オマセな間瀬拓真は言いました

第28話 ピアノ

　これは先日の下校途中で結愛（ゆあ）に遭遇した後の話である。

　結愛から逃げるように足早に帰っていた拓真は、交差点の信号が赤に変わるのを見て静かに肩を落とした。

「うわー、ここの信号長いんだよなー」

　拓真はそう呟きながら立ち止まると、隣に見知った顔があるのに気付いたが、特に話すこともなかったので気付かぬフリをした。

「あれ、間瀬君？」

　そんな拓真にすぐ気付いてしまうのが莉沙（りさ）だった。

「あぁ、佐野（さの）さん」

「今絶対私に気付いてたよね？」

「まぁ」

「なんで声掛けないのよ」

「特に話すことないし」

「だとしても、挨拶くらいしなさいよ」

「挨拶した後に何も話さなかったら気まずくない？」

「まぁ確かに」

　莉沙が納得しているのを見た拓真は少し黙ってみた。

「ちょっと、急に黙らないでよ。本当に気まずいじゃない」

「だろ？」

「ドヤ顔されても困るんだけど」

「ごめん」

「ねぇ、ここ青になるまで長いから何か話しましょうよ」

「何かって言われても……」

「あっ、そうだ。間瀬君は帰ったら何やるの？」

「ゲーム」

「いつもゲームばかりね。なのに頭いいってちょっとイラつく」

「ゲームの合間に勉強してるからな」

「普通は勉強の合間にゲームでしょ！」

「いいのいいの」

「もう、間瀬君はお気楽でいいわね〜」

　拓真は莉沙の表情が少しだけ暗くなったように感じた。

「佐野さんは帰ったら何するの？」

「ピアノ教室行くの。実は５歳から習ってるのよ」

「へー、ピアノ弾けるんだ。かっこいいな」

「でしょ？　でも最近レッスンが厳しくて行きたくないのよねー」

「あー、それでさっき暗い顔してたんだ」

「うそ、顔に出てた？」

「うん」

「出さないようにしてたのになー」

「嫌なら行かなきゃいいのに」

「親がお金払ってくれてるのにそんな勝手なことできないわよ」

「でも辛いんでしょ？」

「まぁ……でもピアノは好きよ」

「なら現状変えないとね」

「え？」

「辛いまま続けたら好きなものも嫌いになっちゃうだろ？」

「でも……」

「何か気にかかるの？」

「目標があるのよ。それからは逃げたくないの」

「ふーん。じゃあ頑張るしかないね」

「急に適当!?」

「逃げたくないんだろ？　なら辛くても頑張るしかないじゃん。今は辛くても、目標達成した時に頑張って良かったって思えるよ」

　莉沙は息を吐きながら目を閉じ、右手で顔をパンッと軽く叩いた。

「間瀬君の言うとおりね。今までやってきたのも無駄にしたくないし……私、もうちょっと頑張るわ！」

「応援しとくよ」

「ありがと！」

　長かった赤信号は莉沙の気持ちの変化とともに青に変わった。

「じゃあゲームやりたいから先帰るわ」

「ええ、さようなら」

　拓真は小走りで横断歩道を渡っていった。

「はぁ、本当に大人なんだか子どもなんだか……」

　莉沙は「クスッ」と笑い、鼻歌混じりで歩き始めた。