第17話 3月の先輩と俺3
扉に張り付き聞き耳を立てる。
奥の小部屋からは何も聞こえず、静まり返っていた。
「面倒だな」
舌打ちした兄貴が顔をしかめた。
見張りの男を打ち倒した際に、倉庫に積んであった貨物の方へ吹っ飛んだ。
その結果、盛大に物音を立てたのだ。
中が静まり返っている事から、外で何かがあった事はばれたと思う。
「行くしかねぇんだがな、入口は一つだ。何か仕掛けてくるかもしれねぇ」
「待ち伏せされていても、行かないと」
璃々音の身が気がかりでしょうがない。
さっき聞こえてきた声は、あの子なのか?
兄貴はしばらく考えていたが、他に手がないと決心したのか、顔を上げた。
「……十分、気を付けて行け」
かくして、突入することになる。
ドアには鍵は掛かっていなかった。少し開けると、漆黒の闇。
生ぬるく、湿った空気が肌を撫でる。
女のものだろうか。深い吐息が聞こえた。
心臓の鼓動が一段跳ねる。璃々音はどこに!?
兄貴が、懐中電灯で室内を照らす。
ソファ、テーブル、あれはカメラか?
それから、大きなローベッドに……、白い肌。人だ。裸の女が転がされていた。
クソ……、遅かった!
俺は思わず、部屋に侵入して、彼女を引き起こした。
「これ……」
その子はひどいありさまだった。
体のいたるところは傷だらけだったし、手足はひどく縛られたのかうっ血していた。内出血もいたるところに。腕に注射の跡がいくつもあって、クスリも使われているのだろう。
一体、どれくらいの間、
目も
それを見て、俺は――――――
安心した。
「違う。別人だ」
似ているけど、彼女じゃない。
「趣味がわりぃ部屋だな……」
顔をしかめた兄貴が、部屋の明かりをつける。
室内には、その子しかいない――――わけではなかった。
「あーん? おい、そこのヤツ、出てこい」
ソファの影に潜んでいたそいつは、苦虫をかみつぶしたような顔を上げる。
ナイフを構えていた。だが、その表情は精彩を欠く。
圧倒的に不利なのを理解しているからだ。
あの時みた顔。蛇のような顔。蓬莱という男。
そしてその傍らには璃々音がいた。
縛られて、さるぐつわをかまされて、顔は涙で濡れていた。
多少の暴力も振るわれたのだろうか、頬も腫れていたし、髪も乱れていた。
だけど、それだけだ。
生きているし、手遅れなほど、酷い目にはあっていない。
「くそ……てめぇら何者だ」
焦りをあらわにした蓬莱が吠える。
「答えろ……お前ら誰の手先だ。どこの鉄砲玉だぁ!?」
蓬莱は、俺だと気づいていなかった。
さらに、キョロキョロと周囲を気にしている。他に味方がいると思っているのだろうか?
「とっとと、ナイフを置けよ」
兄貴がボウガンを向け、言った。
「お前の手下はもう居ない。お前たちはやり過ぎたんだよ。クスリの密売。それから、女。海外に売り飛ばしてるだろ。上はお前を処分する事に決めたよ」
「はぁ!? ふざけんな!」
蓬莱に動揺が走っている。明らかにうろたえていた。
こいつら、そんな事もしていたのか?
「お前はもう終わりだよ。政治家に手を出したのは最悪だったな。先生はお前を消せと仰った。だから俺たちがここにいる」
これはきっと、ハッタリだ。俺たちは殺し屋じゃない。
兄貴の機転にはいつも驚かされる。
だけど、そのおかげで、圧倒的に状況は有利になった。
兄貴がちらりと視線を向けた。
圧かけろ――そういわれた気がした。
「く、来るんじゃねぇ!?」
警棒を構え距離を詰める俺に、蓬莱はうろたえた。
ナイフを璃々音に突き付ける。
璃々音の顔は恐怖が浮かんでいたが、暴れたりはしない。
良い子だ。
じりじりと近づく。
あともう少しで、間合いに入る。
「こ、こいつ。和歌宮の隠し子だろうが!? こいつがどうなってもいいのか!?」
「関係ない。先生は娘の生死は問わないと言った。お前はもう詰んでるんだよ」
兄貴の冷たい声が部屋に響く。
ヘルメットで顔が見えないのは良かった。
璃々音が俺だと気づいたら、蓬莱にばれる可能性がある。
俺は無言を貫き、にじり寄る。
蓬莱の額に汗が流れた。
こんな場合、追い詰められた相手のパターンは――
「くそがぁ!」
人質を盾にしての特攻だ。縛られたままの璃々音を投げて寄こす。
そのうえで、ナイフを突き出し――
「させねぇよ」
兄貴の放ったボウガンが、蓬莱の足に突き刺さり、もんどり打って倒れこんだ。
「んあああ! クソ、クソがぁああ!」
俺はよろける璃々音を抱きかかえる。
「むぐう」
さるぐつわのせいで呻くしかできないでいるが、目に光は失っていない。
よしよし。やっぱりいい子だ。
「大丈夫。よく頑張った」
耳元でささやく。
ヘルメットで幾分かくぐもっていたはずだが、璃々音はこくこくと頷いてくれた。
「て、てめぇら、殺してやる! なめんじゃねーぞ!!!」
蓬莱は、倒れたままナイフを振り回し、威嚇していた。
だが、勝負はもう決したんだ。
この状態で、そんな刃渡りの得物、何も怖くない。
アイコンタクトで、兄貴を見た。
どうする?
「いいぞ。やっちまえ」
「お前! くそ、来るな! 来るなよぉおおお!!!!??」
みっともなくあがくじゃねーか。
でも、ダメだ。もう許されないからな。
先輩にしたこと。俺にしたこと。他にもいっぱい人泣かしてるだろうが。
せいぜい、後悔しやがれ。
俺は得物を大上段で振り上げ、大きく息を吸う。
「これで終わりだ。糞野郎」
蓬莱に向けて、思い切り打ち下ろした。
◆◆◆
「ああ、全員縛り上げてる。保護が必要な人間もいる。俺たちは警察に関わるのはゴメンだ。和歌宮には報告しとく。そっちで処理してくれ」
兄貴は、どこかに連絡を取っていた。
聞いたところで教えてくれないし、どうせロクなつながりじゃない。
蓬莱達がどうなるのか俺にはわからないし、知りたくもない。
自分の知ってる人たちが無事なら、俺はそれでいいと思う。
あの酷い目に遭ってた女の子だってそうだ。
可哀そうとは思うけど、俺は藤原璃々音じゃなかった事に心底ほっとしてしまった。
我ながらドライだとは思う。でも俺はそうなんだ。
「助けてくれて……ありがとうございます」
拘束から解放された璃々音は、俺をじっと見ていた。
ヘルメットを脱いでいないから、俺とは気づいていないはず。
だから、俺も何も答えない。
この子との関係もこれでお終いだと思うから。
電話を終えた兄貴が璃々音に近づく。
「俺たちは、あんたの実の父親……、和歌宮に依頼された人間だ。今からあんたを家に送る。質問はするな。これ以上面倒な事は嫌だろう? あんたはもう安全だ。今日の事は忘れろ」
一方的に璃々音にそう告げると、どこからか来た車に彼女を押しやる。
別れ際、璃々音と視線が合う。
何か言いたげだったが、そのまま車に乗りこんでいった。
小さく、つぶやくように唇が動いたのが見えたが、何を言ったのかまでははわからなかった。
でもなぁ先輩。良かったなぁ。無事で。
もう、親しく会うこともないだろうし、俺は関わる気はない。
せいぜい、学校ですれ違う程度だ。それでも俺は知らんぷりをするだろう。
この件は片付いたけど、彼女の家庭の事情が解決したわけじゃない。
でもそれは、俺とは関係ない事だ。
先輩が、自分で折り合いをつけてやっていく問題だ。
俺は、遠くから祈っとく事にするよ。
短い付き合いだったけど、俺はこの藤原璃々音という少女のことをたくさん知った。何を考え、何に傷ついて、何に悩んでいたのかを。
大変だなとは思うし、同情もした。なんとかしてやりたいとも思った。
けれど、こんな出会い方をして、こんな結果になったのだから、俺との関係はこれで終わりだ。
こんな怖い体験、彼女はきっと忘れたいと思う。
俺が近くに居たら、いつまでも思い出しちゃうかもしれないだろ?
さようなら、藤原璃々音。
あんたのおっぱいとか、裸。かなりそそる感じだったわ。
俺は先輩が乗り込んだ車を見送った。
トークアプリを開いて、藤原璃々音をブロック&削除することも忘れずにな。
◆◆◆
「はぁ!? 警察署にいるだぁ!? なにしてんだ善司ぃ!」
騒動の2週間後、クソ兄貴に駆り出された別件の浮気調査の途中、ラブホテルでぶん殴られた。廊下で写真を撮ろうと思って、深入りしすぎた。
これはあれだ。
藤原璃々音の一件がマジ過ぎた反動。
「普通の浮気調査だろ? よゆーよゆー」
と気を抜きすぎた。つまり藤原璃々音の
あのけしからんエロおっぱいめ。
間男はガラの悪い奴で、俺を見つけるなりガラスの灰皿でぶん殴りやがった。
まったく血の気が多いやつだ。俺でなかったら死んでたぞ?
まずいと思った俺は、全力で抵抗して、男と取っ組み合いになった。
そのせいで、廊下の消火器が爆発したり、警報がなったりと大騒動になった。
警察のおっちゃんには、
「またお前か……、マジであのヤクザな兄貴と縁切った方が良いぞ」
と呆れられた。
子供のころから何回か
その代わり、家に帰ったあと、今度は要兄貴が、楊次郎兄ぃにぼっこぼこにされてた。
うちの兄弟は、実は長兄が一番強くて怖い。
普段は仏みたいな人だけど、怒らせたら、鬼だ。
そんなわけで、はれて停学を喰らった俺は、4月の新学期にも出られず自宅謹慎と相成ったワケ。まったく締まらねぇ結末だった。
そして、運命の4月になだれ込む。エロおっぱいと再会だ。
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