば話は早かったんだが、通報申請しても運営に却下されたんだ」

　逆にいえば、明らかにひどい中傷というわけではないのだ。しかし、だからといって放置しておくのも寝覚めが悪い。

「なら、コメント欄の封鎖」

「それも考えたんだが……」

　しかし動画は視聴者とともに作り上げるものだ。コメントがなければチャンネルが盛り上がらない場合もあるし、コメントを読むのが好きな人もいる。

だからこれは最終手段にしたい。

「じゃあ、中傷しづらいような企画にしたらどうかしら？」

　それもある。中傷コメント主は、過激なイチャイチャに刺激されることが多いのだ。

　だが、良くも悪くも伸びるのはイチャイチャ動画である。俺たちはそれで売ってきたわけで、最速で百万円稼ぐには大きな軌道修正も難しい。

「……それも無理なら、裁判ね」

「まあ、たかが高校生にそんなことはできないよな」

　だからあとは、中傷主を特定して、直接やめさせるしかない。

　しかしもちろん、それも難しい。

「この『いちご』っていうアカウントが一番曲者なんだよな。全部の動画に中傷コメントしてる。せめてこいつだけでも俺はやめさせたい」

　俺はそれを見せようとしたが、冬川は興味がないとばかりにこちらへ目を向けなかった。

「そもそも、そういうことも理解して動画投稿するべきよ」

「……そう言われたら、その通りなんだけどな」

「もう相手にしなければ？　自分が知らなければ、それは存在しないのと同じだから」

「まあそれもその通りで……」

「きっとコメントしている人だって、暇潰しくらいにしか思っていないのよ」

　本当に、そうなんだと思う。

　きっとどこか遠くの出来事について、ただ感想を述べただけだ。人は自分より一定以上離れた人まで思いやることは難しい。

　でも、だからって泣き寝入りするのか？

「冬川の言うことは正しいんだが、それが全員に当てはまるなら、病むザッパーなんて出てこない」

　ザッピング界隈に疎い俺でも、そうした投稿者がいることくらいはニュースで知っている。

「……それに、千夏には嫌な思いをしてほしくない」

　それでも冬川は聞こえなかったように、問題集を解き続けていた。

「……悪いな、冬川と関係ない話して」

「ええ」

「……冬川、なんか疲れてるのか」

「……どうして？」

「いや、なんとなく」

　俺の顔を見ようともしない。

「文化祭の準備とか、やっぱり大変か？」

「金城くんも、動画編集で忙しいでしょう？」

　その言い方にも、なぜか棘が感じられた。

「……ま、手伝えることがあったら言ってくれ」

「金城くんは優しいのね」

「……」

　なんだかそれも皮肉に聞こえてしまう。

「いや、まあ冬川が困ってたら、助けたいっていうだけで」

「あのときもそんなこと言ってたわね」

　冬川が参考書をパタンと閉じた。

「あのとき？」

「私がこの図書室で、一人で泣いていたとき」

　冬川が一人で？　泣いていた……？

「そんなことあったか？」

「……」

「あ、ひょっとして俺が冬川と会ったときか？」

　言われて思い出した。そもそもどうして、俺が冬川と知り合ったのか。それは俺が朝、図書室で泣いていた冬川に声をかけたからだ。

「おい、冬川？　急にどうしたんだよ」

　冬川は、俺を無視して参考書をバッグに詰め、立ち上がった。

「ごめんなさい、今日が日直なのを忘れていたわ」

　そして結局俺の顔を見ずに、図書室を出ていった。