前のエピソード――第23話:ロクデナシほど闇がある.....

「いや〜本当に色々書いてんな〜これ。」

「そんにゃ面白いんですか？」

「あ〜なんつったら良いかな。図鑑とか資料集読んでるワクワク感が楽しい。」

「はぇー、そういぇゔぁ、いつもの変な口調はどしました？」

「あれは戦闘に応用する為やってるだけだ」

「はぇー、そりぇ、普通に嫌わえてますよ。私にクリェームきてますよ。ウザイ、話してて疲れる、馬鹿にされてる気がする、とか」

「通りで最近避けられてる訳だ。飽きたらやめるか。」

「相手えりゃんどるのがタチ悪いすね。」

「どっちが？」

「あなたが」

　........少し.....うるさい声が.....聞こえる......

「ん.....うぅう......」

「おっ、目が覚めたか？」

　俺が寝起き特有の、まぶたのゴロゴロ感を感じながら目を開ける。

「大丈夫ですきゃ？なんかうなされてたけど。」

「ん''んんー、ふぁあ.....お陰様でぇえぇ。」

　......久しぶりにちゃんと寝た気がする。

　多分“スリープ”かなんかの魔法をかけられたんだろう。誰が何の目的で？

　目も頭も少し冴えてきた時、薄暗い鉄格子（てつごうし）とそれをまたぐ様に、目の前にあぐらをかいて座っている、2人.....いや、2物（にぶつ）が居た。

　見たところ、片方は少し悪趣味な緑色のローブのクルクル巻き巻き髪。もう片方は、今にも死にそうで手が震えている、赤い顔の、ピンクの髪。

“常連さんの仲間かと思って！”

　多分ピンクの方は、店員さんの言ってた奴だな。となると、色々と気になる事がある。

「まぁとりあえず、年齢性別名前役割をとりあえず。」

　パーティー面接みたいだな......

「名前はアルロ。年齢28男。役割は....魔術師で中距離担当。以上。」

「なるほど？OK OK。」

　というか.....何のためにやってるんだコレ？

「ひょひゅうか、コレ何のためやってるんでぃすか？」

「んー？あぁ、ただの俺の趣味だ。」

「「へ？」」

「いや.....必要な情報は既に手に入れているし、俺の趣味以外なんかあるか？」

「本当にそういうひょころですよ....嫌われるのは.....」

（それな。）

「まぁ、それだけじゃ無いんだけど。じゃあ本題。コレ知ってるよな？」

　クルクル嫌われは、懐から何か取り出し、俺に見せてきた。

（確か.....ここの開拓のチラシか？何かおかしな所でもあったか？）

「もちろん知ってるけど.....何かおかしなところがあるのか？」

「いや？コレ単体だとおかしな点はない。けれども、お前は見てきたはずだ。“開拓”というにはおかしな点が。」

（コイツめっちゃタメ口じゃん.....）

「それを見つけるのが俺にとって何の必要が？」

「とりあえず考えてくれ。それが終わったらお前に話す事があるから。」

（はぁ....とりあえず考えるか。）

　・　・　・　・　・

「ん.....？何かあったっけ.....？疑問に思ったのは.....貴族野郎の豪邸が建っていた事と.....冒険者ばっかり居た事くらいだな。」

「もう少し。違和感はあの王族にあるぞ。」

（アイツ王族だったんだ。それはそうと、それなら.....）

「ん.....？このチラシって、張り出されたか知ってるか？」

「お前らが大勢来た辺りからだから、最近だな。」

「最近.....？俺が聞いた中で、アイツは冒険者以外に指示を出して無かった.....それは、生産者が居なかったから？」

「ダッツライト。じゃあ何で生産職が居なかったのか？」

“ここに居られれば何でも良いかな.....”

「......アイツは王族なんだな？だったら、新しい土地を見つけた。でも、王国で後継争いがあった。アイツの兄貴やらは、アイツに日常的に嫌がらせをしていた。そして、アイツに逃げ出したいと思わせてからの、開拓の提案をする。そして、万が一ここの開拓が成功して、王座に就くのを恐れた、“だから、嫌がらせとして、生産職を派遣しなかった？”」

「違うな。それならば、兄貴自身がその土地へ赴き、結果を出せば良い。それに、邪魔なら邪魔で、他国に婿に行かせれば良い。しかも、それこそ、豪邸である必要は無い。」

「なら.....“婿に行かせられない理由があった” 事になる。となると.....いや、でもアイツには魔眼が無かった。だとすると......」

「一つ。世の中には無精子病という病気が存在する。そのまんまだな。」

「なるほど.....それなら......？」

　改めて考えると、この開拓には、深い事情が隠れたそうだ.....もしかして、とんでもない事に巻き込まれているんじゃ.....

　続く