クラスメイトの美少女と無人島に流された件

ハーレムサバイバル 死闘編③（地図の洞窟）

　昨晩の嵐によって多くのゴミが押し寄せていた。

　あの中にお宝が眠っているかもしれない。あとで選別してみるかな。

　岩を超えていくと、崖が見えてきた。

　この島は崖も多く存在する。

　裂けた崖が天然の洞窟になっていた。

　あんなところにあったとは。

　だけど、歩いて行ける距離ではないし……救命ボートかイカダが必要かな。

「洞窟……ですかね」

　北上が興味深そうにしている。

「あそこに八重樫たちが流されたとか、ないよな」

「だとすれば救助が大変ですね」

　どうしたものかと立ち尽くしていると篠山がこう提案してきた。

「ねえ、早坂くん。叫んでみるとかは？　もしかしたら、反応が返ってくるかもよ」

「……反応が返ってくる。いや、それだよ、それ！　頭良いな篠山さん！」

「え？」

　すっかり忘れていたが、俺と千年世を繋ぐ『トランシーバー』があったのだ。なんで忘れていたんだろうな。

　これで連絡をすれば、千年世がどこにいるか分かるはずだ。

　後ろポケットに忍ばせてある『トランシーバー』を取り出し、電源を入れた。

　これで……！

「なるほど、トランシーバーですか」

「そうだ、北上さん。まだ電池残量もあるし、千年世が圏内にいれば……通信できるはずだ」

「電波が届きますかね？」

　トランシーバーの通信距離は、機種とかの性能にもよるが三キロ～五キロある。島は大体、神奈川県の江の島ほどの大きさと見た。あくまで俺の体感だけど。

　だとすれば、通信は可能だ。

　俺はトランシーバーの電源を入れて送信してみた。

「こちら早坂。千年世、反応できるか」

『…………、……、…………』

　通信を試みるが、ノイズが返ってくるだけ。通信は厳しいのか。

　諦めかけたその時。

『……さん？　そ………すか』

「千年世！？　千年世だよな。おい、今どこにいる！」

『………つ……す！　……さ』

　ダメだ、全然聞こえないし、ノイズが酷過ぎる。ということは……遮蔽物の多い空間にいるということだ。

　トランシーバーの電波は、建物が多くある場所だったり、トンネル内となると通信が厳しくなる。

　ということは……まさかあの洞窟内か？

「おい、千年世！　千年世！　反応しろ！」

　俺は何度も呼びかけるが――ついに、トランシーバーの電池が切れてしまった。

　プツッと消失するディスプレイ。……終わった。

「も、もしかして電池切れですか？」

「うん。電池切れだ」

　交換用電池なんてものはないぞ。

　あの船を漁れば出てくるかな。

　いや、どちらにせよ電波状況が悪すぎた。あれでは会話もままならない。

「千年世ちゃんたち、どこにいるのかな」

　篠山も心配そうにする。

　う～ん、多分あの『洞窟』が怪しいんだけど、確証はない。別の場所かもしれないし……困ったぞ。

「洞窟……ですか」

「ん、北上さん。なにか思い当たることが？」

「ありますよ。啓くん、ひとつ忘れていませんか」

「忘れていること？」

「キャプテン・キッドの地図ですよ。あれは森を指していましたが、実際は洞窟の奥深くかもしれません。ほら、橘川が言っていたではないですか」

　そういえば、あの学年主任の橘川は地底湖を調査していたようだったな。財宝が地底にあると思っていたようだが、実際は違った。

　それが別の洞窟だとすれば……。

「地図の指す場所が『洞窟』かもしれない、ってことか」

「そうです。行ってみる価値はあるかもしれません」

　改めて俺はキャプテン・キッドの地図を取り出した。前に解読済みだが、そこは明らかに森の中。しかも、まだ未踏の地だ。

　危険な動物がいる可能性が高くて近寄らなかったのだが……入る時が来たか。

「分かった。でも、俺たち三人だけで？」

「まずは見に行くだけでもいいかと。一応、武器もありますし」

　これまでの激闘で入手したハンドガンが二丁ある。弾は僅かだが、動物相手なら何とかなるだろう。

「分かった。篠山さんも良いかな？」

「おっけーだけどさ、宝の地図なんてあったんだ。本物？」

「ほぼ本物と見て間違いない。見つけられたら、億万長者かもね」

「お、億万長者って！　それを発見して持ち帰れたら、私達大金持ちってこと？」

「金銀財宝があったらの話だけどね。まあ、あの橘川が悪魔的な計画をしてまで探していたんだから……もしかしたら、本当にお宝が眠っているかも」

　俺的には眉唾物だけどな。

　だけど、地図はどう見ても古びているし、この島の地形と合致しているし……。そもそも海外のオークションに出品されるほどの代物。本物で間違いない。

　だとすれば、お宝は存在する可能性が僅かながらに高い。あったら、大金持ちになって……女子にモテモテ！？

　そう思えば、ロマンがあるなあ。

「啓くん。もしお宝があったら、お金持ちになって一緒に暮らしましょう」

「き、北上さん！？」

　いきなりだなぁ。

　でも、それはそれで……悪くない。

　一気に人生の勝ち組になれるってわけか。

　しかも、未発見のお宝を発見したとなれば、世界的なニュースにもなるはず。そうなれば、俺は有名人にもなれるかも。

「ちょ、北上さん、ずるい！　でも、私って無個性で魅力ないし……そうだ、早坂くんの愛人でいいや」

「あ、愛人！？」

　篠山は何を言い出すんだっ。

　しかも無個性だなんて……そんなことはない。ちょっと地味、垢抜けないだけで、それが逆に良い。将来は魅力ある大人の女性になること間違いない。

　二人が俺の腕に抱きついてくる。

　抱えたまま俺は地図を頼りに森へ進入していく。……歩き辛いけど、気分は最高だ。

　＊　＊　＊

　森に入って十分ほど経った。

　相変わらず薄暗くて不気味だ。魔女が出て来てもおかしくない。

　枝を掻き分けながら進むと、小さな丘らしきものが見えてきた。

「お？　傾斜になっているな」

　先行している北上が丘に足を付けた時だった。

「きゃ！？」

　足を滑らせてこっちに倒れてきた。

　俺は咄嗟（とっさ）に北上をキャッチする――が、しかし。反動で後ろに倒れて、背後の篠山を突き飛ばしてしまった。

「ちょ――あぁッ！！」

　篠山は急斜面をゴロゴロ転がって、森の奥へ消えててしまった。

　嘘だろ！？

「……さ、篠山さん！！　……ダメか。北上さん、大丈夫か？」

「…………うぅ、痛い」

　珍しく痛そうな表情をする北上。いつも澄ましているけど、こういう時は普通に痛がるんだ。良かった、少なくとも北上は人間族（ヒューマン）らしい。

「北上さん、ケガは？」

「だ、大丈夫です。それより……あ！」

「あ？」

「そ、その……啓くん、そこはあたしの胸なのですが……」

「ん……そういえば、右手に柔らかいものがぁぁッ！？」

　光の速さで俺は手を離した。

　……なんてこった。

　そんなところを掴んでいたのか俺は。

「二人きりになっちゃいましたね」

「篠山さんを助けに行かないと」

「そうですね。でも、少しの間だけ……いいですか」

「え……」

　北上はこちらに向いて、大胆に抱きついてきた。今は、ビキニ姿だから……肌の接触が多すぎる。……こ、これは刺激が強すぎだ。

「好き。……好きですよ、啓くん」

「……き、北上さん。俺は……」

「言ってください。啓くんの素直な気持ちを聞きたいんです」

　その瞳は『言わなきゃ殺す』的な文字を映し出していた。……あぁ、やっぱり北上は根本はそれなんだな。

「お、俺も……北上さんのことは好きだよ。今まで散々助けて貰ったしさ」

「良かった。嫌われていたら、腕とか腿の傷が増えるところでした」

「自傷行為はしないでくれ！」

　それではヤンデレというより、メンヘラの部類になってしまうのだが……北上は、二つの要素を併せ持つハイブリッド型と思って良いな。

「冗談です」

「冗談かよっ」

「……それより、キスして……いいですか」

「なッ！　そ、それは心の準備が――あ」

　動揺している間にも、北上は俺にキスしてきた。キスされてしまった……。完全に油断していた。

　しかも、これ以上ないほど気持ちが篭もっている。

　息も、心も、体温も熱くなってきた。

　このままもっと肌に触れていきたい……。

　俺はゆっくりと北上の体に触れていこうとした――が。

『ドドドドドドド……！！！！』

　丘が土砂崩れを起こした……。

　って、俺たちも巻き込まれ――うあああああああああ……！！