異世界Q.E.D. 〜異世界に迷い込んだボクは名探偵役のカノジョに助手役として指名される〜

妖精村の真実と勇者の関わりを証明せよ３

　妖精村の掟は破ってはいけない。それは、破ると自分達の生活が脅かされるから。

実際、村の外に出た彼らは、次々に発狂、餓死し、自分達の村を滅ぼしかねない事態に陥っている。

なぜ事件は起こり続けるのか。なぜ掟は破ってはいけないのか。それは──

「それはつまり、彼らの生態にあるわけだよ」

「生態……？」

シャロさんは淡々と次の事実を述べる。

「妖精の鱗粉には幻惑作用がある。と言っただろう？　例に漏れず彼らもその影響は受けるのさ。」

「え、でもフィクィさんや他の人達も正常でしたよ……？」

「それは、彼らは常にそれを浴びているからね。彼らにとってはそれが普通なのだよ。」

「じゃあ何が問題で？」

「【妖精の鱗粉の幻惑効果は、最大でも一日以上は保たない】、この容器にはそう書かれているね。」

流通しているという、妖精の鱗粉が入った容器を手に取り、説明書きを声に出して読むシャロさん。

「つまり、一日経ってしまったら効果は無くなるらしい。」

「はい」

「妖精村の門は、一日に一度しか開かなかったね？」

「あ、そうか……」

フィクィさんの様子を思い出す。彼は【村の外で飛んではいけない】の掟は守り、飛ばずに自らの足で歩いていた。それは他の人達も同じだったはず。

そうなると、羽根は使われず、鱗粉は多少落ちても、幻惑効果が強く出るほどのものではないのだろう。

そして、村に帰る頃には、彼らが日頃浴びている、鱗粉の効果は完全に無くなっている。

「では、禁断症状みたいな感じなんでしょうか？」

「……そう簡単なものだったら、彼らに救いはあったんだろうね。」

ボクが思っていた反応と違い、シャロさんはほんの少しだけ憐れむように言った。

「違うんですか？」

　表情が少し暗くなったと思えば、切り替えるように明るく、シャロさんはボクに聞いた。

「さて、ここで問題だ。彼ら妖精達が取引している物はなんだと思うかい？」

「えっ……えーっと……」

「ヒントは、掃除屋だ。」

「え？　なんでここで掃除屋、が…………」

シャロさんに影響されているのか、ボクはつい最悪な想像をしてしまった。

でも、それなら納得できる。できてしまう。妖精の彼女とシャロさんが最後に交わした会話の意味を……。

「まさか……」

「そう。君が想像した通り、それが正解だ。」

シャロさんは肯定し、続ける。

「掃除屋の仕事は、掃除をすること。そしてもう一つ、ソレを加工して妖精村に届けること。だが流石に加工したとしても普通の人にならバレるだろう。普通の人間、ならね。」

「………………」

「しかし彼ら妖精は、村の中では常に鱗粉の中にいるんだ。それが彼らの正常。おかしい事が正常なんだよ。つまり、例えばの話。人間の目玉を飴玉として貰うことなんて、普通なら受け付けないが、彼らは喜んで受取るだろう。……そうして、おかしの村の言い伝えが出来上がるわけだ。」

「………………」

「それが妖精村、おかしの村の真実にして事実。……また面白いのが、彼ら妖精はその真実を、誰も何も知らないことだよ。掟を破らない限り、ね。」

　つまり、掟を破った彼らは知ってしまったんだ。その恐怖なる真実にして事実。鱗粉の効果は切れ、全てが鮮明に見えた時。その妖精から見た村はどんな風に映るだろうか。想像するだけでボクは吐きそうだった。

村に一度帰ってしまえば、一日は門が開かない。開いたとしても他の人間たちに合わせる顔もない。村の何も知らない妖精達にも説明しようがない。

ただただ家にこもり、何も飲まず、何も食わず、怯え、震えながら、自らの死を待つしかないのだった。

「と、妖精村の真実はこんなところだが、残念ながらワタシ達の問題は残っている。」

「え……？」

　蒼白した顔面のまま、ボクは力なく聞き返した。

「この事実では、村に帰った彼女がワタシの忠告を、他の村人に伝えることはまず不可能なんだよ」

「………………」

確かに。村に帰った瞬間、真実に怯え、他の村人達と意思疎通するのは難しいだろう。

「そこで、君の出番だ。トワソン君」

「？」

またこの人は、なんの無茶振りをボクにするのだろう？　ボクは身構える。

「村を抜け出した少女を見つけ、その少女に真実を伝えてもらおう作戦だ」

「村を抜け出した少女を見つけ、その少女に真実を伝えてもらおう作戦？」

「ああ」

「え、ちょっと待ってください。その妖精の少女は生きてるんですか？」

うーん、とシャロさんは悩む素振りを見せるが、大方答えは決まっているのだった。

「ワタシの推理では、生きているし、なんなら鱗粉効果も切らしてないだろうね」

「そんな自信満々に言われても……」

シャロさんに普通の理屈は通らない。なぜなら彼女は名探偵で、物事を見抜く力があるのは本当だったからだ。

「……少女のアテはあるんですか？」

「アテがなきゃ、こんなこと言わないよ。しかし……」

「しかし？」

「実際問題、やはり難しいかな……」

シャロさんはいつになく悩んでいるようだった。

「難しいんですか？」

「うーん、流石に危険すぎる。とも言うな。やっぱり却下だ。」

「えぇ……」

この名探偵は……。振り回すだけ振り回して、気が知れない。

「じゃあ、どうやって掟を破ってはいけない。村を出てはいけないことを伝えるんです？」

「そこは、交渉力さ。ワタシのね」

「交渉……？」

二転三転先が見えているのだろうシャロさんは、そう言って笑うだけだった。