　奇麗に片付いていたとしても、たいてい人はこんな台詞を口にする。それでも初めて来た部屋がどうなってるのかは気になるところ。照明を点けてから八神さんは解放されるようにネクタイを緩める。静かな部屋に衣擦れの音がした。

　適当に座ってくれと言われ、私は言葉通り長方形のガラステーブルの壁側に背を向けて腰を下ろす。すぐ目の先にはシングルサイズのベッド。小さめなテレビの下にはステレオが置かれている。

　音楽好きなのかと、ふと右側に視線を送った私はドキッとした。八神さんが上半身裸でいたからだ。いきなり始まるのって思っちゃった。どうやら部屋着に着替えているようで、私は違う方向に顔を向けた。すると今度は真っ暗なブラウン管にトランクス姿が映り込んで、ここでまたドキッと。

　狭いワンルームだから仕方がないのだろう。

「一人で住んでるの？」

　どぎまぎを紛らそうと声を掛けると、一人さと言って八神さんは笑った。その笑いは他に誰が居るんだという声にも取れた。いろいろ置いてあるので、布団で生活する私の部屋よりも狭苦しく感じる。

「家族の人たちとかは？」

「あ～実家は市内で割と近いんだけど、兄貴が結婚して嫁さんが家に入ったから、何かとお邪魔虫かなってここに住むことにしたんだよ。どのみち俺は次男で家を出ることになるだろうし」

　話しながら玄関と部屋の間にあるキッチンに向かって行く。冷蔵庫が開く音がした。

「コーヒーの方が良いか？」

　少し肌寒かったので「ええ」と応えた。

「舌の肥えた人にインスタントで悪いんだけど――」

　コーヒーを手にした八神さんに私は頭を振ってコーヒーを啜った。ちょっとしたやり取りで温まって来た身体がさらに温かくなる。八神さんも一口、二口とコーヒーを啜った。

「そうそう、遅くなっちゃったけど―――」

　八神さんは思い出したように、テレビの横に素早く手と身体を伸ばしてカセットテープを私に差し出す。

「前に録ってくれって言ってた『マジック』」

　一言お礼を言った後で、私はラックに詰め込まれたステレオに目を向けた。

「こういうので聴いたら音も違うんでしょうね」

「そうだな。学生の頃からこういうのが好きでさ。バイトしたりしてだいぶつぎ込んじゃったよ。お兄さんが居るって言ってたから家にもあるんじゃない？」

「ううん。うちは母子家庭だからあんまり贅沢は出来ないっていうのか‥‥。だから兄貴も私もラジカセなの」

「そっか。なんか悪いこと言っちゃったかな」

　私は何でもないとばかりに首を振った。

「もし、聴きたくなったらいつでも来れば――」

　カセットテープを見つめながら、そうね、と呟いた。

「聡子さんはここにも来るの？」

「滅多にというか、たまにね」

「そう」とひと言呟いてベッドに目を向ける。

「そこのベッドにも寝た？」

　どんな反応が返ってくるかと恐る恐る訊いてみたけど、答えはあっさりと返って来た。

「寝たよ」

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