ある転生から始まる三国志後記

第2話 蜀宮廷を操る者

「なに...姜維（きょうい）が、前線（ぜんせん）から戻って来ただと...。なんと明日（あす）に出仕（しゅっし）してくるというのか？ 鬱陶（うっとう）しい奴が帰って来たな...。あの者の顔など、出来れば見たくないのだが。」

　帝座（ていざ）に深々（ふかぶか）と腰掛（こしか）けた劉禅（りゅうぜん）は、そう言うと顔を顰（しか）めた。

　その時、劉禅の前につと歩み寄って言葉（ことば）を発した者がいた。

「帝（みかど）、あのような者など適当（てきとう）にあしらっておれば良いのです。元はと言えば魏国（ぎこく）に仕（つか）えていた者。それが偉そうに陛下（へいか）にあれこれ進言（しんげん）して来るなど、身（み）の程（ほど）知らずとは正（まさ）にこの事です。」

　劉禅の前にひれ伏し、上目遣（うわめづか）いにそう言葉（ことば）を発したのは黄皓（こうこく）だった。

　黄皓は、元々（もともと）は帝（みかど）である劉禅の身の回りの世話（せわ）をする為に、宮中（きゅうちゅう）に置かれた宦官（かんがん）だった。

　劉禅はこの黄皓を大層（たいそう）気に入り、いつの頃から常に自分の側（そば）から離さなくなっていた。

　それは、黄皓が極めて口達者（くちだっしゃ）で、劉禅のご機嫌取（きげんと）りに常に努（つと）めたからだ。

　人の顔色（かおいろ）を読む事に聡（さと）い黄皓は、直ぐに劉禅が姜維を嫌っている事に気付いた。

　劉禅は、姜維だけでなく、諸葛亮孔明（しょかつりょうこうめい）も疎（うと）ましく思っていた。

　何かと言えば亡き父である前帝（ぜんてい）の劉備（りゅうび）の行動（こうどう）を引き合いに出して自分を嗜（たしな）める孔明を、劉禅はいつも煙（けむ）たく感じていた。

　良き国を築（きず）いて行く為には、民の手本（てほん）となり己（おのれ）を律（りっ）しなければなりません。

事ある毎にそう説（と）く孔明に、劉禅は何時（いつ）も心の中で反発（はんぱつ）していた。

　自分は帝（みかど）なのだ。

何故（なぜ）臣下に説教（せっきょう）ばかりされなくてはならないのか....と。

　そもそも劉禅は、生前（せいぜん）の父の劉備（りゅうび）にも大いに不満（ふまん）を持っていた。

　劉備は、とっくの昔に滅び去った漢王朝（かんおうちょう）の再興（さいこう）を、最期（さいご）まで志（こころざ）していた。

　その志（こころざし）の障害（しょうがい）となる魏に対抗（たいこう）する為の戦費（せんぴ）の調達に、劉備は常に頭を悩ませていた。

　民への増税（ぞうぜい）を嫌った劉備は、宮中（きゅうちゅう）には常に質素倹約（しっそけんやく）を求めた。

　それが劉禅には大いに不満（ふまん）だった。

民など支配者（しはいしゃ）である帝（みかど）の奴隷（どれい）に過ぎないと、劉禅は思っていた。

　何故（なぜ）奴隷（どれい）の為に、自分が贅沢（ぜいたく）を我慢（がまん）しなければならないのだ...と。

　劉禅に説教（せっきょう）をするのは、父の劉備だけではなかった。

　宰相（さいしょう）である諸葛孔明を筆頭（ひっとう）に、五虎大将軍（ごこだいしょうぐん）と呼ばれた関羽（かんう）、張飛（ちょうひ）、趙雲（ちょううん）、黄忠（こうちゅう）、馬超（ばちょう）の何（いずれ）もが同じだった。

　その後、馬超以外の将軍達（しょうぐんたち）が次々（つぎつぎ）と世を去り、馬超も職を辞（じ）して隠遁（いんとん）した。

さらに孔明が病（やまい）で亡き人となった時、劉禅は密（ひそ）かに心の中で喝采（かっさい）した。

　これでうるさい奴らがいなくなった...と。

　そこに新たに現（あらわ）れたのが姜維だったのだ。

　劉禅にとっては、姜維は煩（うるさ）さにおいては孔明と瓜（うり）二つだった。

　それも当然（とうぜん）で、劉禅が民から敬（うやま）われ愛される存在（そんざい）となる為にも厳（きび）しく教育（きょういく）せよと、生前（せいぜん）の孔明が姜維に使命を託（たく）していたからである。

　姜維は、黄皓を始めとする者達が劉禅を甘やかし、我儘放題（わがままほうだい）に放置（ほうち）している事にも気が付いていた。

　だからこそ、一層厳（いっそうきび）しく劉禅に接したのだ。

　しかし、黄皓を出来の悪い家庭教師（かていきょうし）程度（ていど）にしか看做（みな）していなかったのが、姜維の誤算（ごさん）だった。

　黄皓は、姜維が思っていた以上に、悪賢（わるがしこ）く周到（しゅうとう）な男だったのだ。

　黄皓は、最初（さいしょ）は帝（みかど）の話相手（はなしあいて）に徹（てっ）して、劉禅が臣下の誰を好み、誰を嫌っているかを巧（たく）みに聞き出して行った。

　その上で、帝（みかど）と臣下（しんか）の会見（かいけん）を取り仕切る取継役（とりつぎやく）として、劉禅が嫌う臣下達（しんかたち）を徐々（じょじょ）に劉禅から遠ざけて行った。

　最初（さいしょ）に標的（ひょうてき）に上がったのが姜維、そして蜀軍大将軍（しょくぐんだいしょうぐん）の蒋琬（しょうわん）、王平（おうへい）達だった。

　蒋琬は、派手（はで）さはないながらも兵達の掌握（しょうあく）に優れた手腕（しゅわん）を発揮（はっき）して、孔明の厚い信頼（しんらい）を勝ち得ていた。

　街亭（がいてい）の戦いの際に、南山（なんざん）に登った馬謖の策に異論（いろん）を唱（とな）え、自分の麾下（きか）の部下達を平野に留（とど）めて蜀軍（しょくぐん）の壊滅（かいめつ）を防いだのが王平だった。

　蒋琬と王平は、共に孔明の信奉者（しんぽうしゃ）であり、それ故（ゆえ）に劉禅からは嫌われていた。

　黄皓は、姜維達を帝（みかど）から遠ざける為、彼らを魏軍との緩衝地帯（かんしょうちたい）となっている蜀の北方へと追いやった。

　この頃の蜀では、宿敵（しゅくてき）である魏への対応（たいおう）について、主戦（しゅせん）派と厭戦（えんせん）派が真っ向（こう）から対立していた。

　主戦派（しゅせんは）の中心（ちゅうしん）にいたのが、姜維の他、北伐（ほくばつ）へ最後（さいご）まで執念（しゅうねん）を見せていた孔明派の蒋琬や王平らの将軍（しょうぐん）だった。

　彼らは、同じ主戦派（しゅせんは）ながら孔明とは対立していた魏延（ぎえん）を討って、軍の統一（とういつ）を果たしていた。

　これに対して、厭戦派（えんせんは）は宮中（きゅうちゅう）にいた文官族（ぶんかんぞく）で、戦を嫌う劉禅を後（うし）ろ盾（だて）として、戦線縮小（せんせんしゅくしょう）と内政重視（ないせいじゅうし）を主張していた。

　この空気（くうき）の中で、劉禅の最も近くにいた黄皓は、厭戦派（えんせんは）の臣下達（しんかたち）を巧みに取り込み、主戦派（しゅせんは）の将軍達（しょうぐんたち）を、蜀領土（しょくりょうど）の防衛（ぼうえい）の為と称（しょう）して、北方前線（ほっぽうぜんせん）に追いやったのである。

　最初（さいしょ）は抵抗（ていこう）した姜維達だったが、黄皓から帝（みかど）の勅命（ちょくめい）を突きつけられ、更には怖気（おじけ）づくなど軍人の風上（かざかみ）にも置けないと挑発（ちょうはつ）された事で、止（や）む無（な）く出陣（しゅつじん）したのである。

　帝（みかど）の仕打ちに絶望（ぜつぼう）した蒋琬は、北方前線（ほっぽうぜんせん）の陣内（じんない）で病（やまい）に没した。

　主戦派（しゅせんは）の中心（ちゅうしん）が居なくなった宮中（きゅうちゅう）では、徐々（じょじょ）に黄皓が実権（じっけん）を握り始めた。