――翌日　朝。

　カクヨムから早速返信がありました。

「夫にナイショシリーズの最終選考に残ったお知らせ」というメールでした。

　お叱りじゃなかった！

　というか、以前に私が応募した漫画原作コンテストの最終選考に残った！

　絶対ダメだと思っていたから驚きました。

　ダメだと思ったのにはわけがあります。このコンテストは、本来９月末に結果発表があるはずだったのですが、10月末に延期されたのです。

　発表の延期理由は「より慎重な選考をするため」とのことでした。でも、そんなもんは表向きの理由にすぎないんでしょ？　既に受賞者は決定しているに違いないと私は踏んでおりました。発表延期はもっと別の理由だろうと。

　９月中に連絡をもらえなかった自分は落選に違いないので、コンテストのことなど忘れて、ちい活（『ちいかわ』を愛でる活動）に勤しんでおりました。

　今回のメールが届いたとき、私が最終選考に残ったというのも驚いたのですが、「まだ最終選考やってらしたの！？」という驚きもありました。それぐらいに、もう終わった話だと思っていたのです。

　そういうわけで、急きょ編集部の方と電話でお話しすることになりました。き、緊張するっ！

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