冬川のことを知りたい
そして結局俺は千夏の説得に失敗し、一人で待ち合わせへ向かうハメになった。
「冬川」
待ち合わせの時間にはぎりぎり間に合った。冬川は約束通り、七海中央駅の時計台の下に立って待っていた。
「待ち合わせというのはその人の性格が出ると思うの。金城くんはてっきり一時間以上遅刻すると思ったわ」
「お前は俺をどんな人間だと思ってるんだ？」
「行きましょう」
そう言うと冬川は、俺に合わせようともせずに一人で歩き出した。
「あ、そういや千夏なんだけど——」
「わかっているわ。行けなくなったと連絡が来たから」
まあ千夏もそこまで傍若無人ではないから、断りの連絡くらい自分でするだろうとは思っていた。俺との撮影のことを伝えていないといいが……。
「すごく悪質なドッキリを仕掛けられて、今は金城くんと歩きたくないそうよ」
バレているらしかった。
「お蔵入りにせずきちんと公開してね。楽しみだから」
そしてこいつも、たいがい人がお悪い。
「そういや、冬川ってどこ住んでるんだ？」
「七海市よ。ななみ大仏が見える」
ななみ大仏とは、七海市の観光名所の一つの、突っ立っている大仏様だ。
「へえ。デカそうだよな。冬川グループの娘だもんな」
「家の広さはある一定以上まで広がると、幸せと相関がなくなるわ」
……つまり家はでかいが、そこまで羨ましがるものではないということらしい。
家というパーソナルな話で、なんだか急に冬川に親近感が湧いた。今まではほとんど、図書室で会話するだけだった。
そういえば、当たり前だが冬川の私服を見るのも初めてだ。小春もそうだったが、制服しか見たことがない人間の私服を見ると、なんだか変な気持ちになる。
白のシャツに水色の薄いカーディガンを羽織り、下はスーツのようなほっそりした黒のパンツ……冬川ってこんなに足が長かったのか。できるビジネスウーマンみたいな印象だった。
「早く歩いてくれる？」
「すみません」
自然と敬語が出てしまった。
歩くにつれて、車通りが増えてきた。街に近づいている。行き先は知らされていないのだが、たしか街中にある冬川グループの店に行くと事前に言われていた。
だがそれにしても疑問なのは、
「ファッションショーで着るだけなのに、採寸が必要ってどういうことだ？」
所詮は高校生のお遊び。今流行りの洋服なんかを、ショッピングモールのブランド店でテキトーに買い込むものかと思っていた。だがどうやらそうではないらしい。
「やっぱり実行委員会の企画だし、派手に挙行したいのでしょう。冬川グループも文化祭に協賛しているし、せっかくならということじゃない？」
「そこも疑問なんだが、お前のグループ会社って、アパレルブランドあったっけ？」
あまり詳しくないのだが、冬川グループで有名なのは宝石店とか貴金属のリサイクルとか、そういうものだった気がするのだ。
「意外と知ってくれているのね、グループのこと」
冬川は珍しく、悪意がなさそうに微笑んだ。
「たしかに、冬川グループにアパレルブランドはないわ。でも私たちの会社から服を借りていく人たちもいるのよ」
アパレルブランドはないが、服を貸している？
俺は店に到着して、そのとんちの答えを知った。
「そういうことかよ……」
ショーウィンドウに飾れられていたのは……ウェディングドレスだったのである。
「……タキシードが似合うといいわね。似合わないと悲惨よ」
冬川はこともなげに言って、「スノーブライダル」と書かれた看板のある店内に入っていった。
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