流れ、流れて ～武蔵野の地で～

流れ、流れて ～武蔵野の地で～

　遥か、遥か昔の武蔵野の大地で。

　寄り添って過ごす、二つの命があった。

　争う事のない、豊かな時代の中。

　集落の隣同士。

　ほぼ変わらぬ時期に産声を上げた男女の子は。

　春は、川の雪解けの水の冷たさに歓声を上げながら、魚を探し。

　夏は、照り付ける日差しを遮る森の緑の芳香の中で、我先にと駆けまわり。

　秋は、美しい白銀の月を互いの家族と共に見上げ、豊穣の祈りを捧げて。

　冬は、まだ見ぬ春を思いながら、器や石を手にその出来を競い合い。

　少女が振り返れば、いつもそこには。

　優しげな瞳の、少年の笑顔があった。

　少年が振り返れば、いつもそこには。

　美しい顔立ちの、少女の笑顔があった。

　時には些細な喧嘩をし。

　時には悲しみの中、支えあい。

　決して、離れる事はなく。

　交わした明日の約束を、心待ちにして。

　この小さな集落の中が、二人の全てだった。　

●

　何度目かの季節が廻（めぐ）り、二人の身体に差が出始めた頃。

　病に罹（かか）った少女は少年を遺し、輝く夜空へと旅だった。

　少年は、もう何処にもいない少女の笑顔を探して泣き。

　後ろに手を差し出しては、少女の温もりが返って来ない事に泣き。

　精霊へと昇華した少女を想い、森を探し続けて会えずに泣いて。

　そして集落の長老から掛けられた言葉に、少年は泣くのを止めた。

　召された魂は、精霊となって舞い戻る。

　お前の涙で精霊も、共に悲しみに暮れるだろう。

　少年は、涙を祈りに代えた。

　懸命に生きた。

　そして、十度程廻った季節ののちに、少女と同じ様に夜空へと登った。

●

　大いなる、命の源流の中で。

　流れ、流れて。

　二つの命の物語は、続く。

●

　腹を空かせ蹲（うずくまる）る天涯孤独の子に、痩せた芋と僅かな銭を握らせる貧しき媼。

●

　病の町娘の為に険しい山を登り薬草を摘み、その家族に託して事切れた小坊主。

●

　鄙びた家の縁側に腰掛け、夜の月に手を伸ばす幼子。

●

　狩りの矢から盾となり絶命した群れの頭の傍で、命運を共にした鹿達。

●

　流れ、流れて。

　流れ、流れて。

●

　燃え盛る城の中で若君を逃がすべく影武者となり、陰腹を切った武者姿の女。

●

　大火で崩れ落ちた梁の下敷きになった媼を助けんと、飛び込んだ火消の男。

●

　嫣然（えんぜん）と煙管を燻（くゆ）らせ、煌びやかな花街を見つめる太夫。

●

　秘法の贄にされた白蛇に、絡みつく蛇。

●

　流れ、流れて。

　流れ、流れて。

　追いつき、追い越し。

　流れ、流れて。

　触れては、離れ。

　流れ、流れて。

　流れ、流れて。

　そして、また。

●

　朝の日差しが溶け込む阿佐ヶ谷の仲通商店街。

　その中を走る、テニスラケットのバッグを背負った制服姿の女子がいた。

「ううあー！うっあー！遅刻でござるよ、ござござる！朝練やば、やば！あと十分以内に電車に乗らないとだよ！」

　走りながら、よく通る声で独り言を言う姿に、すれ違う人々がくすくすと笑う。

「おはよー！今日もギリギリだねー！」

　店の前を掃除していた喫茶店の男性スタッフが、少女に声を掛けた。

「おはようございます！遅刻じゃないもーん！」

　頭を下げて店先を通りすぎるルカに、開店準備をしていた他の店のスタッフからも声援が飛ぶ。

「ルカちゃんおはよ、ファイトー！」

「おはよールカちゃん、出来立ての蒲鉾あるよ！」

「何だと？！うちは焼き立てのパンだぞー！」

「おはようございます！やーめーてー！また夕方、来るー！」

　ニコニコと笑いながら、パン屋と蒲鉾屋のスタッフがルカを見送る。

　毎朝繰り返される光景なのである。

「危うく買っていくとこだったじゃん！パンと蒲鉾を齧（かじ）って正面衝突とか、どんなマンガ？！待って待って、時間時間……あと何分？」

　制服のポケットからスマホを取り出したルカ。

　が。

　慌てたルカのその手からスマホがすっぽ抜け、商店街の床をクルクルと滑っていく。

「嘘でしょ？！ちょっとー！」

　慌てたルカの絶叫に、ルカの少し先を歩いていた制服姿の男子が振り向く。

　自分が呼ばれたと勘違いをしたのである。

　スマホはその足に当たり、男子が拾い上げた。

　ルカがタタタタ！と駆け寄って、頭を下げて右手を差し出す。

「ご、ごめんなさい！」

「ううん。ハイ、これ」

「あ、ハイ！ありがとうございます！」

　スマホを受け取ったルカが、男子の顔を見上げた。

（ま、眩（まぶ）しい！笑顔が眩しいよ？！こんな爽やかなイケメンいたっけ？！）

　いつもは走って追い越しているという事実を、知る由もないルカ。

　ポーっと自分の顔を見つめるルカに男子が苦笑いした。

「急いでるんじゃなかったの？」

「にゅわ！忘れてた！あの、ありがとうございました！」

「気をつけてね？あんまり急ぐと転んじゃうよ」

　男子の顔と駅の方角と視線を何度も往復させ、残念そうに駆けだしたルカ。

　その背中を見て、微笑みながら歩き出した男子。

　が。

　数メートル先で、ルカがくるりと振り返った。

「あ、あの！また、明日！」

　手に持ったスマホを高く掲げて、ぴょんぴょん！と飛び跳ねるルカ。

「あ……うん！」

　驚きつつも、握った右手を前方に突き出した男子。

「……！！ありがとうございました！じゃ、また！」

　赤く染まった顔にいっぱいの笑顔を浮かべたルカが、駅に向かって走り出す。

（うわー！私何言ってるの！何しちゃってんの！でも何か、何か何か！運命の人に出会っちゃった感じ？！）

　嬉しさのあまりルカはもう一度、高く飛び上がった。

●

　ルカの背中を見送る男子、良太は握った拳を更に強く握りしめた。

（やった！何か知らないけど！あの子と話ができた！……性格もめちゃめちゃ可愛いかったよあの子！うわ！うわ！ホントに？夢じゃないよね？！）

　良太は高々と右手を掲げた。

●

　だが。

　ルカと良太は、ある事をすっかり忘れていた。

　この場所が、人々が行き交う商店街だという事を。

　翌日の朝、仲通商店街はやじ馬だらけであった。

●

　この武蔵野でまた。

　二人の新たな物語が、幕を開ける。

（了）