盤都羅 ～古の邪遊具～

第１３話

　灯輝は横向きで目を覚ました。目ヤニのついた瞼（まぶた）で数回瞬（まばた）きをする。

　思考が定まらない。ゆっくりと上体を起こし、頭を掻く。細めた目で部屋の掛け時計を見ると８時を回ったところだった。焦りを感じ、アラームは…と考えたところでようやく、そもそもセットしておらず、急ぐこともないと気付いた。

「目覚めたかトウキ、おはよう」

「おはようございます、トウキ」

　ガルガと香天の二枚は机から灯輝を見ていた。

「えっと…おはよう」

　灯輝はベッドから立ち上がり、大きく伸びをした。ついでに欠伸（あくび）もでる。

「二人はその…寝たの。眠る必要があるの」

　まだはっきりしない意識で灯輝は訊いた。

「うむ。人間と仕法（しほう）は異なるが、休息は取る。体力の回復を得るのは同様かもしれぬ」

「へー…」

　それだけ返すと、灯輝は１階へと下りていった。

　朝食を取りながら、灯輝は今後のことを考えていた。

　心身の状態としては明日からでも学校に行けなくはない。多少大変だが自転車でも通える距離なのだ。その場合はやはり二人は家に置いていくことになるのだろうか。母親がいる時も当然ある。どこか隠れ家のような場所が必要だろうか？

　後からヒラヒラと下りてきた二人に向かって、灯輝はそんな考えをぶつけてみた。

「基本、我らはどこにでも付いていけるが、無理であるなら母親に察知されぬよう家に留まろう」

　ガルガの頭には同居以外の選択はないようだった。

「う～ん。学校までは連れていけないかなあ……家に置き去りも不安だけど、それは仕方ないか」

「我がいつ局者を必要とし、また局者がいつ我を必要とするか、分からぬのだ。そこを踏まえてもらいたい」

　灯輝は考え込んだ。自分がガルガを必要とするケースとは。日常生活を送る上ではあり得そうにないが、昨日のエビが再び現れるといった事も想定できる。被害が出るようならまた身体を貸すことに…？　煩悶（はんもん）は消えなかった。

　午前９時半を過ぎたところで、灯輝は長袖のTシャツにライトアウター、ジーンズに着替えた。

「トウキ、どこかへ行くのか？　学校ではなさそうだが」

「スーパーへ買い出しだよ。もう冷蔵庫空（から）だし。一緒に来る？」

　最後のは冗談のつもりだった。だが二枚は円を描くように舞った後、アウターの左右のポケットに収まった。いや上辺がやや、はみ出ている。灯輝は反応に困ったが、観念して玄関に向かった。

「大丈夫だ。少しでも紙が出ていれば、前は見える」

「へえ」

　何が大丈夫なのか分からなかったが、大したことでないと判断した。

　灯輝は狭い駐車スペースに軽自動車と駐めてあるカゴ付きの自転車を引っ張りだし、跨（また）がった。

　一度だけペダルを踏み込み、自宅から続く緩い坂を下っていく。

　風は、昨日よりも少し冷たかった。

　男は遠くから、クレーンが車両を引き上げる様子を眺めていた。その目には不安と決意とが入り混じっていた。

「二人…いや四人を見つけないと。まずはそこから」

「そうじゃな。落ちたのは朝の上りの電車。となれば乗客の住処（すみか）はここより下り方面――その雑な推理、当たっているといいのう、シオハル。ふぇふぇ」

　男の周囲には、やはり誰もいなかった。