異世界転生してスライムになった僕は、勇者の相棒となる！？そして、最弱のスライムがラスボスとして、勇者の前に現れる……。

第2話 再会

―目が覚めると、僕は森の中に居た。

何故、森の中に居るのか？ここに居る理由を必死に思い出そうとした。春香に病院の屋上に呼び出されて、春香と一緒に自殺した……。もしかして、、僕死んじゃったのかな？じゃあこれは幽霊の姿なのかもしれない。試しに体を動かしてみようとしたが、動かなかった。何で……。もしかして、、金縛りかな。でも、なんだかいつもと少し体が違う気がする。

更に、目線の低さに違和感を感じた。幼稚園児ぐらいの身長になっている。

そう思い、自分の体を確認すると、背は小さく、青い体でプニプニしている。

「えっ！？」

状況が飲み込めなかった。これって、、スライム！？スライムといえば、ゲームの中の最弱のモンスターとして描かれる事が多い。スライムになっちゃったのかな……。最近、小説で異世界転生の話を読んだ事があったが、、まさか本当に異世界転生するなんて……。

何をすれば良いかも分からない。でも、進まないと話が始まらないと思い、慣れない体を上下に動かしながら前に進んだ。

出口の見えない森がずっと続いている。もしかしたらこの森には出口が無いのかもしれない。一生、この森を彷徨い歩き、勇者に見つかり殺されるかもしれない。せっかく異世界転生出来たのに、、死んだら意味が無いじゃねぇか……。

そう思いながら、森の中を1人で歩き始めた。

「あれは！？」

目の前に僕と同じぐらいの大きさの宝箱を見つけた。ゲームの中では、基本、宝箱の中に戦いで役立つ物が入っている事が多い。もしかしたら武器や装備が入っているかもしれない。

宝箱の蓋を開けようと、蓋の上に乗り、思いっきり引いたが、開かなかった。この宝箱には鍵が必要だった。

「鍵なんて……何処にあるんだよ」

僕は、宝箱を諦め、先に進んだ。誰とも出会わないまま、少しずつ前に進んでいく。

「キャーー」

森の中に響き渡る悲鳴。急いで、悲鳴のする方に向かった。そこには、1匹のオオカミが女の人に噛みつこうとしていた。オオカミの頭上に表示されたレベルは10。レベル10は、ゲームの世界で言うと、最初のボスぐらいのレベルか……。勝てるかもしれない。そう思い、自分のレベルを確認しようとした。

頭の中で「今のレベルは1」と言う声が聞こえ始めた。

異世界転生したらチート能力を持っているとか、レベル100になってたとかそう言う夢のような話を期待していたのに……。

何処にでも居そうなレベル1の最弱のスライム。これでは、レベル10のオオカミに勝てるはずがない。女の人は肩を噛まれ、血が出ていた。倒れ込み、

「助けて……誰か」

何度も叫んでいた。目の前には、僕しかいない。僕が助けないと、彼女は死ぬかもしれない。

もう行くしかない！！僕の体はオオカミに向かっていた。スライムでオオカミに勝つ方法なんて分からない。でも、少しでも隙を作り、彼女が逃げる事が出来れば……それだけで十分だ。

「オオカミー！！僕が相手だ……」

どうやって攻撃すれば良いんだ？突進するだけだとダメージを与える事は難しい。どうすれば……。

「スライムって最強だと思わない？口と鼻を押さえれば、呼吸困難に出来るんだよ」

前世で友達が言った言葉を思い出した。これだ！！

スライムは粘着性が高い。口と鼻を抑える事が出来れば、呼吸困難に出来るかもしれない。オオカミの顔に飛び乗り、鼻と口を押さえた。オオカミは必死に抵抗しながら、鋭い爪で僕の体を真っ二つに分解した。

切られた……。もう死んだのかな。そう思っていたが、分解した体が再び１つになり、復活した。

もしかしてスライムって不死身！？

「プロミネンステンペスト！！」

突然、倒れていた彼女が立ち上がり、杖をオオカミに向けて声を上げた。

杖が少しずつ赤くなっていき、真っ赤に燃える炎が回転しながらオオカミに向かって放たれた。オオカミはその炎から逃げようとしていた。

僕がオオカミの足と地面をスライムで拘束し、オオカミに炎は命中した。オオカミは倒れ込み、光の粒子となって空に消えていった。

「助けてくれてありがとう。私はハルカ。さっき森の中で別のオオカミを倒したから、魔術が足りてなくて……。時間が欲しかったの。あなたが助けてくれたから、なんとか魔術を回復する事が出来たの。あなたが居なかったら、私は死んでたかもしれない。本当にありがとう。あなたは命の恩人よ」

ハルカの顔を間近で見て、僕は気づいた。ハルカは、前世で僕と一緒に死んだ春香だと……。でも、僕はスライム。僕の事なんて気づいてないよね。

「お礼にこれ、あげるよ」

そう言って、ハルカは鍵をくれた。

「それは宝箱の鍵だよ。宝箱の中には、強くなれる道具が沢山入ってるから……。ぜひ使ってみて！！でも、この森は危ないから早く安全な村に行った方が良いよ」

「何で危険なの？」と声に出そうとしたが、うまく言葉が話さずに、意味の分からない言葉を喋っていた。モンスターは人間の言葉を聞くとはできるが、話すことは出来ない。

でも、僕の顔を見て、ハルカは話したかった言葉を理解してくれた。

「ここが危険な理由を知りたいの？」

僕は頷いた。

「ここはディアボロス帝国の支配下なの。だから色んな実験が毎日行われてるの……。早く逃げた方が良いよ」

プルルルル　プルルルル

ハルカの携帯電話が鳴った。

「じゃあ、、そろそろ行くね。ありがとう。バイバイ」

ディアボロス帝国の支配下。何か怖い言葉だな。そう思いながら、前に進み始めた。でも、何処が出口か分からない。どうすれば良いの！？