第128話 皇女と王太子
ギルナスに案内されたのは城内の訓練場だ。
確かに広いが、わざわざ内部に招き入れるなど怪しさしかない。
「キュア、けしてレナンから離れるな。守り抜け」
後方に下がらせて、剣を抜く。
訓練場の奥にはイシスがいるのが見える。
リオンとのやり取りではおどおどした印章だったというが、今は真っ向から対峙しても物怖じもせず、こちらを睨みつけている。
「お待ちしていました。エリック様、レナン様」
イシスはそういうと前に進み出る。
「ヴァルファル帝国の皇女としてあなた方を歓迎します。そして是非友好を図りたいのです」
「友好だと？」
何を今更と増々警戒心が高まる。
「えぇ、そちら側にも有益な話かと思いますよ。このまま争いを続けてもあなた方に勝ち目はない。ならばここで降伏した方が身のためです。帝国の傘下に下ると言うならば、命は助けてあげてもいいですわ」
そう語るイシスの言葉に、エリックが了承するはずがない。
「断る。例えここで助かったとしても、どうせ魔法で命を掌握されるだけだ。ならばどのみち行末は同じだろう、殺される事に変わりはない」
「そのような事は致しません、あなた方は大事な賓客ですから」
エリックと、そしてレナンを見遣る。
イシスはとても落ち着いていた。
リオンと会話した時とは違い過ぎるほどに。
「断る。俺達は帝国に下るつもりはない」
イシスの言は信用ならない。
「そうですか。そうですよね」
イシスはもとから説得が上手くいくとは思ってなかった、故に言葉に熱意もない。
ただ皇帝に言われた通りに伝えただけだ。
「お兄様達が現在アドガルムに侵攻してるのを、ご存知の上での言葉ですよね？」
確認のために放たれたイシスの言葉にレナンは驚愕の表情となる。
「そのようだな、行き違いになってしまった」
エリックは先程ニコラに知らされて、そのことを把握していた、だからレナンを帰すのを断念したのだ。
どこにいても危険であるならば、せめて目の届くところに置いておきたい。
「ならば、始めましょう」
イシスとギルナスが構える。
「たった二人で何が出来る？」
伏兵の存在も考慮しない訳では無いが、そう問うてみた。
「たった二人……されどその二人にやられるというのも屈辱だと思いませんか？」
イシスが笑う。
何を意味する笑みなのかはわからない。
だが、戦う意志だけは汲み取れた。
エリックは剣を構え、どう指示を出すか、考える。
（イシスとギルナスか。見た感じでは典型的な後衛と前衛だと思ったが）
リオンと対峙した時の姿ではそうだった。
だが、どんな手を隠し持っているかわからない。
二人でいいという自信と、ギルナスの影に隠れる事なく前に出ているイシス。
前髪を上げ、顕にされたイシスの金の目も気になる。
（魔力が高い証だが、何が出来るのだろうか）
どのような魔法を使用できるのだろう、先の戦いでは回復魔法と転移魔法しか見ていない。
この訓練場を選んだという事だが、それにも意味はあるのだろうか。
「ふつうの場所よりは頑丈に作られているところだ、激しい闘いにも耐えうるだろう」
外のあの場ではなく、ここに呼ばれた。
何の意図もないとは思えない。
「ニコラはイシスを、オスカーはギルナスを頼む！ 他のものは二人の援護を、ただし深入りしすぎるなよ！」
エリックはキュアに目配せをする。
「レナンを任せたぞ」
そういうとエリックは魔力を放出し、氷の波を作り出す。
それらは地面を割りながら、凄まじいスピードでイシスとギルナスに迫っていった。
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