学校一の美少女幼馴染とカップルチャンネル始めた話したっけ？

これがビジネスカップルです

　カップルチャンネル。

　それはこの動画投稿戦国時代における、立派な戦略の一つだ。

　世界的な動画投稿サイト「Zapping（ザッピング）」の投稿者は、「Zapper（ザッパー）」と呼ばれる。人気ザッパーになれば、動画の広告収入や企業案件だけで大金持ち。その旨味がわかった瞬間、みんなこぞってザッピングに動画投稿を始めた。

ザッパーの活動人数はソロだったりグループだったりで、やがてカップルという形態も生まれた。通称「カップルザッパー」のジャンルは、お笑い系から企画系まで多種多様である。

　でも結局視聴者は、カップルの仲の良いところが見たいのだ。

　だから、例えば数十秒イチャイチャしただけの動画でも、カップルチャンネルでは一つの正解といえる。

「編集終わった？」

　リビングでノートパソコンをいじっていたら、バスタオルを頭に巻いた千夏がいつの間にか後ろに立っていた。

　グレーのタンクトップに黒のショートパンツ。胸に視線が行きかけたのを慌てて下げたら、下は下でぼんやりラインが浮き出ていて、目のやり場に困った。

　咳払いしてパソコンに向き直る。

「もう投稿しといた。……って聞けよ」

　質問しておきながら、俺の答えに興味はなかったらしい。千夏はソファに座り、抱えていた洗濯物をばさっと投げ捨てた。

「洗濯物は乾燥機から出したらすぐに畳んでくれ」

「わかってるよ。今やろうとしてたんだよ」

　千夏は恨めしげな視線を俺に向けて、バスタオルでガサガサと髪を拭いた。

「ああっ、髪の毛落ちるだろ！」

「細かい。どうせ明日掃除機かけるんだから」

「俺がな！　お前じゃなくて俺がな！」

　千夏が俺の家に居候し始めてから、二週間が経っていた。

　こいつが雑でガサツでだらしないことは、ずっと前からわかっている。それは俺たちが、０歳保育からの腐れ縁——世間では幼馴染ともいう——だからだ。だがこの二週間で俺は改めて、千夏のルーズさにうんざりしていた。

　それにずぼらなのは生活習慣だけじゃない。例えばこいつは動画編集を交替でやると約束しておきながら、結局サボって全て俺に押し付けている。

「千夏も少しは手伝ってくれよ」

「やだ。結局翼が細かく文句言ってくるじゃん。字幕のフォントがどうとか」

　当然だ。なにせこんなに中身のないしょうもない動画、フォントにこだわらずしてどこにこだわるというのだ。

「じゃあせめてちょっとは応援とかしろよ」

「応援ってなに」

「肩揉んであげるとか、飲み物を差し入れるとか」

　すごい目で睨まれた。こんなお願い可愛いもんだろうが。でも可愛いやつは睨んでも可愛いから、本当に世の中は不平等だ。

　千夏が冷蔵庫に行ったので、そうは言っても情けでジュースでも取ってくるのかと思ったら、自分の分のアイスだけくわえてまたソファに戻ってきた。

　そして俺など無視してスマホを眺めながら、ちろちろと舐める。

　……。

　とはいえ、この光景が二人の通常運転だった。

　撮影するとき以外、無理に関わりはしない。

　まあ、ビジネスカップルだから当たり前である。

　本物のカップルなら、例えば彼氏がパソコンで編集していると、「構ってよー」なんて彼女が後ろから首に腕を回してくるのかもしれない。すると彼氏もちょっかいを出し返して、そのままリビングの床で何かおっぱじまるのかもしれない。

　だが何度でも言おう。俺たちにそういうのは一切ない！

「翼」

　千夏がスマホから目を離さず話しかけてきた。

「なに」

「もうすぐ夏休み終わるけど、なんかした？」

「……前半は宿題やってた。後半はお前と動画撮って編集してた」

「なんにもやってないってことじゃん」

「そういう千夏はどうなんだよ」

「……前半は宿題やってた。後半は翼と動画撮ってた」

　お前も何もやってないじゃないか。

「あ、でも小春と二人で夏祭り行ったな。あとクラスのみんなで花火とかゲームとか」

　ヤダ怖い、なにそのフェイント攻撃。しかも友達が少ない俺にクリティカルヒットなんですけど。

「そういえば翼は同じクラスなのに、『クラスのみんな』にいなかったような……」

　とどめを刺すな、とどめを。どうせ俺はその時間動画編集してたよ。

「相手が俺じゃなかったら今頃泣き出してるぞ」

「こんなこと翼にしか言わないし」

　……まったく。本当は感謝で一緒に風呂に入ってくれてもいいくらいだ。

　なにせ、「かねちーチャンネル」をやりたいと言い出したのは、千夏なのだから。

　俺はチャンネルのホーム画面——今までアップした動画群を開いた。

「彼女にこちょこちょしてみた」「寝起きで機嫌が悪い彼女」「動画見てる彼女を邪魔してみた」……どれも短く編集もシンプルな動画だが、そこそこの再生数を記録している。

　そもそも、どうして俺たちがビジネスカップルを始めたのか。

　それは二週間前に遡る。