悪役貴族に転生して～名高き悪童に転生した少年は理不尽な運命に抗う～

第95話 再びのロストへ

　離れへと入り、目的の人物を見つける。

　その人物も俺が来た事に気付き、話し掛けてくる。

「レイトさん、本館の方が何なら騒がしいようですが、何かあったんですか？」

　不思議そうな面持ちで問い掛けるアンナ。

　本館では今まさに大勢の人々が忙しなく動いているため、その喧騒が聞こえる。

「ああ、実は………………」

　俺は順序立って、事の仔細を伝える。

　とはいえ、俺達も知っている事は少ない。

　報告は直ぐに済んだ。

「………………大魔侵攻（パレード）、そんな………」

　ロストにて大魔侵攻（パレード）が起こる事を理解すると、アンナは悲痛な表情を浮かべる。

　この世界の人なら誰もが知っている事で、それは当然だ。

　大魔侵攻（パレード）とは、そういうものだ。

　とはいえ、アンナが動揺している事は見て取れるが、そのまま話を続けさせて貰う。

「フェルドの戦力も救援に向かう。物資と共に準備が整い次第、直ぐにでも出立すると思う。…………それで、………俺も同行する」

「……………ッッ」

　俺も救援に同行する旨を伝えると、驚きに目を見開くアンナ。

　それでも、そこまで驚いてはいないような、何処か分かっていたような様子がある。

　この話を聞いた時から、察してはいたのだろうか。

　俺の言葉に顔を俯け、静かに声を発する。

「………大魔侵攻（パレード）って、凄く危険ですよね？」

「ああ」

「命を落とすかもしれない位、ですよね？」

「…………ああ」

「…………それでも、レイトさんは行くんですよね？」

「ああ、行ってくるよ」

　アンナの問い掛けに、静かに答える。

　俺が肯定する度にアンナは苦しそうな吐息を漏らすけれど、嘘を吐く事は出来ない。

　困らせてしまっているだろうなと思いつつ、アンナの言葉を待つ。

　すると、アンナは大きくため息を吐いた後に、表情を緩めて告げる。

「………レイトさんは本当に、しょうがない人ですね」

「…………アンナ」

「止めませんよ。貴方はきっと、止まる人では無いから」

　俺の事を理解しているように、そう言ってくれるアンナ。

　事実、俺は相手がアンナであろうと、同行を辞めたりはしなかっただろう。

「それに、大丈夫だとも思ってるんです。前にも言いましたけど、貴方はいつも無茶ばかりする。それでも、考えなしの無茶をする人では無いから」

　確かに、前にも同じ事を言われた記憶がある。

　無茶をする人間だとは思われていても、その中で信頼はしてくれているのだろう。

「けど………………」

　そんな信頼を嬉しく思っていると、ふいにアンナが俺へと近づく。

　そして俺の服を掴みながら、その顔を胸に押し当てるようにして、告げる。

「それでも、心配なものは心配なんですからね！！本当は行かないで欲しいと言いたい位には、やっぱり心配なんです！！」

「…………うん、ごめん」

　泣きそうな声音のアンナに対して、そう謝罪を告げる。

　心配させてしまうと分かっていながら、それでも俺は辞める事など出来ない。

　そして、それはアンナも分かってくれているだろう。

「それでも、止める事は出来ません。…………だから、約束して下さい」

　顔を上げて、俺の目を真っ直ぐに見据えるアンナ。

　その約束の内容を、しっかりと記憶に残す。

「絶対に、また私と会って下さい。また私と、話をして下さい。私を、………一人にしないで下さい」

　約束を聞き終えて、俺はゆっくりとアンナの手を取る。

　その目を見つめ返しながら、確かに告げた。

「ああ、約束する。俺は君を置いて、何処かへ行ったりはしない。絶対に、君を一人にはしない」

「……………はい、破ったら許しませんよ？」

　ぎこちない作り笑いを浮かべるアンナを見て、もう一度決意を固める。

　大丈夫だ。

　大切な存在を悲しませるような事は、自分が一番許せない。

　もうこれ以上、アンナを一人にはしない。

　決して破る事の出来ない約束を、俺はこの瞬間に結んだ。

　アンナとの話が済んだ後は、普段魔物討伐に向かう際に着用している装備を纏う。

　胸当て、籠手、膝当てといった程の軽装だが、俺は機動力を失う方が抵抗があるため、大魔侵攻（パレード）と言えど、この装備が丁度良い。

　その他には自身で所有している回復薬（ポーション）や魔力回復薬（マナ・ポーション）も用意し、携帯鞄（ポーチ）へと仕込んでおく。

　早くはあるが、これで俺の支度は全て整った事になる。

　まあ大魔侵攻（パレード）に向かうとはいえ、俺単体の準備というのもこれ位だろう。

　より重要なのは、今も本館で行われている本隊の支度の方だ。

　という訳で、後は俺も本館へと移り、そこでの準備を手伝う。

　騎士隊の編成はセドリックが行っているし、冒険者の方は各々が装備を整えているだろう。

　そうして一時間程を掛けて、フェルディア家としての支度は全て整う事となった。

　とはいえ、冒険者達との連携もあるため、今すぐに出発する事は出来ない。

　この後はどうするだろうかと思っていると、そこにライルがやってくる。

「準備は整ったようだな、ラース」

「はい。…………父上のそのような姿を見るのは、初めてですね」

「ん？ああ、確かにな。私も前線にて戦わなければならないからな」

　声を掛けてきたライルもまた、鎧を身に纏った戦闘装束だった。

　その発言からも分かる通り、ライルも命を懸けて戦おうとしている。

「………父上、俺が言えた立場ではありませんが、どうかお気を付けて」

　無事を祈るようにそう告げると、ライルは驚いたように目を丸くし、ふっと笑う。

「息子に心配される程柔では無い。案ずるな」

「はい」

　事実、その通りだろう。

　10年前にもライルは大魔侵攻（パレード）を経験しているし、その他にもきっと多くの戦場に立った事がある。

「お前は自分の心配だけをしていろ。お前が強い事は知っているが、何が起こるかは分からない」

「承知しました。肝に命じておきます」

「ああ。………とはいえ、気構えだけでは心もとないな。という訳で、これを渡しておく」

　そう言ってライルが差し出したのは、一振りの剣だった。

　俺がいつも使っている騎士隊用の剣とは、一目見ただけで造りが違うと分かる。

　未だ剣に詳しい訳では無いが、何か違うという雰囲気がひしひしと伝わってくる。

「これは……………」

「家宝という物でも無いが、我が家秘蔵の剣だ。高ランクの魔石が原料として使われており、殺傷性・耐久性共にそこらの剣とは一線を画す」

　ライルの差し出す剣を手に取り確かめる。

　実際に手にすると、剣の放つ鋭い空気が肌を刺すような感覚がある。

　きっとライルの言葉通り、本当に業物といった一振りなのだろう。

「このような貴重な物を俺に、ですか。宜しいのでしょうか？」

「腐らせておいても意味は無い。大事にこそ使わなければ、何の為の業物という話だからな。それに、せめてもの備えだ。少しでもお前の安全を保つため、気にせず使え」

「…………ありがとうございます」

　本来なら同行すら拒みたい思いなのだから、せめてもの支援という事だろう。

　戦力的な意味では、俺よりセドリックに持たせた方が良いとは思うが、きっとそういう事では無い。

　父親を少しでも安心させる為に、素直に受け取ろう。

　すると、俺達の所に一人の使用人が近づく。

「ライル様、ギルドより通達がありました。冒険者は総員、出立準備が整ったとの事です」

「ああ、分かった」

　使用人の報告を聞き、気持ちを整え直す。

　これで出発の用意は全て整った。

　俺達は屋敷を出て、それぞれが馬に乗る。

　そして都市の門へと赴き、先んじて揃っていた冒険者達と合流する。

　いよいよこれからロストへと出立するという所で、隣に居るライルがふと口を開く。

「………ラース。夜間を通しての強行軍となるが、ついて来れるな？」

「無論、望む所です」

　即座に返答すると、ライルは小さく笑みを浮かべる。

　そして、集った者達全てに聞こえるように声を張り上げる。

「我々はこれより、ロストへと救援に向かう！大魔侵攻（パレード）という未曾有の脅威ではあるが、臆する訳にはいかない！一秒でも早く駆けつけ、フェルドの戦力の頑強さを、魔物共に見せてやるぞ！！」

「「「おおおおおお！！」」」

「それでは、これより出立する！総員、続け！！」

　そう言い放ち、ライルが駆け出す。

(…………すぐに行きます。待っていて下さい)

　婚約者の少女を想い、俺もその後に続くのだった。