【完結済】ケモ耳っ娘になったからにはホントはモフられたい～前世はＳランク冒険者だったのでこっそり無双します～

７０ 旅の続き（２）

◆登場人物紹介（既出のみ）

・リリアン…主人公。前世の記憶を持つ、黒毛の狼獣人の少女。転生前は前・魔王討伐隊、『英雄』のアシュリー（アッシュ）。教会の魔法使いしか使えないはずの、転移魔法を使う事ができる。

・シアン…前・魔王討伐隊の一人で、デニスの兄貴分。アシュリーの生前、彼女に想いを寄せていた。

・デニス…西の冒険者ギルドに所属するＡランクの先輩冒険者。リリアンに好意を抱いている。

・アニー…リリアンの家のメイドゴーレム

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　ここまで来れば、目的地までそう遠くはないそうだ。

　元々この街道は馬車が通れる道ではない。もう何年も昔の話だが、シアさんが来た時にもやはりこの道を歩いて行ったそうな。

　二人で、歩きながら色々な話をした。

　私は生まれてから、今までの冒険や旅の事。シアさんは魔王討伐隊を引退してから、一人で旅をしてきた話。どこでどんな魔獣を倒したとか。どんなダンジョンに潜ったとか。どの土地の食べ物がおいしかったとか。

　彼は相変わらずの話し上手で、それが楽しくて。焦る旅でなくたまにはこんなのもいいなあと、そう思わせてくれるのも、きっと彼の心遣いなのだろう。

　ふと思いついて、そう言えばと私が切り出した言葉に、シアさんが首を傾げた。

「ご結婚はされていないんですか？」

　傾げた首のままで、明らかに彼の表情が強張（こわば）った。これじゃあ答えを聞かなくてもわかる。

「えっと……　じゃあ、恋人は？」

　続けた私の言葉に、はあーとため息にも似た長い息を吐いてから、寂しそうに笑った。

「……情けねえ話だがな。昔、すっげえ好きだった女が居てさ。そいつの事が忘れられねえんだよ」

　ああ、そうだよね。あの時から、もう15年も経つ。

　一緒に居た、たかが2年なんかより、ずっとずっと色々な経験をしてきているだろう。私が死んで、彼はやっと自由になって。私の知らない所で私の知らない彼の人生を歩んでいたはずだ。

　その間に好きな人や恋人ができていても、ごく自然で当たり前の事だ。

「リリアンは、好きなヤツとかいないのか？」

　黙り込んだ私を気遣ったのだろうか。こちらに矛先を向けたシアさんの言葉で、思考の淵から引き揚げられた。

「えっと……　居るような、居ないような……？」

「どういう事だ？」

「もう会えないんです」

　それを聞くとシアさんは焦ったような顔をした。

「ああ……　無理に言わせちまってすまないな」

「いいえ、大丈夫です」

　そう笑うと、彼はまた私の頭をポンポンと撫でた。

「リリアンは、まだ若いのに色んな経験していそうだよなあ。お前、まだ17とか18とか、そんくらいだろう？」

「私の年ですか？　15歳ですよー？」

「え？　だって、今Ｃランクだろう？」

　デビューして1年もしないうちにＣランクになるなど、お金を積まない限りはそうはない。シアさんが疑問に思うのも当然だ。

「見習いで活動していたのと、あと色々と運が良くて。成人して4か月くらいで、ランクアップしちゃいました」

　えへへと笑ってみせたが、シアさんはまだ妙に驚いた顔をしている。まあ、確かに普通じゃないしね。

「旅の途中で、手負いのミノタウロスを見つけて止めだけ刺す事が出来たんです。それが大きかったですねー。本当に運が良かったんです」

　もう一度、好運を強調すると、彼はああそうかと思い当たったように頷（うなず）いた。

「そういや、ワイバーンもやったとか、そんな話を聞いたな」

　ワイバーンの肉は美味いんだよなーと、そんな風にいい案配（あんばい）に話が逸（そ）れたので、下手な誤魔化（ごまか）しをせずに済んだ事に安堵（あんど）した。

　＊　＊　＊

　夕方から夜に変わる前に、目的地のすぐ手前にある町に辿りついた。

「今日はここまでだな。リリアン、どうだ？　転移はできるか？」

「んーー　大丈夫だと思いますが……　もしかしたら、家に着いたところで魔力が尽きちゃうかもです」

「すまねえな。もしぶっ倒れたら、俺がベッドに運んでやるよ」

　なんならまた一緒に寝るか？　と、そんな風にわざとふざけた彼の言いぶりに、気持ちと顔が緩んだ。

「あはは。もし本当に倒れたら、運ぶのはお願いしますね」

　それを聞いて、彼はふっと軽く笑った。

　結論から言うと、転移は無事にできた。

　そして、王都にある自宅の玄関につくと、途端に足の力がぬけて、へにゃりと座り込んでしまった。

「おい、大丈夫か？」

「はいーー、なんとかー」

『お帰りなさいませ、ご主人様』

「リリアン！　シアンさん！」

　アニーの出迎えの後ろから、デニスさんが飛びだして来た。やっぱり心配して、この家で待っていてくれたようだ。

「ただいま、デニス。詳しい話は後でするから。ほら、リリアン、ベッドに行くぞーー」

　そう言いながら、シアさんは私を軽々と抱き上げた。

　……が、そうだ。しまった。

「あの……」

「うん？　どうした？」

「その前にお風呂に入りたいです」

　昨日あのままだったから、体を洗えていない。横で私の言葉を聞いたアニーが『かしこまりました』と言って浴室に向かった。

「体、自分で洗えるか？　俺が洗ってやろうか？」

「おい、おっさん！」

「湯船につかって、体を洗うくらいはできますから、大丈夫ですよー」

　そう言ったのに、シアさんの冗談にデニスさんは面白くなさげな顔をして睨（にら）み付けた。

　昨日と違って普通には動けるので、服も自分で脱げるし風呂も問題ない。そう言ったのだけど、シアさんはやたらと私を気遣ってくれて、抱き上げたまま浴室まで運んでくれた。

　デニスさんも心配そうに後からついて来ている。本当に申し訳ない。シアさん、ちゃんとデニスさんに昨日の話をしておいてくれるかな？

　終わったら呼べよと言葉を添えられながら、私は浴室に下ろされた。

「すまねえな、デニス」

　シアさんが出て行く時に、デニスさんに謝るのが聞こえた。

「やっぱりお前の……」

　最後の方は、浴室のドアを閉める音でかき消されて良く聞こえなかった。

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（メモ）

　ワイバーンの話（＃５９）

　また一緒に～（＃６１）