「話はそれからだ…」と中年男は言った シーズン１

第14話 ヅラリーノ

ヅラリーノ、こいつは同じ高校に通う同級生だ。

本名は…、知らぬ。

本名が何だったのか忘れるほど、こいつはヅラリーノなのだ。

勿論ヅラリーノってのは異名なのだが読んで字の如く、こいつの頭髪は偽髪、カツラなのである。

そしてこの異名の名付け親は俺なのだ。

あれは高校の入学式の日のことだ。

隣のクラスの入学生であからさまにカツラの奴がいて、それがこのヅラリーノだったわけなのだが、俺はそれを見て笑ってしまったのだ。

まぁ、仕方のないことだろうよ。

まるでパーティグッズみたいな安物のカツラを入学式で装着している、そんなふざけた野郎がいたのだからな。

俺がカツラを見て笑ったことに気付き、奴は事もあろうに俺を肥満児と呼びやがったのだ。

そこで俺の口から咄嗟に出た言葉が

「このヅラリーノが！」

だったのだ。

それでヅラリーノが激怒し、俺の胸倉を掴んできたから俺は奴の髪を鷲掴みにしたのだがな、これが思いの外、容易く外れ、俺はそのままカツラを明日に向かって投げてやったのだ。

その時以来、奴は全校生徒からヅラリーノと呼ばれることとなり、俺との因縁、抗争が始まったのだ。

俺としてはヅラリーノのことなど眼中に無いのだがな、事あるごとに因縁を付けてくるから、俺はその都度こいつのカツラを引っ剥がし、時にはそのカツラをトイレに流し、時には目の前で燃やし、時にはカツラの裏面に痰を吐き、そのまま奴に被せてやったこともあった。

そんなこともあったせいか、奴にしてみたら俺が一番の敵なのだろう。

「ヅラリーノか。またカツラを剥がされに来たのか？

それはいいとして、俺に剥がされたカツラの数は幾つになった？」

「カツラ？何の話だ？」

ヅラリーノが不敵な笑みを浮かべる。

今日のヅラリーノは何処かが違う。

何が違うのか？

髪だ…

カツラであることには変わりないのだが、いつもの東急ハンズで買ったパーティグッズみたいなカツラではなく、本物のカツラをしている。

しかも増毛とか植毛のテレビCMで、増毛後のちょっと格好いい髪型みたいなカツラをしてやがる。

だからヅラリーノはちょっとばかし、いつもより自信ある雰囲気なのか？

いや違う、それだけではない…

それだけではない何かを感じる。

この違和感は何だ？

ヅラリーノは野卑た中年男みたいな人相をしているのだが、今日はどことなく…

福山雅治に寄せているような気がしなくもない。

こいつ、顔のお直しでもしてきたのか？

こいつの家は高校生にして顔を直せて、精巧なカツラを買えるほど裕福だったのか？

そんなことはどうでもいい。

いつも通りにこいつのヅラを引っ剥がし、不快な光沢を放つハゲ頭を白日の元に晒す。

そしてそのカツラを蹂躙してやろう。

話はそれからだ…

俺はクロに近寄り小声で、

「おい、クロ。今日はお前がいつものアレをやれ。」

「シロタン、待ってよ。俺やったことないし、」

そうだ、いつものアレは栗栖がやっていたのだ。

仕方ない、

「それなら、今日はパリスがやれ。」

パリスはいつもの薄笑いを浮かべると、小走りでこの場を離れた。

後はパリスが配置に付くまで時間稼ぎだ。

「今日はその新品のカツラをどうしてやろうか？

また燃やしてやろうか？それとも糠漬けにしてやろうか？」

「だからこれはカツラじゃないんだよ。」

「ならば、植毛か？」

「違うぞ。これは地毛だ。」

俺の挑発にヅラリーノは冷静だ。

「見え透いた嘘はやめておけ。

お前という人間はカツラという業を背負って生を受けたのだ。

お前がカツラじゃなかったら、誰がカツラだと言うのか。

それは置いておくとして、今日のカツラは値が張ってそうだな。

しかしどれだけカツラに金を掛けようと…

お前のカツラは俺に引っ剥がされる運命にある。」

「カツラカツラしつこいんだよ、豚野郎。

これは地毛なんだよ。なんなら引っ張ってみるか？」

不思議なことに今日のヅラリーノには余裕さえも感じられる。

これは一体、何なのだ…

「そこまで言うならこっちへ来い。

いつものようにハゲを白日の元に晒してやろうじゃないか。」

ヅラリーノは嫌味に顔を歪ませ俺の前へとやって来る。

俺の手が届く距離まで来ると、車椅子に座る俺の目線の高さに合わせ屈む。

ヅラリーノの顔が近付く。

いつ見ても醜悪かつ野卑な中年顔だ。

「ほら、引っ張ってみろよ。

ただし、そっとだぞ？」

何がそっとだ。

思い切り引っ剥がしてやるよ…

俺はヅラリーノの頭頂部の髪を鷲掴みにする。

「え？」

いつものカツラならこの時点で間抜けな音と共に剥がせるのだが…、取れない…

意外なことにしっかりと根の張った感触がする。

カツラを両面テープで貼り付けたのか？それとも接着剤を使ったのか？

ならば、それごと剥がしてやろう！

俺は掴んだ髪を引っ張り上げる。

「痛えなっ！そっとやれと言っただろうがっ！」

ヅラリーノは痛がっている。

しかしこれは演技だろう。

その時、ヅラリーノの後方にパリスの姿が見えた。

俺がパリスへ目配せすると、パリスは持ってきた釣竿を構えた。

これがいつものアレだ。

俺が囮となり、ヅラリーノの背後に回った栗栖がヅラを一本釣りをする。

今回はパリスだがな。

パリスは釣竿を操る。

釣竿の先から釣り糸が垂れ下がり、その先にある釣り針をヅラリーノの頭頂部へ近付ける。

その釣り針がヅラリーノの頭上近くに来た時、俺は釣り針を摘みヅラリーノの頭頂部へ引っ掛ける。

「痛っ！」

とヅラリーノが声を上げた時、

「今だ、パリスっ！釣り上げろ！」

パリスは釣竿のリールのハンドルを回し引っ張り上げる。

ヅラリーノは声にならない叫びを上げる。

しかしカツラは取れない。

ならばと、俺は釣り針の刺さった辺りの髪を鷲掴みにし、渾身の力を込めて引っ張り上げる。

ヅラリーノの断末魔のような叫びの後、固く深く根の張ったものが引っこ抜ける感触がした。

ヅラリーノは頭を抱え屈み込み、苦痛に身悶えする。

俺は手を開き、掌にある物を見る。

血のついた釣り針と抜け落ちた無数の髪だ。

それを良く見た後、ヅラリーノの頭頂部を見る。

丁度、俺の拳の大きさぐらいのハゲが出来ていた。

釣り針を無理矢理引っこ抜いた傷からは血が流れている。

そして目を凝らしてよく見ると、頭頂部の地肌には無数の毛穴があったのだ…

これはカツラでは無い。

地毛だ…