１２７ 愛しさと後悔と／シアン（１）
◆登場人物紹介
・魔王討伐隊…
リリアン…前世（前・魔王討伐隊『英雄』のアシュリー）の記憶を持つ、黒毛の狼獣人の少女。『サポーター』
シアン…前・魔王討伐隊の一人、今回の討伐隊の顧問役。昔、討伐隊になる前にアシュリーに救われてから、ずっと彼女に想いを寄せていた。
デニス…『英雄』の一人。幼い頃、師事を与えてくれたアシュリーに、憧れ以上の気持ちを抱いていた。
マコト（勇者・異世界人）、ニール（英雄・リーダー）、アラン（サポーター）、マーニャ（英雄）、ジャスパー（サポーター）
・アシュリー（アッシュ）…リリアンの前世で、前・魔王討伐隊の『英雄』。長い黒髪で深紅の瞳を持つ、女性剣士。魔王との戦いの前に魔獣に食われて命を落とした、と思われていた。
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暗闇から現れたアッシュは、恐ろしくも悲しい程に、15年前と
ただ、彼女が自身で切り落とした右腕だけは、黒くいびつな魔獣の腕になっていて、他の魔族と同じように
「……アシュリーさん？？」
信じられないというように、デニスも彼女の名を呼んだ。デニスにとっても、彼女は幼い頃の大切な思い出の一つで。その思い出のままの姿を見せられているのだろう。
「……あれが、4体目の上位魔族、ですか？」
怖いくらいに冷静な声で、リリアンが言った。
「あれは……前回の『英雄』のアシュリーね。死んだはずじゃなかったの？」
「ああ…… あいつら、死んだアッシュを魔族にしやがったんだ……」
「なるほど。でも倒すだけです」
そう言って、リリアンが駆け出した。
「リリアン！？」
俺らの声を聞いても、リリアンはその足を止めようとはしない。ゴーレムたちに行く手を阻まれるが、彼女は獣人の機動力でそれらを難なくすり抜けていく。
そのままアッシュに向かって勢いよく
リリアンは一度地に足をつけるとその踏み込みで方向を変え、もう一度アッシュの方へ駆ける。再び斬りつけた
一瞬だけ留まったように見えたが、そこから互いをはじき飛ばす。
「まて、リリアン！ どうするつもりだ！？」
「倒します」
後方に飛ばされながらも器用にくるりと回って着地すると、冷めたような声で答えた。
「魔王を倒す為には
そう言うと、またアッシュに向かって駆け出した。再び彼女の邪魔をしようとゴーレムたちが立ち塞がる。
が、後方から飛んできた水魔法と火魔法が、ゴーレムたちを吹き飛ばした。
「何をしているの！？ 女の子一人に戦わせるつもり！？」
いつの間に、マーニャとジャスパーは
マコトはニール、アランと一緒に巨大な魔獣に向けて、すでに駆け出している。
「シアンさん！」
デニスは俺の名を呼ぶと、自らはゴーレムに向かって剣を向けた。
そうだ。俺が…… 俺が倒さないと……
俺が倒せなかったんだから。
はぁーと一つ深呼吸をして、アッシュに向けて駆け出した。
リリアンが
互いに
その
何度か繰り返した後に、剣を持たないもう片方の手が直接俺の剣を受け止めた。
名匠ゴードンの鍛えた剣だというのに、その刃は彼女の手のひらを薄く傷つけただけだった。すぅと、傷からにじんだ血がぽたりと垂れる。
人間と同じ…… 赤い血が……
アッシュは傷ついた手を気にする様子もなく、俺に向けてすこしだけ優しく微笑んだ。
『シアン、会いたかったわ』
アッシュの……声だ……
あの時に失った、俺の愛しい人。俺が生きていた理由。
彼女の顔で、彼女の声で、俺の名前を呼ぶ。
想いが、記憶が、剣に込めた力を緩めた。
次の瞬間、吹き飛ばされて壁にぶち当たった。背中に受けた激しい衝撃で、一瞬息が詰まる。アッシュに剣ごと横に払い飛ばされたらしい。
「く、くそっ……」
わかっていたはずなのに。あれは本当のアッシュじゃない。
あの時と同じで。ああして俺の心を惑わせようとしているんだ。
でも、俺には……
「シア、私を見ろ」
別の方からアッシュの声がした。
顔を上げると、アッシュがこちらを見ている。
さっきのアイツじゃない。あれは…… リリアン……？
「あれはただの私の抜け殻だ。
そう言って、アッシュは長剣をアッシュに向ける。アッシュは、アッシュの姿を見て、ニヤリと笑った。
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（メモ）
右腕（Ep.１７）
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