Ep.１７ 壊れた時／シアン（１）
◆登場人物紹介（既出のみ）
・シア…冒険者の『サポーター』。栗毛の短髪の青年。アッシュとはこの旅の前からの付き合いがある。
・アッシュ…冒険者の『英雄』。黒髪長身の美人
・メル…魔法使いの『英雄』で、アシュリーの恋人。黒髪の寡黙な青年
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洗い上がりのアッシュの髪を、いつもの様に乾かす。
「ほら、終わったぜ」
アッシュは振り向いてありがとうと、いつもの様に返してきた。
この時間が好きだ。討伐隊になる以前、二人だけで旅をしていた頃から、これは俺の役目だった。
討伐隊になってからも、変わらずアッシュは俺に髪を乾かさせてくれる。この時間だけは、俺だけの時間だ。
この後にはいつも、メルがアッシュの部屋に来ることをわかっていたとしても……
明日からは魔族領に入る。二人の時間を過ごす事はしばらく難しくなるだろう。そう思うと、言葉と手が止まった。
今、今日のこの時間に言わないと。伝えようと思っていた言葉がなかなか出てこない。
「この旅が終わったら……」
切り出せずにただ黙っている俺に向かって、アッシュが口にした言葉にハッとした。
俺も言おうと思っていたんだ。この旅が終わったら……
「もう私に付いて来る必要はない」
「……え？」
続いた言葉に、目の前の世界がぐるりと回った感覚がした。
「私の
そう言ってアッシュは
「……アッシュ？」
俺には……
俺にはあんただけなんだ。
俺の命はあんたに救われたんだ。
俺は…… アッシュが居なければ……
「もういいんだ。自由に…… お前の好きなように生きろ」
やめてくれ、そんな事は言わないでくれ。
世界中のどこを探したって、あんたのそば以外に俺の居場所はない。
俺の居場所は……
顔を上げると、椅子に掛けたまま俺を真っすぐ見つめる彼女の瞳。
強い意思、そこに
「……あ――」
ないのか……？
「私からの話はここまでだ」
そう言うと、アッシュは立ち上がって窓際に向かった。
夜の深さを確かめるように窓の外を眺める彼女は、もう俺の顔を見ようともしていない。
俺はこうして立って居る足元すらあやふやで。でもこのままこの部屋を出ていったら、二度と彼女のそばには戻れない気がしていた。
「アッシュ……」
背を向けている彼女の表情は、俺からは見えない。
見えないはずなのに……
「アシュリー……？」
なんで……？
……なんで、彼女が泣いているんだ？
「……話は終わった、さっさと出て行け」
「アシュリー……」
出て行ける訳がない。
今まで、俺の前で涙を流した事などなかったのに……
「……こっちを向いてくれ」
彼女に歩み寄る。背中を向けたままの彼女の肩に手を触れると、びくりと彼女が緊張したのがわかった。
「俺の話がまだだ」
「……そう、だな」
アシュリーが
「……なんで泣いてるんだ？」
「泣いてない」
彼女の頬に両の手をあて、顔をあげさせる。
「……泣いてはいない」
そう言いながらも彼女の目から一筋二筋と涙が
「こんな事で私が泣くわけがない…… ずっと……ずっと独りだったんだ。また独りに戻るだけだ……」
「……アシュリー？」
「またお前が居なかった頃に戻るだけだ…… だからお前は自由になれ…… 好きなところに行け……」
なんで彼女が泣くのか、俺にはわからなかったし、
でもその夜、彼女を一人にしてはおけないと、そう思った。
そしてこの日、メルはこの部屋には
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（メモ）
彼女の髪（Ep.７）
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