５章

　夜12時ごろに起こしてくれ、とゴンドラの船夫には言っていたので、眠いながらも、ロイは目を覚ますことができた。

　浜から少し沖に漕いだ場所。

　そこからは、本土と島の両方が見える。

　ロイはそれまで寝そべっていた、赤いビロードの長椅子から、上半身を起こした。

　揺れるゴンドラの中で、2つの町を見比べる。

　本土は強い、都会の明かり。

　ビルや電波塔の白々とした光が、夜なのに昼間のように放たれている。

　それに比べて島のほうは、ぼんやり灯るガス灯のともしび。

　たくさん点いてはいるけれど、やわらかに広がる、淡いきらめき。

　ロイはよく澄んだ冬の空を仰ぎ見た。

　島寄りに、細い月が浮かんでいる。

　満月だったら、島の明かり具合に似ているだろう。

　島は毎晩、月のようだな。ロイは思った。

「島に着けてくれ」

　船夫に言った。

「ありがとう。ちゃんと料金は支払うよ」

「頼みますぜ。ずっとこうしてたんじゃ、商売にならねえ」

　船夫は長いオールで漕ぎ出した。

　先頭に立って、バランスよく左右から漕ぐ。

　どいつもこいつも、ロイは心の中で呟く。

　お金が本当に好きなんだな。

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