七天の神子～いきなり国を救えとか言われても、俺ただの高校生なんですけど！？～

第32話：『彩天』の権限

　朝廷軍の動揺、『影』の乱入、実頼の暗殺、そして、満仲が通告した悪夢の二択。ほんの数分の間に、立て続けに起こった最悪の事態。

　そんな中で、師忠だけは冷静さを失っていなかった。

「しかし、少しばかり厄介ですね……」

　微笑の中に少しばかり苛立ちを織り交ぜて、師忠は満仲の真っ黒な双眸を捉える。

「贄の術式……ですか」

　言ってしまえば、身代わりの術式。自分が受けた傷を、契約者に一方的に押し付ける凶悪な術式。古い記憶が師忠の心をざわつかせた。

――おそらく、実頼卿はそれを逆転されたのでしょう。しかも、まだ何か仕掛けがあるはず……

　淡々と思考を進め、師忠は満仲の手の内を暴こうとする。

　そして、何かに思い至った。

「……師輔卿、影と『蒼天』はお任せください」

「――っ！？」

　目を見開く師輔に、師忠は微笑みかける。

「伏見までおめおめ焼かれてしまっては、朝廷の威信に関わるでしょう？　なに、影如き私一人で十分です」

「随分と軽く見られたものですね」

「実際、私が対峙してきた者たちと比べれば軽い」

「――！！」

　師忠が手をかざす。瞬時に満仲は跳躍するが間に合わない。その刹那、満仲の左腕がはじけ飛んだ。

「ぐッ！！」

　師忠は穏やかな笑みを浮かべたまま、

「さあ、南都軍をお討ちなさいな、『彩天』様」

「チッ！！」

　忌まわしげに舌打ちする師輔。しかし彼は、己の感情で好機をふいにするような愚者ではない。いかに気にくわない男が整えた盤面であったといえども、それが最善であれば迷わずに動く。彼はそういう男だ。

「結局、貴様の思惑のうちかっ！！」

　『彩天』は袖を一度振る。そして、手を合わせた。

　直後、空気が変わる。気脈への接続、それに続く術式の構築。そして――

「盟神（めいしん）：「天児屋根命（アメノコヤネノミコト）」：御業『天津祝詞（あまつのりと）』！！」

　至高の女神を岩屋から引きずり出した祝詞の神の霊威が、盟約に従い地上に顕現する。『彩天』の詠唱は世界に染み渡り、金色の光を放った。

「な、なるほど……そう来ますかっ……！！」

　顔を歪ませながら、満仲が目を見開く。

　真なる神子の証明――権限の発動。今この世界で彼にしか扱えない術式の効果、それに付随して引き起こされる効果は一つではない。

『彩天』の権能の応用――契神術の同時展開。

「並（ならびに）契神：「賀茂建角身（カモタケツヌミ）命（ノミコト）」：霊験『熊野路道標（くまのじのみちしるべ）』」

「並契神：「八意思兼（ヤゴコロオモイカネ）命（ノミコト）」：託宣『神意下達』」

　師輔は同時に三つの契神術を発動する。一つは術式の同時発動のための『彩天』の固有術式。もう一つは「迷い人」に「正しき道」を示す八咫烏の霊威。そして、最後が術者の思考を天が補助し、またその思考を対象と強（・）制（・）的（・）に共有する術式。

「立て直すッ！！」

　彼は戦場の兵を対象として、御所から術式を行使した。

　それを見届け、師忠は一つ頷く。

「さて、こちらはこれで良い。あとは――」

　▼△▼

（もしもし、皆さん。聞こえますか？）

「師忠さんっ！？」

　突如海人たちの脳内に響いた声。

　伝心術式――離れた相手と思考を共有する術式だ。

（事態が少々動きました……が、説明している時間はありません）

「えっ！」

（『影』の従者が、恐らく四人ほど御所の結界内に潜んでいる。彼らを見つけ、速やかに無力化してください。猶予は幾許もありません）

　師忠にしては珍しく、焦りが含まれた声色でそう告げる。海人は困惑して、

「で、でもどうやって探せば」

（貴方の直感に任せます。人探しは得意でしょう？　では）

「はぁっ！？」

　予想だにしない程の投げやりな要求に声を上げる海人たち。だが、術式はそこで切断され、結局事態は彼らの手に委ねられた。

「チッ、仕方ねェ……頼んだぞ神子さん！」

「ちょ……くっ！」

　何が何だか全く分からないが、任された以上やるしかない。海人は冷や汗を流して歯を噛みしめつつも、覚悟を決めて拳を軽く握る。

「こうなりゃ仕方ない……よし！！」

　そんな彼に向かって仁王丸が何か独り言つが、誰にも気付かれないまま風の音にかき消されていった。