悪いこと、教えてほしいの善司くん～ダブった先輩と訳アリチキンな俺の青春ピカレスク～

第12話 二人の変化 出遅れたひつじ

「坂又さん、この間はごめんなさい。私が大人げなかったわ」

　申し訳なさそうな顔をした先輩が、ひつじに頭を下げる。

「い、いえ、こちらこそ、です……。先輩も、なんか、ごめんなさい」

　対するひつじも、少しばかり先輩にびびってる感じがあったが。受け入れた。

　俺と先輩は、ひつじにどう対応するかを事前に話しあっていた。

　俺たちが付きあったと言ったあと、おかしな行動を取りだした。どう思う？　と聞いたら、先輩にそんなことも分からないの？　みたいな顔で呆れられた。

『善司くんって、意外と、鈍感だったんだね……』とも。

　先輩が言うには、ひつじは俺の事が好きだったんだろうと言った。

　今までそんな素振りはなかったぜ。と反論したが、先輩は涼しい顔で、隠す恋心もあるのよ。と笑った。

　なんだか、年上の余裕を出していたが、あんたこそずっとテンパりまくってた癖に……と思う。

『俺は、ひつじに何を話せばいい？　気づかなくて、ごめん。とかか？』

　先輩に提案すると、叱られた。

『傷をえぐる真似しないであげよ。そんなことされたら、彼女きっと立ち直れないから、ね？』

　先輩の提案で、何も気づいていないふりをすることにした。

　そして、今まで通りの関係でいること。変に気にしないことを確認しあった。

　そして翌日。先輩が話したい事があると、ひつじを呼んだ。

　先輩が出てくる前に、ひつじに言っておく。

『あの人は嫉妬深いから、変な事しちゃ駄目だぜ。でもいい人だから、変に突っかからなければ仲良くしてくれるからな』と

『あ、そ……、まぁどうでもいいけど……。要するに善司と仲良くし過ぎるなって事でしょ。……もう何でもいいよ、何でも』

　と投げやりに言った態度が印象に残った。すまんなひつじ、と心の中で詫びた。

　でも、後々のためにも、しこりは残さない方が良い。

　俺としては、彼女と親友が、仲良くしてくれる方が嬉しいしな。

　そうして、俺たちに日常が戻った。

　今日は、屋上で昼ごはんを食っていた。

「それにしても、善司くんごめんね。取り乱して三日も学校休んじゃった」

　先輩が柔らかな笑顔を向けてくる。すっかり情緒も落ちついていた。

「まったくだ。結構、心配したんだぜ」

「ごめんね。でも、善司くんが家まで来てくれて嬉しかった。家の場所って、教えてたっけ」

「あー、2月の時にな。なんとなく覚えてた」

「そうなんだ。えへへ……、じゃあ今度またお家来てよ。一緒にごろごろして遊ぼ」

　一緒にごろごろ……、

　それってお誘いなわけ？　違うよなぁ。

　ソレは来週って言ってたもんな。

「あー、うーん。親御さん大丈夫なのかよ？」

「良いよ。好きにしたらいいって言われてるから」

　にっこにこの先輩を見ると、そういう意図では無さそうだ。

　単純に家でデートしようって事みたいだな。

　まぁそれもいいか。

　先輩の部屋。先輩の匂いがいっぱいしてすげぇ良かったし。

　正直、ずっとあそこに住みたい。

　俺としては、来週が待ちきれないんだが、それまででも、もっと一緒に居たい。なんかいい方法ないか？　とか思ってたら、いい事を思いつく。

「どうせならさ、朝一緒に学校行かね？　俺の家から先輩の家って少し遠回りすれば寄れるんだよな。自転車だから、後ろに乗せてやるよ」

「え！？　いいの！　嬉しい！　善司くんが迎えに来てくれるの？」

「ああ、早起きは得意だしな」

「そうなんだー、へへへ。すっごい、楽しみ……」

　そういって、先輩が指を絡ませて来る。俺ももちろんそれを受ける。先輩の手って、ちっこくて、柔らかくて、白くて、すべすべなんだよな。

　男の手とこんなに違うのかよと思って、握るだけでもドキドキする。

「今日さ、帰りにどっか寄る？　先輩なんかいいとこ知ってる？」

「うん。あるよ。最近ネットで話題のトコ。美味しいやつ。善司くんと行きたいなって思ってた」

「おっけー、じゃ、学校終わったら行こうぜ」

「別にさぼっても良いんだよ？　悪い事いっぱい教えてくれるんでしょ？　カ・レ・シさん」

「くっそ、この野郎。煽んなよ。先輩、可愛いじゃん。ったく」

「なぁに、それ？　へへへ。私、襲われちゃう？」

「あんまり煽りすぎるとな」

　俺は先輩の、柔らかなほっぺをふにふに。

　先輩も、満足そうな顔でなされるがままだ。

「ねぇねぇ、善司くん、ねぇねぇ」

「なんだよ、めっちゃ甘えるじゃん」

　先輩の甘えが心地いい。なんだか、俺も少し変わってしまったみたいだ。

「あーー、あああああ！　あーーーあああーーーあああ！！！！」

　突然、ひつじが大声を上げた。

「私も、いるん、ですけど！？」

「「あ、ごめん……」」

　と二人で謝った。

「はぁぁぁ……、お邪魔みたいだからね……。ひつじはもう行くね……」

　ひつじが去っていく。

　あー、すまん。ちょっと目に入ってなかった。

　すまん、と心の中で謝った。ダメだな。だいぶん浮かれている。

　けど、先輩可愛いんだよな……

　◆◇◆◇

「――――って事なんだよ！　おかしくない？？？　いくら何でも変わりすぎじゃない！！？？？　ニヒルで人間不信のぜんちゃんどこ行ったのよぉぉ！！？？？」

　場所は変わって、校舎の外れ。坂又ひつじは、トコトン荒れていた。

「うんうん。ひつじ殿の気持ちも分かるですよ？　どーどーどー」

　特に共感。時に傾聴。高ぶりすぎたときは、それとなくなだめる。

　何とか彼女の心が暴走しないように手綱を握る。ひつじの側には、少し天パが入った少年がいた。

　彼の名は、椨木丈助（たぶきひろすけ）

　この間、ひつじに振られたばかりのその人だ。

「ひつじはさぁ、ひつじはね？　ずっと前から好きだったんだよ！？　小学校ぐらいからずっと気にしてたのにぃ……」

(はぁ、それはずいぶん昔からの片思い。年季が入ってますなぁ……)

「ねぇねぇねぇ！　たぶやん聞いてる！？　ひつじの話聞いてよぉ！」

「はいはい。聞いてるでござるよ」

　ぜんちゃんはね、ぜんちゃんはね？　と次々と幼馴染のエピソードを矢継ぎ早に語るひつじだ。

　ぜんちゃんこうだった、ああだった。今は恋愛とか興味ないんだって思ってたのに、ぽっと出の女にかっさらわれた。なんかいつのまにか、善司もデレデレしてるし、もうつけ入る隙ない感じ。私どうしたらいいの……！

　なんて愚痴が出るわ出るわ、次々と。

（ひつじ殿、よっぽどうっぷんが溜まってたんでござるなぁ……。まぁこれでは、自分の出る幕はなかったんですなぁ）

　――そう、今までは。

「でもまぁ、そこまで見せつけられては、もうどうしようも無いですなぁ」

「うう、うぐぐぐ……。うー！　うー！　うー！」

　身もだえるひつじ。

　完膚なきまでに、負けヒロインだ。

「スパッと諦めたほうが身のためですなぁ……。突っかかっても、良い未来は見えないでござるよ」

「わかってる。わかってるけどぉぉ……」

　悔し涙か。ひつじの目からはボロボロとしずくが零れる。

「ぜんちゃん、ぜんちゃん、好きだったんだけどなぁ……、出遅れちゃったぁ……」

　ぐずぐずと泣き続けるひつじの隣に、丈助（ひろすけ）は黙って座っていた。

　砕けた恋心は、時間が癒すのでござるよ。

　今はただ、泣くが良いのです。

「お疲れ様。ひつじ殿」

(まぁ、自分としては、なんぞ急に光明が見えてきたでござるが？　弱った女の子に、つけ入るのは卑怯とは云え、弱きを突くのは戦場の掟。幸い、自分はいいタイミングでいい位置に居ましたなぁ)

「なんか、たぶやん、にやにやしてない……？」

「いえいえ、めっそうもない」

　あんまり顔に出ると、よろしく無いと、丈助は気と引き締め直す。

　ここはあくまで静かに寄り添うが肝要よ。

「うー……、あー……」

　しばらく泣いて、落ち着いたのかひつじは虚無な顔をして、唸っていいた。

　バイオのゾンビみたいでござるなぁと丈助は思ったが、口をつぐんだ。

「ひつじも、恋したかった……」

「それ、こないだ、フッた自分に言うことでござるか……？」

　ぼそっと呟かれた言葉に、ツッコミを我慢できなかった。

「うるさいいい……」

　そういうとこですぞ。ひつじ殿……。

　ひつじ殿、絵は上手いし、コミュニケーションお化けでござるが、致命的なところで、ポカするでござるな。聞けば、ぜんちゃんとやらの背中を押したのもひつじ殿自身であるらしく。

　まさしくドジっ子属性。

「善ちゃんね、すっごい幸せそうな顔してるの。あれ見たらもう何にも言えないよぉ」

「もう、手遅れですからなぁ……」

「うー……」

「自分はまだ、空いてるでござるよ」

　丈助はそれとなく言ってみた。やらずに後悔するより、やるアピール。

　一度ひつじにフラれた事で、この男も幾分（いくぶん）タフになっていた。

「………………考えとく」

「え？」

「うるさいうるさい、無いって言ったもん」

「そうでござるか」

　まぁ、聞こえたでござるが。

　首尾は上々。今後の頑張り次第ですな。と、丈助は思った。

「ところで、ひつじ殿。この間、下読みしてもらった、小説が、ランキング登りはじめましてな」

「え、すごいじゃん！　今何位？　え、表紙？　すご！！　書籍化いけるんじゃないの？？」

「それは、時の運ですからなぁ。こっちはマイナージャンルですし」

　ひとしきり、話を聞いた事で、ひつじの心も少し落ち着いたようだ。

　こっちはこっちで、青春の予感がしていた。