クラスメイトの美少女と無人島に流された件

ハーレムサバイバル 死闘編①（食料確保）

※早坂視点

　悲鳴の方へ向かうと、腰を抜かして震えている琴吹の姿があった。天音も顔を真っ青にしていた。

「ど、どうした琴吹さん！」

「なにがあったのです、天音さん」

　俺も北上も二人に問うが、ダメだ。なにかに怯えてしまっている。俺は琴吹の方へ視線を移す……すると。

　そこにはひっくり返った救命ボートがあった。

　これは……流れ着いたのか。

　俺が確認するか。

　恐る恐るボートを剥がすと、そこには水膨れした遺体があった。

「うあああああああッ！？」

「こ、これは……土（ど）左（ざ）衛（え）門（もん）ですね」

　少し動揺する北上がそう言った。

　土左衛門……つまり、水死体のことだ。

　腐敗しており、これはもう男なのか女なのかすら分からない。溺死すると、こんなエグいことになるのか……知らなかった。

「す、少なくとも死後数日以上は経っているよな」

「そうですね」

　つまり、昨晩のメンバーではないということ。となれば、あの船の転覆事故で流された生徒だろうな。今頃になって遺体が流れ着いたということか。

「は……早坂くん。そのご遺体、どうする……」

　ブルブル震える天音。足元が覚束ないところを見ると、相当ショックを受けているな。それ以上に、琴吹も失神しかけているが。

　けど、同級生を乱雑に扱うなんて出来ない。

　救いは北上が冷静だったこと。

　おかげで俺も適正な判断が下せた。

「せめて葬ってやろう。このままはあまりに可哀想だ」

「あたしも手伝いますよ」

「ありがとう。天音と琴吹さんは野茂さん、篠山さん、大塚さんを見てやってくれ」

「分かった……」

　天音と琴吹は三人の介抱へ向かった。……さて、俺は名も無き遺体の埋葬作業だ。

　出来ればやりたくないが、つい最近も四人を土に埋めた。慣れたくはないけど、少し慣れていた。

「今後も同級生が流れてくるかもですね」

「不吉なこと言うなよ……」

「大規模な転覆事故――いえ、船舶乗っ取り（シージャック）だったのです。これから大勢の犠牲者が明らかになるかもしれません」

　そうだな、生徒は三百人以上はいたんだ……。犠牲者がこれから増えていくはずだ。

「ところで、千年世や八重樫たちは見つからないな」

「心配ですね……。ここにいなければ、他の場所に流されたか……」

　生きていることを願うばかりだ。

　それから俺は遺体を埋めて、作業を終えた。

　天音たちと合流すると、野茂、篠山、大塚が意識を取り戻していた。どうやら、怪我はないようだ。

「大丈夫か、野茂さん」

「あ……早坂くん。よかった……よかったよぅ……」

　わんわん泣きだす野茂。つられるように篠山や大塚も泣き出した。

「ちょ……」

「まあまあ、早坂くん。彼女達、あんな嵐の中を流されて来たんだから」

「そうだったな、天音」

　こうして目の前に逆さまのクルーザーがあるということは、大嵐の波で押し返されたとか、大体そんなところだろう。

　まさかこんな事態になろうとは……。

「すまなかった。俺の責任だ」

「違いますよ。誰の責任でもないんです……早坂くんは、島を脱出しようと必死になってくれたではありませんか」

「大塚さん、そう言ってくれると嬉しいよ」

　結構責任を感じていたんだが、女子三人は俺は悪くないと庇ってくれた。……少しだけ肩の荷が下りたかな。

　だけど、まだ千年世、桃瀬、八重樫、ほっきー、リコ、大伊の姿がない。彼女達を探さないと。

「ところで、他の人は？」

　俺の代わりに天音が聞いてくれた。すると、篠山が答えた。

「……分からない。船が物凄い勢いで流されて……気づいたらここに流されてた」

「ということは、他のみんなも流されている可能性は高いわけだ。そうなれば捜索を続行するしかないな」

「うん。千夜（ちよ）ちゃんたちを探したい」

　千夜（ちよ）って、大伊の名前か。

　そういえば、そんな可愛らしい名だったな。

「でも、篠山さんたちに無理させられない。もう少し休憩しよう」

「ありがとう、早坂くん」

「いいってことさ。それより、腹減ったろ。チョコレートでも――」

　俺はチョコを三人に分け与えようとしたが、北上が俺の肩を叩いた。何事かと振り向くと、どこかを指さしていた。

「ん？　北上さん、なんだい」

「あれです。そこに落ちている大きなボックスは、船から落ちたものでは？」

「それがどうした……って」

　カーキ色のボックスの付近には、なにやら“黒い袋”が散乱していた。

　それを拾ってみて見ると英語表記のパックだった。

「やはり、そうですか」

「北上さんこれ……」

「軍隊で支給されるコンバットレーションですね。いわゆる“ミリメシ”です。戦闘食とか野戦食と呼ばれるもので、戦地とかで食べるものです。本物ですね」

　レーションは、ごはんやパン、ビスケット、チョコ、ゼリー、フリーズドライ処理されたものなど多くの種類が存在する。それくらいは俺でも知っていた。

「このパッケージはなんだ？」

「それはアメリカ軍の『ＭＲＥ』ですね。中身はスパゲッティ、ミートボール、ペパロニピザ、ビーフシチューなどですね。もちろん、ビスケットとかチョコもありますけど。あと缶詰もありますよ」

「さすが北上さん、詳しすぎ！」

「いえ、それほどでも……ありますけどね！」

　ドヤ顔する北上が、なんだか可愛く思えた。いや、実際可愛いけどね。こういう表情もできるんだ。

「ねえねえ、それって食べ物？」

　天音たちが顔を覗かせていた。

「ああ、これは間違いなく食糧だよ。かなりの数がある。多分、あのジョン・スミスの備蓄品だろうな。船に大量に積んであったとは……」

　これだけあれば全員で分け合っても一ヶ月は持つはず。

　久しぶりにいろんな味が楽しめそうだな。

「食べ物！　良かった……お腹減ってたの」

　お腹を押さえる野茂。

　昨日からほとんど食べていないし、全員空腹だ。

「みんなで食べよう。いいだろ、北上さん」

「ええ、いない人たちに少し申し訳ないですが、あとで分け与えましょう」

「賛成だ」

　俺は、ビスケットとジャムのセットを配った。みんな瞳をキラキラ輝かせて子供の様に受け取った。

　という俺も、ちょっとテンション上がっていた。

　こういう食べ物は久しぶりだからな。

　いただきますをして、封を開けた。

　袋にはビスケットが二枚。

　それとブルーベリージャムが一個。

　ビスケットにジャムを塗り、それを頬張った。……うまぁ。こんな濃い味のお菓子は久しぶりに食った。

　今朝はチョコレートも食べたけど、それ以上に濃厚だった。

「おいしー！　思ったより美味しいよ、これ」

　天音も満足そうに味わっている。

　気づけば、みんなあっと言う間に完食してしまった。

　美味すぎるもんな、これ。

「……ふぅ。美味かった」

「ありがとね、早坂くん」

「いや、俺じゃないよ、野茂さん。見つけたのは――」

　北上だ、と言おうとしたが本人から止められた。

「このレーションは、早坂くんが見つけたんです」

　ちょ、北上さん！？

　なぜか俺の手柄にしてくれた。

　なんでぇ？

　だが、そのおかげで天音や野茂さんたちの俺の見る目が変わっていた。

「さすが早坂くん。やっぱり一緒にいると色んな発見があって楽しいな」

「ちょっと天音さん、早坂くんに近づきすぎでは！」

　天音と野茂が俺の方に寄ってくる。

　更に。

「わたくしも早坂くんに興味があります」

「うん。やっぱり、子供作るしかないよね」

　げっ！

　大塚と篠山も俺を狙ってきた。

　な、なんか嫌な予感が……！！！