１３０ 覚醒（３）
◆登場人物紹介
・魔王討伐隊…
リリアン…前世（前・魔王討伐隊『英雄』のアシュリー）の記憶を持つ、黒毛の狼獣人の少女。『サポーター』
シアン（顧問役）、ニール（英雄・リーダー）、マコト（勇者・異世界人）、デニス（英雄）、ジャスパー（サポーター）、アラン（サポーター）
・ギヴリス…リリアンを転生させた神。『黒の森の王』と呼ばれる獣人たちの神
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私の言葉に、眼帯で覆われていないシアさんの左目が大きく見開いた。
「……え？？ な、何を言ってるんだ？ リリアン……」
「まだギヴリスに注ぐ為の魔力が足りないんです。だから、私の命を――」
言い終える前に、駆け寄ってきたデニスさんに両の肩を掴まれていた。
「待て、リリアン！ なんでお前がそんな事を……」
「私が適任なんです。この世界の人間には、そこまでの魔力はない」
デニスさんが真剣な目で私を
「ダメだ。俺に……そんな事ができるわけがない…… またお前を……」
……
「シアさん…… これは、貴方にしか出来ないんです。『勇者の剣』は使う者の命をも吸ってしまう」
「でも、それはマコトだって同じだったろう？」
ニールが言うと、マコトさんがそれに応えた。
「同じだよ。でもこの世界と僕たちとは時間の流れ方が違う。僕たちには大した時間ではないんだよ」
「私たちの1年は、マコトさんたち『神の国』の者たちには、二日程にしかならないそうです」
そう言ってから、再びシアさんに向かって話しかけた。
「
だから、彼の姿は実際の年齢より若いのだ。彼は古龍の力を得た時から、年をとっていない。
「たかが私一人の命と、この世界と…… どちらをとるべきかは、分かっているのでしょう？」
「……それでも、もう俺はお前の居ない世界は嫌だ……」
……彼は相変わらず、優しいのだ…… でも……
「今更、マコトさんにこんなことをさせられません。この世界の事は私たちだけで始末をつけなくてはいけない。貴方に古龍の力が与えられたのは、この為なのでしょう」
「でも俺は……」
私の言葉に、シアさんは目を見開いて、自身の右目の眼帯に手を触れた。
「小娘が、そんなわけがあるか」
不意に、上から聞き覚えのあるしわがれ声がして、何者かが降ってきた。
「爺様！？」
竜の角と竜の翼、竜の尾を持つご老人――さっき話に出たばかりの、古龍の爺様だ。
急に現れたのは、転移魔法を使ったからだろう。爺様は驚く私を軽く睨みつけてから、言葉を続けた。
「シアンに儂の力を与えたのはそんな事の為じゃない、お前の為だ。ギヴリス様の御力で聖獣となったお前には
「え……？？ つ、つが……って！？」
不意に出てきた言葉に頭が追いつかない。今、なんて……？
「儂は唯一の聖獣だから代替わりしかできんが、お前らは沢山子を産めるじゃろう？ 人間たちの為にも、この世界をもっと魔力で満たさにゃならん。その為の一つとして、聖獣は数を増やさにゃいかんじゃろうて」
混乱する私をよそに、爺様はギヴリスに近寄ると、すんすんと何かを確認するように匂いを嗅いだ。
「これなら、主はひとまず大丈夫じゃろう。そんなに焦らなくとも、今すぐにこの世界が滅びるわけじゃない。その間にもまだやれる事はある。それに――」
そう言って、今度は私に向けて指を差した。
「
＊ ＊ ＊
古龍の爺様が『気付け』と言って、自身の魔力を流すとようやくギヴリスは目を覚ました。
聖獣の中で爺様だけは女神の魔力も持ち合わせているのだそうだ。
爺様はギヴリスが体を起こすところを見届けると、さっさと転移魔法で帰っていってしまった。
老人の突然の乱入と帰還に、皆は
「ありがとう、皆。リリアン、色々とごめんね」
立ち上がったギヴリスが声をかけると、私以外の皆は慌てて床に膝をつく。
その様子をみて、ギヴリスは困ったように眉尻を下げた。
「ああ、そんな事しなくていいよ。僕はそんなに偉くもないし。 ……えーっと、リリアン。彼らも君の友達なのかい？」
「うん、そうだよ」
「じゃあ、僕も友達に混ぜてもらえないかな？」
ギヴリスは、少し恥ずかしそうに微笑んで、そう言った。
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（メモ）
若く見える（＃５４）
聖獣の力（『龍の眼』）（＃６９）
古龍（＃８７）
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