帰る手段がなくなった!? サバイバルの予感
思えば不自然な点がいくつもあった。
あのマーカスという軍人、これをわざと引き起こしたんじゃないだろうか。
そもそも、滑走路もないのにプライベートジェット?
おかしいだろ。
そこは普通、ヘリコプターにするとか……せめて、パラシュートを装備するとかさ。
そういえば、パラシュートなんて装備はなかった。リストにすら含まれていなかった。
まさかな……。
「ここは煙が酷い、いったん、前に使っていた拠点へ行こう」
「そうだね、早坂くん。のんびりしていたら爆発するかも」
天音の予想は的中した。
近くてバチバチと音が発生して、小さな爆発が起こり始めていた。燃料が漏れたのか……まずいぞ。
持てるだけの装備を持ち、俺たちは急いで森を脱出。
かつての洞窟拠点を目指した。
歩くこと二十分弱。
ようやく見えてきた。
「あのドラム缶風呂……まだあったんだな」
「もはや、目印ですね」
「そうだな、北上さん」
一か月前を思い出しつつも、洞窟内へ入った。
さすがに北上の作ったベッドは朽ちていた。一ヶ月も経過すれば、自然によって破壊されたんだろうな。
俺の作った貯水池と風呂も泥まみれだ。
「……これからどうするの?」
琴吹が心配そうに声を漏らす。
「マーカスさんの姿がなかった。北上さん、これはどういうことだ」
「彼は……裏切ったのかもしれません」
「なんだって!?」
俺だけでなく、みんなも驚く。
「すみません。わたしは彼を信用していたつもりでした。ですが、実際はそうではなかった。強引な着陸で我々を孤立させ……財宝をかすめ取ろうとしているのかもしれません」
「マジかよ。それがマーカスさんの計画だとすれば、そのバックもいるだろ」
「ええ、マーカスは誰かに雇われた可能性が高いです。それも大金で」
北上は立ち眩みがしたのか、その場に座った。ショックだろうな。一応、知り合いだったみたいだし。
天音は北上を見てくれた。
とにかく、本州のリコたちに連絡だな。
「スターゲイザーシステムは生きているはずだ。あのマーカスと言えど、外部との連絡手段は断ち切りたくないはず」
俺はポケットからスマホを取り出し、電波状況を確認した。
すると、電波は良好だった。
……ふぅ、せめて連絡が取れるだけ幸いだったか。
「大丈夫そうなのね」
「ああ、天音。今からリコたちに連絡を取る」
オンライン会議に繋げ、反応を待った。
すると直ぐに繋がった。
『……こちら、リコ。啓くんだよね』
「そうだ、リコ。問題が発生した」
『問題? どうしたの?』
「実は、飛行機で無人島に向かったんだ」
『え? 飛行機で? 船じゃなかったの?』
「急遽変更になってな。……で、まだ確信はないが裏切りが発生した」
『マジ!? 何が起きてるの!』
俺はここ数時間であったことをリコたちに説明した。
「というわけなんだ。一応、救助の船を頼みたい」
『わ、分かったけど、船の手配なんてしたことないよ。どうすればいい?』
俺の代わりに天音が喋ってくれた。
「リコ。天音よ」
『天音さん。なにか案が?』
「ええ、わたしが船を手配するから、それで救助に来て欲しいわ。出来れば、少人数で」
『少人数ですか。多い方がいいのでは」
「リスク分散のためよ。マンションには二、三名は残ってほしい」
万が一を考えての策らしい。さすが天音、そこまで考えてくれるとは。
『分かりました。救助には、リコとほっきーで向かう。残りは待機してもらうから』
「分かったわ。また連絡する」
『了解』
そこで会議は終了した。
……ふぅ、さすがに連絡が取り合えるとラクチンだな。
「いったん、飯にしよう。なにも食べてないしな」
「私も賛成です。お腹が空いたぁ」
草埜がお腹を鳴らして顔を赤くしていた。
もう時間的には夕方だからな。
ちょうど良い時間帯だ。
リュックに詰めてある缶詰を取り出した。
以前と違い、食糧があるのがデカイい。面倒な狩りをしなくて済むし、火だってライターを使うだけで一瞬で着く。
俺は簡単な焚火を作り、ライターで火をつけた。
「……一秒も掛からないな」
「そうですね。前はファイアースターターを使っていましたからね」
そのファイアースターターは、今もお守り替わりに持ってきている。これがあったおかげで焚火ができたし、肉とか魚も焼けた。
火は偉大だ。
火があれば何でもできる。
缶詰の蓋を開けた状態で炙っていく。
こうすれば中のサバが焼けていくんだ。
じゅうじゅうと音が立ち始めたら完成。
「ほれ、出来た。アツアツのサバ缶だ」
みんなに配っていく。
飲み物も水を持ってきているし、今回はボトル型浄水器も持参していた。これがあれば泥水だろうと綺麗に濾過されて飲み水となる。最強のアイテムだ。
配り終えてから、フォークでサバを突いていく。
イイ感じに焼けたので、ほくほくだ。
「このサバ美味しいね」
「そうだろう、琴吹さん。高いヤツを買っておいたからね」
「へえ、やるねえ、早坂くん」
「これでも食には
「やるぅー!」
なんだかんだ、ワイワイとした食事を進め――気づけば天音と琴吹、大伊さんも眠っていた。俺もちょっと眠いな。
「早坂くん、あたしが見張りをしていますよ」
「お、なんだか懐かしいな。一か月前は見張り番をここでよくしていたな」
「そうですね。交代してみんなを守っていたんです」
懐かしいと、二人で笑い合う。
けれど。
北上は責任を感じているようで視線を落とした。
「北上さんが悪いわけではないよ。それに、死者はでなかった」
「……それでも、あたしの責任です。申し訳ない」
「マーカスさんは、どうして裏切った……? いや、まだ分からないけど、姿がなかったし……あの人の装備一式も消えていた」
「財宝を狙っているのでしょう。タイミング次第では、横取りしてくる可能性も」
そうだろうな。美味しいところで現れ、全てを奪っていくつもりだろう。もし、裏切っているなら……だが。
しかし、こうなるともう裏切りにしか思えない。
「どうする。財宝探しを続行するか?」
「それしかないでしょう。ここに留まっていては逆に危険だと思いますし」
「分かった。俺の覚えている“座標”へ向かおうか。明日にね」
「ええ、今夜はいったん眠りましょう。交代で」
「ああ、交代で」
サムズアップを交わすと、北上の方からこちらによって来た。
「今日は少し冷えるので……啓くん」
「そうだな。こっちおいで」
俺は北上を股に挟んで抱きしめた。
天音たちは眠っているし……今なら大丈夫だろう。
北上は安心した表情で俺の胸に顔を埋めた。こういう、たまに見せる素直なところに俺は弱かった。
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