初めまして、あなたが好きです。

第32話 親友のお前が

━━なんだか、ぽわぽわとした感じがする。

だが、正直俺はこれがなんなのかわかってる。

そう。これも夢だ。

今まで何度も何度もこの体験をしてきた。

そしてその度に、このようなぽわぽわした感覚を感じていたのだ。

おおかた、作戦を考えているうちに眠ってしまったらしい。

さて、今回はどんな夢なんだろう━━━

「━━━？どうしたの？のりくん。

何か言いかけていたみたいだけど。」

なるほど。これは冬真の部屋に運び込まれた時に見た夢の続きか。

・・・うん。やっぱりこの子を誰にも取られたくないな。

「・・・いや、なんでもない。

ただ、、俺は文香のことが大好きなんだなって思っただけだよ。」

「え？！

ちょ、急にそんな事言うのやめてよ！」

頬に手を当て、自らを仰ぐ文香の姿はとてもキュートだった。

「・・・・でもありがとう、、、。

私も……私ものりくんが大好きっ！」

そう言って間も無く文香は恥ずかくなったのか、先に走り出してしまった。

そして大分進んだ先でこちらを振り返り、

手を振っていた。

・・・まるで、遠くに行ってしまった文香が『私を迎えに来て』と言っているように。

・・・文香。一度は諦めようとしてごめん。

そして、待ってて。

すぐに迎えに行くからね━━━

━━━━。

やっぱり、夢だった。

けれど、この夢のおかげで俺は覚悟をしっかり決めることができたと思う。

いつか、この夢を現実にすることができるように。

そして俺は冬真に一言、お礼を言ってから色々と準備をしに帰ろうと思ったのだが、冬真は家にいなかった。

どこか買い物にでも行っているのだろうか。

流石に鍵を開けたまま帰るのも悪いかなと、

冬真が来るのを待つことにする。きっとすぐに帰ってくるだろう。

一応、メールだけ送っておいて待つ間は暇になるだろうから、冬真の部屋を色々見て回った。

思えば、あの日以来だな。冬真の部屋に入るのは。

卵粥を作ってやったっけ。

あ、これは俺と行った千葉ダズニーの写真だ。

改めて見てみると、グッズやら思い出の写真などが多く飾られている。

・・・ん？これはなんだ？

しばらく写真などを眺めていると、何故か一枚だけ大切そうに写真カバーがつけられた物を見つけた。

裏を見てもカバーの裏がそもそも白いので見ることはできない。

少し気になった俺は好奇心から写真を取り出してみてしまった。

「・・・これは…。」

そして、そこにはなんと満面の笑みでピースをする冬真と、その隣で微かに笑う文香の姿が写っていた。

「・・そういえば、文香のオススメの店に行った時、久しぶり。とか言ってたな。」

あの時は、2人の関係について詳しく聞くことはできなかったけど、こうしてツーショットを撮るくらいには仲が良いのかな。

それにしては、2人とも気まずそうだったけど・・・。

すると、玄関の方から音がする。

冬真が帰ってきたのだろうか。

足音がどんどん近づいてきて、部屋の扉が開けられる。

そこにいたのはやっぱり冬真だった。

「おっ？

・・・やけにスッキリした顔してるな。

まさか、助けに行くとか言わないよな？」

開口一番、俺の顔を一点に見つめ聞いてくる。

それに対して俺は

「・・・あぁ。行くよ。

あんなに情けない姿を見せて、何を今更って感じだよな。

でも、冬真に言われて気づいたんだよ。

・・・やっぱり俺は、、文香を誰にも取られたくない。

文香が、、金持ちの、俺よりも良い男に貰われるのが悔しい。

文香は、俺が幸せにしたい。」

自分の気持ちを冬真に伝えた。

「だから、それに気付かせてくれてありがとう。

体を動かすきっかけを作ってくれて、ありがとう。」

頭を下げたので、冬真がどんな顔をしてるのか分からない。

今更なんだよって、怒ってるかもしれない。

よく決意したと笑っているかもしれない。

当の冬真は、何も言わない。

・・・い、いつまで頭下げてよう、、、。

すると

「・・・まぁ、お前ならそうなるよな。」

「え…？」

「いや、なんでもない。

俺、感謝されるようなことはしてないよ。

最終的に決めたのは宗則だ。そこは自分を誇るべきだよ。

・・・それに、俺は別に良い奴なんかじゃないからさ。

ありがとうなんて言わないでくれよな。」

そう言った冬真は、笑っていた。

「ほら、行くんなら早く行ってやれよ。

あと、感謝するなら結梨ちゃんにな。

俺の手が必要になったらすぐに言ってくれ。」

そのまま急げ急げと、俺の背を押してくれた。

・・・マジで、ありがとな。冬真。お前はやっぱり良い奴だわ。

心の中でそう呟き、俺は走り出した。

○〇〇〇〇〇〇〇〇

「・・・・行った、、か。」

宗則は、一度決めたことをなかなか曲げないタイプだからな。

あのまま、ずっと横になるのかとヒヤヒヤした。

・・・でも、そうか。

そこまで、あいつにとって文香ちゃんの存在は大きいんだな。

部屋に戻り、宗則が寝ていた場所の片付けをする。

その合間、机の上に写真が出されていた。

「へー。懐かしいな。あいつも、これを見て懐かしいとか思ってたんかな。」

その中に、カバーのついた写真を見つける。

……あぁ。これは。

『━━━ 冬真に言われて気づいたんだよ。

━━━気付かせてくれて、ありがとう。』

・・・宗則。俺は本当に良い奴なんかじゃないよ。

あの時、お前にかけた俺の言葉は、慰めるために言ったんじゃない。

なんなら、俺はお前に、ずっと諦めたままでいて欲しかった。

横になったままの、かっこ悪い宗則でいてほしかった。

・・・そうしたら、俺にもまだチャンスがあったんじゃないかって。

でも、宗則は立ち上がった。

文香ちゃんを誰にも渡さない。と、宣言した。

その瞬間、思ってしまった。

・・ははは。

きっと、こういうところなんだろうな。

俺がこいつに勝てないところは。

だから俺は背中を押すことにした。

俺の分まで頼むって。

お前の知らない、俺の想いを託すように。

ごめんな。宗則。

俺も、文香ちゃんが好きだったよ。

けど、俺じゃ本当の意味で文香ちゃんを救えない。

だから、頑張れよ。宗則。

俺の親友。