初めまして、あなたが好きです。

第44話 対峙

賑やかで華やかな雰囲気の場所に、場違いな者が1人。皆が探していた本日の主役の手を引いて現れた。

その事実に、周りの反応は様々だ。

何者だ？

なぜこいつと共に現れた？

ドレスコードがなってないな。

基本的にはマイナスなものが多い。

それでも構わない。どうせ。この人たちとは今日限りだと思うし、俺は全く気にしない。

それよりも、

「…文乃さんはどこですか？」

はやいところ、この件について文乃さんと話をしたかった。

しかし、こちらを警戒しているのかひそひそと話をするだけで、中々質問に答えようとしない。

どうしたものかと思っていると

「代理のことか？彼女なら、一度皆の前に現れて娘を迎えに行ってきます。と言っていたぞ。」

偉い人なのだろうか。高貴な雰囲気を漂わせた男性がこちらに近寄り、答えてくれた。

「しかし、君は何者だ？お嬢さんとどんな関係なんだ？」

「ありがとうございます。

…僕が何者か、その答えは文乃さんが来た時にします。少し待っててください。」

とりあえず、文乃さんをここに連れてこなくては。

まぁ、ここに居さえすれば従者が報告して連れてきてくれると思うけど…。

しばらくこの微妙な空気の中で文乃さんが来るのを待つ。　

その間、招待された方たちは俺に待っといてくれ。と言われたことをしっかり守っているのか、こちらにそれ以上質問をする事もなく共に文乃さんを待ち続けた。

それから5分程経った頃だろうか。

カツカツと、ヒールの音を響かせながら文乃さんが登場した。それと同時文乃さんは頭を下げて

「……まずは皆様、この会が遅れてしまったこと、深くお詫び致します。

娘が申し訳ありませんでした。」

まずは謝罪をした。

そして俺は、文乃さんが頭を上げるのを待ってから

「文乃さん。なぜ僕たちがここにいるか分かりますか。」

「その前に、ここだと少しアレだから場所を変え━━」

「━━いえ、社長代理。私たちはここでかまいませんぞ。移動する時間も惜しい。

しかも、この子達は私たちにも聞いて欲しいようだ。」

…周りの人々もそれがわからなかったからこそ、

文乃さんの次の言葉に耳を澄ませる。

「……単純に観念した……と言うわけではないのでしょう？もしそうならありがたいのだけれどね。」

なんだか薄々わかっていそうだな。

まぁいい。

とりあえず、周囲に人がいる状態は作れた。

あとは文香の話をするだけ━━━

「文乃さん。あなたは文香を連れ戻して何がしたいんですか。」

「それはもちろん。私たちの家を継ぐため、

教育するに決まってるじゃない。

むしろ今まで自由にさせてきたことを感謝して欲しいわね。」

まぁこれは想定内だ。大概の理由は跡取りとかそんなところだろう。

「ちなみに、その教育とは具体的にどのようなことを考えてますか？」

「それをあなたに教える必要はないと思うのだけど？」

「えぇ。そうですね。

しかし、この方たちは違うでしょう。

文香が家を継ぐとなれば、サポートする立場の人にも知る権利はあるはずでは？」

「……。」

すると、俺の言葉を肯定するようにこの場の皆がうんうんとうなづいた。

「……そうね。

…けれどやはり教えることはできない。企業秘密だから。」

ふむ。そう言われてしまえば何も言うことはできない。

だが正直いらない情報でもあったがな。

これ以上時間を使うのもアレかと思った俺は

一気に本来の目的の質問をする。

「なら、文香の幼少期のような教育はしないんですか？」

「……。」

すると、文乃さんの様子が変わった。

「あなた。何を言っているの？」

おっと？思ったよりも効いている？

心なしか焦っているように見えなくもない。

周りもざわつき始める。

ここは攻めるしかない！

「……ですから、あなたが昔、文香に強要してきたことですよ。」