キズナ・エラビ

第3話

　くそ、どれだけ考えても、結論が出ない。なのに、決断の瞬間は、刻一刻と迫っている。

　このままだと、母さんの話を聞く時間が、無くなってしまう。会話を終わらせて、母さんの所に行かないと。

　仁）俊、あのさ、俺は母さんが亡くなるかもなんて、考えた事もなかった。それにまだ、母さんの考えを聞いていない。だから、今の状態で決断出来ない。

　俊）分かった、母ちゃんと話して、決意を固めてこい！

　仁）あぁ、行ってくる。

　そうして母さんの元へ行くと、いつもの優しい雰囲気とは打って変わって、凛とした眼差しで俺を見つめてきた。

　まるで、何かの決意をした様に...

　母）仁、いきなりで申し訳ないけれど、単刀直入に言うわ。

　私は自分が犠牲になる事よりも、仁の大切な友達が犠牲になる方が嫌なの。だから仁には、家族ではなく、友人ボタンを選んで欲しいの。

　一瞬、理解が追いつかなかった。母さんは何を言っているんだ？

　「友達を失って欲しくないから、私が犠牲になれば解決！」ってそんな結論、受け入れられる訳が無い。

　仁）えっ、母さん...どうしてそうなるんだよ！何で自己犠牲で解決しようとするんだ。母さんが居なくなったら、俺はこの先、一人で生きていけない。

　だって俺、今まで母さんに助けられてばかりだし、まだ親孝行してないよ？俺が大人になって、一生懸命働いて稼いだ金で、美味しい物をご馳走するって約束も...果たせてない！

　母）確かに、約束が実現しないのは残念かな。でもね、仁、貴方は私がいなくなっても、立派に生きていける。なんたって、私の自慢の息子だからね。

　それに、貴方は一人じゃないよ。周りを見てみて、三人もいるじゃない。貴方の事を心から思ってくれる友達が。

　だから大丈夫、これからも支え合って、共に高めあって、全力で生きてくれると信じているもの。

　仁）止めろ！お願いだから、一生の別れみたいな雰囲気を出さないでくれ。まだ俺は、決めていない。母さんが死ぬなんて決まっていない、だから...

　怜夜）はいっ、十分経ちましたので、話し合いタイムは終了でございます。それでは仁さんには、選択してもらいましょう。

　　"家族か、それとも友人か？"

　くっそ、決まらない、選べない。いくら自己犠牲を訴えかけられても、母さんを見捨てるのは無理だ。

　けれど、それは俊達も同じ。むしろ、人数の面で考えると、俊、美麗、幸の方を優先すべきなのか！？

　もし、母さんを選んだ場合、俺は、三人を死に追いやった糞野郎になる。もしそうなったら、あいつらの家族、友人などの多くの人を悲しませる上に、恨まれる。

　俺は、そんな重荷を背負って、一生暮らしていくのか？

　三人の命を奪ったという足枷に、一生囚われ続けるのか？

　その覚悟は、資格は、俺には無いだろ！なら、俺の選択肢は一つしかない。

　仁）母さん、ごめんな。俺、母さんの残りの人生、全部背負うから。だから...だから、この選択を許して欲しい。

　"ポチッ。"

　震えた指先で、だけれど確実に、俺は友人ボタンを押した。

　怜）只今、仁さんが友人ボタンを押したため、俊さん、美麗さん、幸さんの拘束が解除されます。

　しかし、仁さんのお母様には、刑が執行されます。是非ご覧ください。

　怜夜が言い終えた次の瞬間、母さんが付けていた手足の拘束具が起動して、母さんは壁に磔にされた。しかもただの壁ではなく、無数の針が取り付けられた壁に。

　母）ガハッ、痛いし血が止まらない。お願い、仁、助けて！

　怜）先程まで覚悟を決めていたのに、今更助けを求めるのですか？みっともないですね。そんな方には、さっさと死んで頂きましょう。

　怜夜は手に持っていた小型の装置を操作して、こう言った。

　怜）皆さん、少々お気をつけ下さい。今からナニカが飛んでくると思いますので。

　仁）ナニカってなんだよ？それよりも、母さんをこれ以上苦しめっ

　"ブチブチッ、ゴリゴリッ"

　俺が抗議の言葉を言い終わる前に、母さんを拘束している方角から、嫌な音が聞こえた。

　それは、今までに聞いた事が無い音のはずなのに、俺は本能的に何の音か分かってしまった。多分、母さんの命が尽きた音だ。

　見たく無いけれど、恐る恐る振り返ってしまった俺は、母さんの変わり果てた姿を目撃する。

　それは壁から出てきた刃物で、首を切断された、死体と成り果てた母さんだった。

　しかも、胴体と切り離された首が転がってきて、俺の足にぶつかる。その表情は苦しそうで、とても見られない。だけど、俺は、足元に来た母さんだった物を持ち上げ、抱き締めながら怜夜に言い放つ。

　仁）この糞サイコパスが、こんな事してタダで済むと思うなよ！

　いいか？俺は、絶対お前に復讐するぞ。お前が俺を苦しめた分、何千倍にもして返してやる！！

　怜）貴方だけでは無理だと思いますが...

　俊）いいや、仁だけじゃない、俺もお前を許さねぇ。

　美麗）私も、許さない。あんたなんか、成敗してあげるわ。

　幸）僕も、協力する！

　仁）お前ら..。よし、この四人で、必ずお前に復讐してやる。

　怜）フフッ、楽しみにしていますよ。

　こうして、一連の騒動は幕を閉じた。でも、まだ終わっていない。あいつに復讐するまでは。