フォールン・イノベーション -2030-

第4話 異変

『え～、気付かれた方も多いと思いますが、"ロアが今ちょっといません"。先ほど急に動かなくなりまして、現在裏で様子を見てもらっています』

　は？

　さっきまであんなに会話してたのに？

　"最後のアレ"はどうなったんだよ！？

　その後番組は止まる事無く、100万給付の事や新経済対策、東京内建造物の急な赤い光、終盤には"ロアの最後に言おうとしていた事"の考察が数分だけされた。

　♢

『今までの経済対策からの推測と、少ないデータではありますが、最近の総理の動向を見て組み合わせてみると、"今までにない新しい方法がある"と考えました。それは...』

　♢

「L.S.を使った新事業を売り出すんじゃないか？」「外交を増やして国々の物を組み合わせた限定品とか？」「宇宙事業を新たに進めるんじゃないか？」と様々な意見。

　しかしその反動で、「一気に税金を上げるんじゃないか？」「公共料金を上げるんじゃないか？」「L.S.の使用料を毎月取るんじゃないか？」といった意見も。

　だが、俺が本当に気になったのはそれらではなかった。

　ほんの少数だがSNSでこう言ってる人たちがいた。

　― 人間を殺してその分を取り上げるんじゃないか？

　なんでかは俺にも分からない。

　なぜかこの言葉だけがずっと脳裏に残った。

　この違和感はなんなんだ？

　100万給付の財源...

「ねぇ、ルイ」

　考えていると、不意にユキが話しかけてきた。

「総理の会見って夜にもするって言ってたよね」

「ん...言ってたな」

「"会える人は会いましょう"って言ってたけど、"次は強制的に見せるとかじゃない"ってことかな？」

「かもな。また夜に見てみるしかない、ってか、この100万どうするよ？」

「う～ん...私は一旦貯金かなぁ。ルイは？」

　突然の100万に対しても、ユキは案外冷静な様子だった。

　昔っからの冷静さは、ここでも変わらずか。

　ちなみに「俺も」と言っておいた。

　特に欲しいものつっても、そんな今はないし。

「さて、そろそろ出ますか」

「うん」

　俺たちが出ると同時に、一気に人が入っていった。

　もう昼が近いからか、人気だったりするからか。

　それか"あの席の良さ"がまさかバレてれるんじゃないだろうな？

　会計は出る時に自動でL.S.から支払われるため、特に接客とかは無い。

　何年か前から"自動会計の無人店舗"が広がっていったが、こんな施設内まで今や無人みたいなもんだ。

　奥に管理人一人くらいはいるんだろうけど。

「えっと、10Fでやってるんだよね？　"それ"」

　俺の"新仕様になったL.S."を指してユキは言う。

　厳密には"UnRule"の事だと思う。

　そんなこんなでユキに連れられた俺は、エスカレーターで"例の10F"に向かう。

　またあの場所に行くってわけだ。

　ってか、マジで一気に人増えたな。

　絶対さっきの100万の影響だろ。

　10Fのゲームコーナーへと向かう途中、

「わりぃユキ。こっからはちょっと一人でもいいか？」

「？　いいけど、どこか行くの？」

「どうしても確認したい事があって、もらったら屋上に来てくれよ」

「屋上？　分かったわ」

　俺はすぐに屋上へと向かった。

　実はさっきから、配信やSNSで"謎の赤ビル建設"が話題になってる。

　AIだけで作ってるらしく、とてつもない速さで出来ていってるらしい。

　上の方からだと様子が見えるらしいから、ここからなら見えるんじゃないか？

　せっかくだし、ちょっと見れるうちに見てみたい。

　屋上へ行くと、何人かが先にその様子を見ていた。

「あれなに？」という声が聞こえてくる。

　秋葉原駅の近くに確かに"大きな赤い何か"が今出来ようとしている。

　人は一人もおらず、何台もの機械だけが正確に動いていた。

　秋葉だけじゃない、渋谷にも出来てるっていうし、これはなんだ？

　さらに上をよく見てみると、"赤いドローン"も数台飛んでいるのが見える。

　"何をする場所"になるんだろう。

　♢

　L.S.で色々と確認をしていると、ユキが来るのが横目に見えた。

　屋上は風が結構あり、ユキの履いてるミニスカートが一瞬捲れ上がった。

　"ピンクのアレ"は見えてない事にしとこう。

「...変態」

「いや見てねえって」

「嘘、絶対見た」

「もう何でもいいわ、んな事よりアイツを見てみ」

「？」

　ユキは赤ビルを見て少し驚く。

　俺たちはハンモックのある場所に座り、"アレ"を眺めた。

「何ができるんだろうね、"アレ"」

「さぁな、昨日まで無かったし」

「さっきはやっぱり見た？」

「何を？」

「"ピンク"」

「"ピンク"ってなんだ」

「引っかからないかぁ」

「どうだっていいだろ、んなこと」

「よくないし、ルイの変態」

「意味分からん」

　...あれ？

　ユキをチラ見すると、右腕には"水色のL.S."があった。

「なぁ"それ"、どうしたんだ？」

「あ～これね。さっき"UnRuleの事前予約当選者"ってのに当たっちゃったみたい」

「は？　ユキも？」

「うん」

　...マジ？

　予約の数ってヤバかったはず。

　100万人くらいって、告知で見た気がする。

　その中の100人中2人がここにいんのかよ。

　にしても、"水色"って俺のとはまた違うらしい。

　形もまた違うし、"全部バラバラ"だったりするのか？

　疑問が残る中、俺たちはもう数分だけ"アレ"を眺めてから秋葉原駅へと向かう事にした。

　経済対策の影響で利用者が多いのか、タクシーは全く捕まえられなかった。

「あ～、タクシー乗り場にも全然いないかぁ」

「こんな時だけ使いまくりがって」

「ね～、電車乗るしかないね」

　駅前にも確かに人は多かったが、意外にも予想の範囲内だった。

　俺たちは仕方なく駅構内へと入る。

　改札は今は何かを媒介して通る必要は無く、次の改札を通る時にL.S.が自動で支払ってくれる。

　最近電車は乗ってないけど、電車内も凄い進化してるって聞いたな。

　無人電車による自動運転だけでなく、なんと全部"3階建て"だってさ。

　3階ってなんだよ、3階って。

　AIによる案内も充実していた。

　駅員のような恰好をした人型アンドロイドや、マスコットキャラがまるで人のように老人たちを案内している。

　今までの駅員の仕事をあれらが代替してるって感じなのかな。

　ところどころで、"L.S.のでっかい版のようなホログラム掲示板等"まであり、もう俺が知っている駅じゃ無い。

　何一つ表情を変えないユキの様子を見るに、ユキは知ってたってことか？

　まさか知らないの俺だけじゃないよな！？

　こんなに凄いんだな、今の駅って...

　俺の家は渋谷の神山町。

　高級住宅街なんて言われている場所だが、最近は別にそんな大した家ばかりじゃない。

　近くにユキの家があるが、俺の家より全然大きいぞ。

　そこに向かうには、山手線の外回り(東京・品川方面)の方が少し早く行ける。

　人の流れに沿って、ホームに行こうとしたその時、

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！？」

　！？

　後ろの方で男の大きな悲鳴が聞こえ、それと重なるように人々が大声を上げて走って離れていく。

　駅員アンドロイドたちがすぐ気付いたのか、警報を鳴らしだし、横を走りだした。

　構内の壁のタッチパネルや、ホログラム掲示板が真っ赤に変色し、

【〈〈緊急事態〉〉走ったりせず慌てずに対処をお願いします】

　と出始めた。

　駅構内は瞬く間に真っ赤へと染まった。

「...ユキ、先行ってろ」

「いや、私も行く」

「いいのか、ヤバいヤツがいるかもだぞ」

「大丈夫、危なかったら一緒に逃げよ」

「...しゃあねぇ」

　ただの好奇心だった。

　こんな事は今は滅多に起こらないから。

　"ヤバけりゃ逃げればいい"

　それだけを考え、"問題の後ろの場所"へと行く。

　それは人をかき分けたほんの数メートル先。

　そこには...

「...え...」

　真っ赤に染まった床。

　取り押さえようとする駅員を次々と破壊する"アレ"。

　俺の脳内で危険信号が発した。

　今すぐ逃げろって。

　逃げろって。

「...なんだよ..."コレ"」

　脳内は言う。

　― 早　ク　逃　ゲ　ロ

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　

　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ　早　ク　逃　ゲ　ロ

　― 機械が人間を...食べている姿があった