【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第35話 精霊さんは絶世の美女（あとちょっとわがまま）

　「大変、大変失礼いたしました！」

　スフィルが精霊さんに服を貸すなり、すぐに土下座。

　やってしまったことには、あれこれ言わずすぐに謝罪。

　元社会人たるもの、これは心得ていることである。

『……まさか、こんな人だとは思いませんでした』

「言い訳はございません……」

　俺は頭を下げたままの姿勢を崩さない。

　精霊さん側からすれば、急に具現化させられたかと思えば、裸の姿だったのだ。

　恥ずかしいどころではないだろう。

　ただ、そんな気まずい雰囲気の中で声をかけてくれるのがスフィルだ。

「あのっ！　精霊様、ですよね？」

『……ええ。私（わたくし）はこの辺やエルフの里、人間側の森の端までを司る精霊。普段、あなたやエルフィオが借りているのは、私（わたくし）の力よ』

「それは！　いつもお世話になってます！　今回の件はこの人も悪気は無かったようですので、その……」

『しょうがないわね』

　そう言うと、精霊さんは両手でスフィルの肌をそっと撫（な）でた。

『あなたに免じて、今回だけは許してあげるわ』

「！」

　俺はスフィルとバッと顔を見合わせ、

「「ありがとうございます！」」

　一斉に頭を下げた。

　そうなれば、ようやく本命のことを尋ねられる。

　俺から言うとまた機嫌を損ねるかもしれないので、スフィルに目で合図を送る。

「あの、精霊さんっ！」

『何かしら』

「実は、精霊さんをこうしてお呼びしたのは、ある許可を欲しくてなのです！」

『言ってみなさい』

「わたしたちに、この住処を中心として大規模に開拓する許可をください！」

『開拓ねえ……』

　グッジョブ、スフィル。

　お願いする役を任せてしまったので、後で何か埋め合わせをしようと思う。

『良いでしょう。ただし条件があるわ』

「なんでも聞きます」

　これに答えるのは俺だ。

　そうして、目をキッとさせた精霊さんは言い放った。

『今日一日、この私（わたくし）を楽しませてみせなさい』

　えええ……、そういう感じで良いの。

　こうして突如始まった、精霊さんを楽しませる一日。

★

「スフィル！　スープ出来たら持ってきて！」

「はいよ！　リーシャ！」

　キッチンとテーブルを、うちの二人のシェフが慌（あわ）ただしく動き回る。

　それもそのはず、

『んん～。美味しいわね～！』

　精霊さんが、ものすっごい勢いで料理を平（たい）らげるからだ。

　それはもう、野菜から肉、高級マグロだったあの湖の主など、今日までの森での生活全てを表したような、料理オールスターだ。

　昨日リーシャとスフィルが料理に関して和解しておいて、本当に良かったな。

『私（わたくし）、あなたたちの料理が羨ましくって！』

　リーシャに今回の事情を話すと、持ち前の優秀さから、まずは胃袋を掴むことからということに行き着いたらしい。

　そうして今に至る。

　まあ、リーシャもまさか精霊さんがここまで食べるとは思わなかったろうが。

　しかし、出るとこは出ているものの、その細い体のどこに入っていくのだろう。

　外から見る限り、大きさはリーシャ＜精霊さん＜スフィル……って、何を考察してるんだ俺。

　俺が使った魔法道具では、正確に体を表現出来るはずなので、普段見えていない精霊さんはおそらくこのまんまの姿なのだろう。

　というか、俺たちのことしっかり見てたのかよ。

「精霊さん。け、結構食べられますね～……」

『まだまだいけますよ！』

「まだ、まだ……？」

　この言葉に、あの料理大好きな二人が戦慄（せんりつ）した。

　おいおいまじかよ、って顔だ。

　幸いなことは、ドラノアがいないことだけか。

　ドラノアがここに加われば、「あたしも！」などど言って、絶対に碌（ろく）なことにならない。

　そうして、ようやく俺たちを落ち着かせる言葉が聞ける。

『はあ～。さすがの私（わたくし）もお腹がいっぱいです～』

　よかった。

　聞こえたわけではないが、俺・リーシャ・スフィルの心の声は同じ言葉を発したことだろう。

『では、次は温泉に入りたいです！』

「「「……」」」

　そしておそらく、こちらも全員同じ事を考えた。　

　結構自由だなあ、この人。

『はあ～。とても気持ちよかったです～』

「それは良かったです」

　温泉から精霊さん、それにリーシャとスフィルが戻ってきた。

　格好もとても素晴らしいもので、最近女性陣の器用さも借りてようやく導入できた「浴衣」だ。

　なお、リーシャ・スフィルも付き合わされて浴衣姿だ。

　まだ日中なので、三人の格好には違和感がありまくりだが、精霊さんが着たいと言ったので黙っておこう。

　……大変、眼福でもあるしな。

『ここは本当に素晴らしいですね』

「気に入ってもらえたなら嬉しいです」

　すっかり気分が良いのか、俺にも普通に話しかけてくれる。

　と、そんな軽い話の中で

『そういえば、開拓の件でしたね』

「！」

　告げられたのは、突如の本目的の話。

『良いですよ』

「本当ですか！？」

『はい』

　にっこり笑った精霊さんの笑顔を横目に、ガッツポーズ。

　これで、何の罪悪感もなく開拓を進められる！

「けど、本当にこんなことで？」

『用心深いのですね。そもそも、木をたくさん切り倒したからと言って、実はこの森への影響はほとんどありません』

「と、言いますと？」

『この膨大な森の魔力。切り倒した木の分は、また新たな場所ですぐに木を生やします。一つや二つ、新たな国（・）を作ったって全く問題は無いのですよ』

「じゃ、じゃあ、楽しませてみせなさいと言ったのは……」

『羨ましかったのです。普段見ているあなた方が、私（わたくし）の知らない独自のものを作り上げていくその様が』

「なんだあ……」

　どっと、肩の荷が下りた気分だ。

　わがままな感じといい、そういうことだったのか。

　と、軽く一息ついた後で、今度は精霊さんの方から尋ねられる。

『そ、それでなのですが……』

「はい、なんでしょう」

『もしよかったら、今後定期的に今日のように体を具現化させてもらえませんか」

「！」

　さすがというべきか。

　精霊さんは体の寿命に気付いているようである。

　実は、俺のこの魔法道具は永久ではない。

　今の道具の限界というべきか、おそらくもうすぐ体を留めることが出来なくなって、また精霊さんは姿を見えなくなってしまうのだ。

　そんな、少し悲しげな答えには

「もちろんです。その内、ずっと体を保っていられるようなものも必ず開発してみせます」

『……！　はい、ぜひよろしくお願いします！』

　そんな挨拶を皮切りに、少しづつ精霊さんの体が光となっていく。

　最後のお願いだったのだろう。

「「うるうる……」

　リーシャやスフィルは涙ぐんだ顔を見せる。

　なんだかんだ言って、意気投合したのかもしれないな。

　でも大丈夫。

「あの人なら、いつでも見守っててくれそうだからさ。俺もまた、すぐに呼び寄せてあげようと思う」

「うん」

「はい」

　そう言うと、二人も笑顔で精霊さんを見送っていた。

　よし、これで気持ちよく開拓も出来る。

　明日からもやることがたくさんあるぞー！

★

＜三人称視点＞

　ルシオ達が精霊さんをもてなしている頃、森の奥深く。

　少女の見た目をしたドラゴンが、一匹の小動物に向かい合う。

『探したわよ』

『……』

『聞かせてもらうわ。あなたが一体、何者なのか』

　ドラノアは、小動物に対して意味深な事を問う。