【完結済】ケモ耳っ娘になったからにはホントはモフられたい～前世はＳランク冒険者だったのでこっそり無双します～

３２ 神話／

　神代（かみよ）の時代。

　この国は一人の女神によって、平和と安泰（あんたい）が与えられていた。

　人々は女神を敬い、女神は人々を愛くしんだ。

　ある時、女神の元に国の外から一人の男が訪ねて来た。

　その男は言葉巧みに女神に近づき、そして事もあろうに神巫女に懸想（けそう）した。

　女神への信仰を持たぬ者など、ましてや神巫女になど、許される恋慕（れんぼ）ではない。

　女神と神官たちは怒り、男を追い出そうとした。

　しかし神巫女を諦められない男は、神巫女を手にかけ、その遺骸を抱えて国外へと逃げた。

　神官たちは慌てて後を追った。

　彼らは男を追い詰め、神巫女を取り戻した。が、遅かった……

　神巫女は……　すでにその身の一部を男に食われていたと言う。

　取り戻しはしたがあまりにも無惨な神巫女の姿に、女神は嘆き悲しみ、男を討つように触れを出した。

　一行の先頭に立つのは、女神の神力を手にした勇者であった。

　男も神巫女を食らうことで神力を得、すでに人ならざる者にその身を変えていた。

　魔王と化した男はその身をもって眷属の魔族を生み出し、女神の力に抗（あがら）った。

　しかし女神の力と人々の信仰が悪しき力に負けるわけはない。

　勇者一行は魔王を討ち果たし、この国は平穏を取り戻した。

　魔王は倒されてもまた復活する。

　その度に愛しい神巫女を求めて、また女神への怒りから、この人の国を襲うのだと。

　この国に生まれた者であれば、子供でも知っている物語だ。

　確かにおおよそ20年に一度、魔王はその眷族（けんぞく）と共に復活し、人間の国に牙を剥（む）く。

　そして人の国も魔王復活に対抗すべく、魔王討伐隊を編成する。

　他国との争いもないこの国は、皮肉な事に魔王という敵の存在により、この国自身の結束と平穏が保たれているのだ。

　神代からの長い長い間、神の力を得た討伐隊が魔王に負ける事など一度もなかった。

　怪我を負う者はいても、命を落とす程の事は今の今までなかったのだ。

　だからこそ、貴族たちは息子を英雄にしたいと、そう望むのだ。

　しかし、悲劇は起きた。

　一人の英雄が死んだ。

　もう一人の英雄は、魔族の呪いにより体を蝕（むしば）まれ、幾月かして命を落とした。

　さらにもう一人の英雄は……　恋仲だった仲間の死を悼み、自らその姿を隠した。

　魔王は倒されたが、代わりに小さくはない痛みをこの国にも与えていた。

　この痛みをそのままにしておいてはならない。

　次の討伐隊は、さらに国民に希望を与える存在にならなくてはならないのです。

　歴史学の教師はそう声を高くして、熱く語った。

　俺はそんな教師の熱さを余所（よそ）に、静かに思いを巡らせていた。

　神巫女の想いはどこにあったんだろうかと……

　教師にそれを問うと「聖なる神巫女が悪しき者に心を奪われるわけはありません。その男を拒んだからこそ、その身を殺められたのでしょう」と。

　確かにそうなのだろうが……

　ならば何故それは物語の中では語られないのだろうか。

　俺の母様は、俺を身籠った事で父から引き離され……　その父は俺が生まれる前に亡くなった。

　母様は思い出す度に、せめて最後に父に一目会いたかったと、涙を流していた。

　神巫女の話を聞いて、未だに愛しい人を想う母の姿を思い出していた。