異世界Q.E.D. 〜異世界に迷い込んだボクは名探偵役のカノジョに助手役として指名される〜

増える謎の共通項を答えよ３

　夕刻、いやもう夕暮れと言っていいだろう。生い茂る草木の中、ボクは息を切らしながらお屋敷へと走っていた。

「はぁー、着いた……」

ようやく辿り着いたボクは、玄関から入り、その重厚な扉を押し開けると中に入った途端へたり込んでしまう。

「おやおや、随分な重役出勤ぶりだと思えば」

「いや、はぁ、ほんと、どこでそんな、言葉を、知るんですか……」

息絶え絶えに、シャロさんの年に似合わない言葉遣いに対して疑問をぶつける。

「はい、お水どうぞ〜」

さすがのマリィさんだった。ボクがへたり込んだ直後には水を用意してくれていた。それを受け取り、ありがたくいただく。

「それで？　時間がかかったということは、それなりの成果があったってことでいいのかな？」

入り口にいるボクからの真正面、こちら側に向いている方のソファーに脚を組み、腕をも組みながら座り、見下ろしているフリルの少女は、とても上から目線で訊ねてきた。

「……ご期待に、応えられるかはわからないですが」

「ふふふ、それは楽しみだねぇ」

マリィさんにいただいた水を飲み直したボクは、改めて彼女の前へと赴いた。

「さて、何から訊こうか？」

　少し悩んだ素振りをしたシャロさんは、ボクの方を片目でチラッと見て、わざとらしく閃いたようなポージングをとる。

「そもそもワタシは何を君に頼んだかな？」

「えぇっ！？」

これにはボクも驚き、大声を出してしまった。

「くくくく、やはり君をおちょく……からかうのは楽しいな」

「どっちでも意味同じですよ！　何なんですか！？」

ふと、それに仕えているマリィさんの方を見ても、主人の悪戯な態度は仕方ない。と捉えているようで、ただ微笑むだけだった。

「本題に入ろうか。トワソン君には、消えた騎士、治安部隊第２番隊隊長ジェロウの身辺調査をお願いしたんだったね」

急に真面目な顔をして本題に戻るシャーロットという名探偵。なるほどわからない。

「〜〜〜〜っ、はぁーー。はい。評判は、あまり良くなかったみたいです。」

　深くため息をついて、リセットし、ボクも仕切り直した。

「ま、彼の酒癖の悪さはシェカント、イチだったからな。」

「……知っているんじゃないですか」

「そりゃシェカントで知らない人はいないだろう。いたとしたら田舎者か、異世界人だけだ。」

「…………じゃあ、やっぱり怨恨、とかですか？」

「何故、そう思ったのかい？」

「えっそれは……」

心底不思議そうに訊ねるシャロさんに少し戸惑う。

「普通に、嫌な思いをしていたり、恨んだりしたら勢い余って……ってこともあるんじゃないですか？」

「なるほど。それは君の世界での『普通』かもしれないね。」

「あ…………」

　ここが異世界なのを忘れてはいないが、自分でも迂闊だった。ここは違う国。ということでもなく。世界ごと、その全てが違うのだ。

そう考えると、この世界の基準、つまり法律に値する何かが、ボクの世界とは別にあることになる。

「理解してくれたようだね」

ボクが自ら気付くのを待っていたかのように、声をかけるシャロさん。

「さて、その基本を抑えた上で言わせてもらうと、【この世界での人による殺人は、よっぽどのことがない限り、デメリットしかない】と言っていいだろう。」

シャロさんはその理由を続ける。

「それは何故か？　この世界では命なんてモノ、優先順位が低いのだよ。それだけだ」

「優先順位が低い……？」

「あぁ、そうとも。軽い、とも言うかな。少なくとも、君のいた世界よりはずっと軽いだろう」

「そう、なんですね。でもなんで……」

カルチャーショックを受けつつ、知らなければならないことなのはボクでもわかった。

「それも簡単な話。剣や魔法があり、魔物がいる。常に戦闘や命の危険はあり、生死が身近だから。だね」

「………………」

確かにショッキングな話ではあったが、よくよく考えてみたら、この世界で暮らしている人達にはそれが当たり前で、そうやって世界が、暮らしが回っているのだった。

「で、さっきの。人による殺人はデメリットしかない。という話だが、この世界では殺人を犯したものはそれが判明した際、即座に処される。誰に、なのか、何に、なのかは突き止めないほうがいい。ワタシも知らないのでね」

　妙に含みのある言い分が少し気にはなったが、本題ではないため流すことにする。

「まぁ、だから怨恨や報復？　そんなくだらないもののために、この世界の住人は殺人をしないさ。例外はあるかもしれないが。それに、他にも理由はある。」

「？　他にもですか？」

「あぁ、ジェロウの地位は何だったかな？」

「治安部隊第２番隊隊長……」

「そう。そして、君も聞き込みしたから知っていると思うが、彼はその強さのみで、その地位まで成り上がった者だ。」

「なるほど……」

確かに皆、口を揃えて強さだけは評価していた。それほどまでに強いということは、つまり……

「誰もが迎え討たれる可能性が高いのに殺すなんて、リスクがありすぎると思わないかい？」

「そうですね……。確かに……」

けれど疑問がボクにはまだ残っていた。

「でも、その２番隊の人達に聞き込みをしたら、自分達の中の誰かが殺したかもしれない。自分たちはそれを知っていても誰も口を割ることはない。って言っていました」

その疑問に、シャロさんは、ふーん。と興味もなさそうにこう言った。

「それは彼らがそうしたい。そうだったらいいな。程度の、彼らなりに出した答えなんだろうね。実際、誰がやったのか言わないということは、知らないということでもある。そう思えないかい？」

「………………」

シャロさんの言い分は納得できる部分が多かった。確かに、２番隊の人達は誰がやったのかは言わなかったし、知らなかったから言えなかった。ということは大いにありえる。

「……でも、そうしたら何故消えたんでしょうか？」

こぼれた言葉は、問題がただ振り出しに戻っただけだった。