異世界がやってきたので、会社の上司と取引先を轢き殺したいと思います

23 幸せの青い火の鳥

　俺は運転席のドアを開け、ミッドナイトから降りる。

　倒れた棚に向かうと、ヤツの痙攣する手だけが見えていた。

　その手はピクピク動くたびに少しずつ変形している。

　中年オヤジの手だったはずのそれは、さらに醜く膨れ上がっていき、ヘドロのような緑色になっていく。

　ヤツは爆風のような勢いとともに、棚を吹き飛ばして立ち上がる。

　そこには、ただでさえバケモノくさかったヤツが、ホンモノのバケモノになって立っていた。

　形容するなら、巨大なゴブリン。

　手首から『キングゴブリンです』と声がする。

　気づくとキングゴブリンのまわりには、黒服だった頃のネクタイを首に巻き、クロスボウで武装したゴブリンたちが集結していた。

「テメェ……！　モンスターだったのかよ……！？」

　俺が問うと、五部倫太郎ことキングゴブリンは、グフッ！　と顔を歪める。

「どうやらダメージのせいで、化けの皮が剥がれてしまったようだな……！　せっかく気持ちよく人間ども蹂躙しておったのに……！　貧乏人は、いつもロクなことをせん……！　やはりあの時、轢き殺しておくべきだったな……！」

　キングゴブリンは、手にしていた黄金の杖をかざす。

　すると黄金はメッキのように剥がれ、古びた杖が姿を現わした。

「今度は、フルアクセルどころではすまさんぞ！　肉片も残らぬほどに粉々にしてくれるわ！」

　俺の背後から、息を飲む声がする。

「そ……その杖は、パパの……！？」

「ほほう、そういうことか！　この杖を持っていた魔術師なら、このワシが殺してやったわ！」

「ああっ……！　うわぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーっ！！」

　折れた杖を振りまわし、キングゴブリンに向かっていくカナリア。

　俺は彼女を抱き寄せて止める。

「は……離して！　離して！」

　俺の腕で身をよじらせるカナリアを見て、キングゴブリンはサディスティックな笑みを浮かべていた。

「なかなか、腕の立つ魔術師だったぞぉ……！　ワシもあと少しでやられるところだったが、村娘を人質に取ったら降伏しおったわ！　ちょうど、お前くらいのメスガキだったかなぁ！？」

「な……なんてことを……！」

「見ず知らずのメスガキだというのに、あやつは自らの命を捧げおったわ！　もちろん、メスガキごと八つ裂きにしてやったがな！　がははははっ！」

「ゆ……許さない……！　ぜったいに、許さないっ……！」

「許さなければどうするというのだ！？　その杖でチャンバラごっこでもするか！？　なあに、ワシも慈悲深い王だ！　すぐにあの世で合わせてやろう！」

　キングゴブリンが杖をひと振りすると、黒い炎の鳥が現われる。

　その鳥は地獄からの使いのような禍々しい風貌をしており、はばたきひとつで周囲を黒い炎に包んでいた。

　背後にいたヤジ馬たちは、悲鳴とともに逃げ散っていく。

　カナリアは悔しそうに唇を噛む。

「ぱ……パパの杖を、悪いことに使うなんて……！　でも……いまの私じゃ、あの杖の魔力には勝てない……！」

「……大丈夫だ」

　「え？」と顔をあげるカナリア。

「カナリアは、火の鳥の魔法の使い手だったよな。その魔法を、ヤツにぶつけるんだ」

「で、でも、杖は折れちゃってるし、魔力はもう……！」

　俺はこんな時だというのに、なぜか微笑むだけの余裕があった。

「大丈夫だ、俺を信じろ。そして、パパへの想いを信じるんだ」

「う……うんっ！」

　俺の力強い一言が効いたのか、カナリアは勇ましい表情でキングゴブリンに向き直った。

　キングゴブリンは太鼓腹をパンパン叩いて爆笑している。

「がはははは！　これから焼け死ぬというのに、いいツラ構えじゃないか！　もしや、魔法で対抗するつもりか！？　やれるもんならやってみるがいい！　この伝説の杖が生み出すブラックバードに、勝てる鳥が生み出せるのならなぁ！」

　おそらく、『タクシーメーター』のスキルのおかげだろう。

　カナリアを腕に抱いたとき、彼女の記憶が俺のなかに流れ込んできていた。

　それは大きな屋敷の庭で、カナリア柄のローブをまとった少女が魔法を練習している風景だった。

　少女はがんばって魔法を使おうとしていたが、うまくいかずに失敗し、とうとう癇癪を起こして杖を投げ捨ててしまう。

　すねて芝生に座り込んだ少女の前に、暖かい青い鳥が飛んできた。

『うわぁ、きれい……！』

『青い火の鳥は、幸せの象徴といわれてるんだよ』

　背後の声に振り向くと、そこには白いローブに、キングゴブリンのものと同じ杖を持っている男が立っていた。

『あっ、パパ！　この子はパパが出したの！？　私も、この子が出せるようになりたい！』

　男はしゃがみこんで、少女の頭を撫でる。

『だったら、もっと魔法の練習をしないとね。それに、人のために心の底から祈れる人間になりなさい。青い火の鳥は自分の幸せではなく、誰かの幸せを導くものだからね』

　……俺は祈る。

　カナリアのために。

　まだ子供なのに、たったひとりで異世界に父親を探しに来た、彼女の幸せを。

　――たとえ……パパの死を知っても……！　生きてくれ、カナリアっ……！』

　俺は手をかざし、心のままに叫んだ。

「「……フォーチュン・オブ・ブルーフェニックスっ……！！！！」」