リミット・ブレイク～落ちこぼれだった俺。幼女を助けるために命懸けたらぶっ壊れ能力が覚醒した。この力で俺は最強を目指す～

第43話

　厄介な敵が、ようやく力尽きた。

　オーガキングは仰向けになって倒れているミヤモトに近づく。

（ヤット、シンダカ）

　大量のエネルギーが自分の中に入ってくるのがわかる。

　オーガキングは特殊な能力（アビリティ）を持っていた。

　倒した敵からエネルギーを得ることができるというものだ。

　敵が強いほど、数が多いほど得られるエネルギー量は増す。

　さらにオーガキングはそのエネルギーを使って、自らの配下となるオーガを生み出すことができた。

　通常のオーガキングにそんな力はない。ただオーガ種を支配下におき、操ることができるのみ。

　魔法が使えたこともそうだが、このオーガキングは特殊な能力（アビリティ）を持つ変異種と呼ばれる魔物なのだった。

（ダイブ、ヤラレテシマッタナ）

　途中から参戦させた三体のオーガジェネラルは、すべて倒されてしまった。

　他にも配下のオーガ種が多数――。

（オレヒトリデタタカッテイタラ、ドウナッテイタカ）

　相討ち。

　いや、おそらくは負けていただろう。相手にも相当な深手は負わせられただろうが。

　だが、配下たちのおかげでこうして勝利することができた。

　オーガキング自体は軽傷だった。体力や魔力はそれなりに消費しているが。

　ただそれも、少し休めば回復する程度のものでしかない。

（サカラウコトノナイヘイトイウノガ、コレホドマデニベンリダトハ）

　とはいえ、ミヤモトに勝利する代償としてかなりの戦力を失ってしまった。

　補充が必要だ。

　魔物の言葉を使って、離れた場所にいるオーガたちを呼び寄せる。

「ハイカドモ！！　オレヲマモレ！！」

　オーガキングは新しいオーガを生み出すことにした。

　その際に無防備になるので、配下のオーガたちに自分を守らせるのだ。

　今度はどんなふうに配下を生み出すべきだろうか。

　オーガキングは、生み出す配下の質や量をある程度コントロールすることができた。

（ザコヲイクラフヤシテモ、イミハナイ……）

　ミヤモトとの戦闘で、それを痛感させられた。

（コンドハトビキリツヨイノヲ――）

　今までに倒した敵と、今回ミヤモトから得たエネルギー。それによって、過去最大の量のエネルギーが溜まっている。

　それを使って、最強の兵士を作るのだ。

（サイキョウノシモベヨ、ウマレロ……！！）

　オーガキングの足元から黒い影のようなものが生じ、円形に広がっていく。しばらく経つと、影が盛り上がって人型のシルエットのようなものが形成された。

　シルエットはすぐに魔物の姿に変わる。

　現れたのは、紫色の体をしたオーガだった。

　ただし、身長がオーガ種にしてはかなり小さい。

　オーガの身長は2.5メートルほどだが、この紫のオーガは2メートルほどしかなかった。

「チイサイ……シッパイ……？」

　近くにいた緑色のオーガ種――オーガジェネラルが、そう尋ねてきた。

　普通のオーガ種は言葉を話せないが、オーガジェネラルとオーガキングだけは魔物の言葉ではあるものの、会話が可能だ。

　もっとも、文章で話すことのできるオーガキングとは違って、オーガジェネラルは短い単語を区切って話すのがやっとだが。

（ドウイウコトダ……？）

　オーガキングがジェネラルの問いかけに答えることはなかった。

　キング自身もこの結果には戸惑っていたからである。

「「「ギャッギャッギャ！！！」」」

　ランク6のオーガたちが、馬鹿にしたように声を上げた。

　オーガキングの配下たちの中で、彼らのヒエラルキーは一番下だ。

　だからこそ溜まっていた不満をぶつけたかったのか。あるいは、「お前は俺たちより下なんだ」と教えようとしたのか。

　一体のオーガが、紫のオーガに近づいていった。そして肩に腕を回し、首を絞める。

　殺すつもりなどなかった。手加減をしても、すぐに相手は音を上げると思った。

　だが紫のオーガは無反応だった。

　効いていないとわかったオーガが、込める力を強くする。だが結果は同じ。

　鬱陶しく思ったのか、紫のオーガは自分の首を絞める腕を簡単にほどいてしまった。

　これにはあしらわれたオーガも黙ってはいられなかった。

　格下のオーガに恥をかかされたまま引き下がることは、プライドが許さなかったからだ。

　相手が自分より格上かもしれないとは、考えもしなかった。そこまでの知能は、単なるオーガにはなかった。

「っ！？」

　殴りかかったオーガの顔が驚きに染まる。

　そのオーガの拳は、紫のオーガの人差し指一本で完全に受け止められていた。

　今更ながら自分が遥か格上の相手に絡んでしまったと知り、怯えながら後ずさるオーガ。

　一方、オーガキングは興味深そうにその光景を眺めていた。

「オイ。オマエ、アイツノチカラヲタシカメロ」

　キングにそう命じられたオーガジェネラルが、紫のオーガに言う。

「オレ……オマエ……コウゲキスル……イイカ？」

　紫のオーガは頷いた。

　二体は他のオーガたちから離れ、向かい合う。

「ハジメロ」

　オーガキングがそう宣言すると同時に、オーガジェネラルが距離を詰めた。そしてその拳を紫のオーガに向けて振るう。

　紫のオーガはそれを、簡単に手のひらで受け止めてしまった。

　オーガジェネラルは一瞬驚くも、すぐに攻撃を再開する。

　だが、そのすべてに紫のオーガは対処した。ときに躱し、ときに流し、ときに受け止めながら。

「モウイイ。サガレ」

　オーガキングがジェネラルを下がらせた。

「コンドハオレガアイテヲスル。コウゲキシテコイ」

　紫のオーガは頷く。

　オーガキングがオーガジェネラルの前に立った。

　紫のオーガが地面を蹴る。オーガキング以外のオーガ種たちには、その姿が消えたように見えただろう。

　紫のオーガが拳を振るう。オーガキングもそれに応じた。

　二体の拳がぶつかり合い、轟音が鳴り響いた。

　お互いに後ろに弾き飛ばされる。

「オマエノチカラハヨクワカッタ。スバラシイチカラダ。コレカラハオレノタメニツクセヨ」

　オーガキングの言葉に、紫のオーガは頷いた。

　予想以上の力だった。

　少なくとも、自分に匹敵する実力を持っている。

　できれば正確な力が知りたいが――。

　戦いを続けるのは、やめた方がいいだろう。

　ここから先はお互い無事では済まなくなるし、これ以上体力や魔力を消耗するのは避けたい。

　このオーガの力を知りたければ、敵と戦わせて調べればいい。

　おそらくその機会は、すぐにやって来るだろうから。

（コノチョウシデドンドンテキヲコロシテ、ツヨイシモベヲフヤス。ソシテ、イズレサイキョウノグンダンヲツクッテヤル）

　その頃にはきっと、自分が世界を支配しているはずだ。

　輝かしい未来を想像して、オーガキングは笑った。

　彼は疑っていなかった。

　自分が生み出したオーガたちの絶対的な忠誠を。

（今の状況は危うい。身の安全を確実なものにするためにも、手を打つ必要があるな）

　だから目の前にいる魔物がそんなことを考えていたなど、知るよしもなかった。