悪役貴族に転生して～名高き悪童に転生した少年は理不尽な運命に抗う～

第44話 本当の貴方は

【アンナ視点】

　ラース様ではない誰かとの話は一段落ついた。

　何とも言えない空気に耐えられなかった私は、とりあえず食事にしようと提案した。

　そんな自分が馬鹿だと思った。

　今はそんな場合ではないだろう。

　もっと他に考えるべきことがあるはずだ。

　けれど、よくよく考えてみれば目の前の相手がラース様では無いなど、私が勝手にそう感じただけだ。

　確証なんてないし、他の人に言っても信じてくれる保証もない。

　だから、一先ず考える時間が欲しいと思った。

　そのためにとりあえず一人になるまでは、出来る限り自然に振る舞おうと決めた。

　彼はとても接しやすい人だった。

　優しくて、気遣いが出来て、温かい人だった。

　元々のラース様と私との関係を考慮してか、何処か遠慮気味ではあったけれど、一緒に食事を取っただけでもかなり親しくなったと思う。

　彼のために新しく作った料理の他にも、ラース様のために作った品まで残さず食べてくれた。

　普通の人には美味しくない品のはずなのに、嫌な顔一つしなかった。

　私も一緒に食事を取ろうと言われた時は、随分驚いてしまった。

　貴族の方と食事なんて恐れ多くて、初めはつい断ってしまった。

　けど、この人はラース様では無いし、そこを気にする必要はあまり無いのだろうか。

　ラース様である自分は嫌われていると思っているのか、私を食事に誘った時も強引には誘ってこなかった。

　あくまで私の意思に委ねてくれた。

　そんな優しさが温かくて、これから食事を共にすることを受け入れていた。

　私が承諾すると、彼はまた安心した表情を浮かべていた。

　そんな顔を見ると、また嬉しくなった。

　彼が、これからはちゃんとした食事を取ると言った時には、またもつい大きな反応をしてしまった。

　料理好きな私としては、偏った食事ばかりのラース様が相手では、思うように料理が出来ず少々不満があったからだ。

　つい興奮してしまった私を、彼は笑っていた。

　やってしまった、と凄く恥ずかしくなった。

　彼はそんな私を見て、とても優しげな笑みを浮かべていて、より恥ずかしくなった。

　でも、不思議と嫌な感じはしなかった。

　食事を済ませると、彼は運動をすると言った。

　ラース様は太っているから、痩せようと考えたのだろう。

　それに対して異論なんて無いし、ダイエットするなら食事も気を遣ったものにしようかな、なんて考えた。

　そう提案すると、彼はとても喜んでくれた。

　待ち望んだ一人の時間となった。

　いや、決して彼との時間が嫌だった訳ではない。

　寧ろ…………違う、こんなことを考えている場合ではない。

　一先ず危険は無さそうだと判断した。

　害意のある存在では無いようだし、何かするつもりなら幾らでも機会はあった。

　彼がラース様で無いのなら、本当のラース様はどうなってしまったのだろうと思ったが、考えて分かる問題ではなかった。

　ラース様のことは心配だが、まず彼が何者なのか知らなければどうにもならない。

　けれど、面と向かって聞くことは、何故か躊躇いがあった。

　どうしてなのか、自分でも分からない。

　ただ、一度聞いてしまえば彼との関係が致命的に崩れてしまうような、そんな感覚があった。

　おかしい、関係なんて殆ど無いようなものだ。

　名前も知らない、どんな人かもあまり分かっていない。

　それでも、それを告げてしまったら、何かが終わってしまう。

　そんな予感がした。

　もう少し様子を見よう。

　とりあえず、今日一日。

　そんな風にただ問題を先送りにして、頭をリフレッシュさせようと、仕事に戻ることにした。

　夕方になり、彼が運動を終え戻ってきた。

　凄い量の汗をかいており、心配になった。

　けれど、彼は疲れた様子なんてまるで見せずに、お風呂へ行ってしまった。

　その様を見れば、一日とはいえどれだけ頑張ったのかがよく分かる。

　凄いと思うと同時に、これからが心配になった。

　彼が寝る前に治癒魔法を掛けてあげようか、なんてことを考えていた。

　久々に思い切り料理が出来るということで、つい張り切ってしまった。

　彼はどれも美味しそうに食べてくれて、沢山料理を作ったことにお礼も言ってくれた。

　彼に褒められると、どうしてかとても嬉しくなってしまう。

　大変ではないか、と聞かれた時には、そんな必要もないのに凄く恥ずかしいことを言ってしまった。

　ただ………嘘では無い、と思う。

　重要なことを失念していた。

　ラース様が目覚めたことを、御当主様と奥様に伝えていなかった。

　色々と考えることが多すぎて、すっかり頭から抜け落ちてしまっていた。

　それでも彼は自分のせいだと、私を気遣ってくれた。

　また、彼の優しさに触れた。

　彼自身が二人に会いに行くと告げ、私は心配になった。

　ラース様と二人の関係は決して良いものではないし、彼からしたら初めて会う存在だ。

　大丈夫かと尋ねると、彼ははっきりと心配要らないと言っていた。

　強い人だと思った。

　覚悟の篭った、真っ直ぐな目だった。

　そんな目を見ると、不思議と安心出来た。

　だから、せめて笑顔で送り出した。

　彼が戻ってきて、お二人との話の詳細を伺った。

　今後の姿勢で判断して貰えることになったと聞いて、驚いた。

　長年変わらなかったラース様とお二人との関係をあっさりと変えてしまった。

　けれど、それは決して簡単なことでは無かっただろう。

　彼はそのことを誇る様子なんて全く無いから、勘違いしてしまいそうになる。

　今日一日の運動に、私やお二人との会話も相まって、相当疲れているだろう。

　考えていた通り、治癒魔法を掛けてあげることにした。

　その提案をすると彼はとても喜んでいて、今後もお願い出来ないか、と言った。

　元よりそのつもりだったので全く問題は無いけれど、私の負担にならないかと心配までしてくれた。　

　本当に、優しい人だ。

　一日が終わる。

　現実ではないような、信じられない一日だった。

　彼のことをどうしよう。

　今日一日様子を見ようと思ったけれど、一日経っても何も決められなかった。

　直接聞くのは、やはり抵抗がある。

　聞くべきだということは分かっている。

　それでも、どうしても心が納得しない。

　他の人に相談しようかとも考えた。

　御当主様と奥様、騎士隊長のセドリックさん、御屋敷の方々、相談出来る相手は大勢居る。

　けれど、それも出来なかった。

　まず、こんな話信じて貰えるはずもない。

　ラース様が突然変わられたことを疑問に思いはしても、改心したということで普通納得するだろう。

　長年、一番近くでラース様を見てきた私だから気付けたことなんだと思う。

　それに仮に信じて貰えたとして………彼はどうなるんだろう。

　イレギュラー過ぎて想像が出来ない。

　それでも、経緯も方法も分からないけれど、伯爵令息に成り代わったというのだから、穏便に事が済むはずがない。

　そうしたら、彼は…………

　駄目だ、やっぱり他の人に告げることだけは、してはならない。

　けれど、理解している。

　いつまでもこのままで良いはずもない。

　確かめるのならば、私が直接聞くしかない。

　……………一ヶ月。

　一ヶ月の間、もう少しだけ様子を見よう。

　でも、もう先送りにするのはこれで最後だ。

　一ヶ月経ったら、もう逃げはしない。

　自分の感情が分からない。

　望んでいるのか、恐れているのか。

　それでも一月後、本当の貴方を教えて欲しい。