【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第7話 俺に備わる特別な魔力

　突如として、告白のような言葉をフェンリルに告げられた俺。

『お主の魔力が、我をあまりにも魅了する匂いを放っておるのだー！』　

　どういうこと！？

　まてまて、意味が分からない。

　これじゃまるで、「驚きはしない」とか考えていたのがフ（・）リ（・）みたいじゃないか！

　もれなくリーシャも大混乱状態だ。

『お主らが驚くのも分かる。かくいう我自身も、驚いておるのよな。こんなにも良い匂いのする魔力は初めてなのだ』

　やっと言えた、とすっきりした顔で歯切れが良くなるフェンリルさん。

　おかげで、こっちはパニックなんですけどね。

「ぐ、具体的には……？」

　もはや何の質問なのか分からないが、混乱している俺は思わず口走っていた。

『そうだな……甘くて、うっとりしてしまうような香りだ』

「そ、そうですか」

『うむ。始めは感じた事のない魔力を探知しただけであった。だが、興味本位で近づくほどに、我の足が自然と加速してな』

「……」

『途中で魔力が一気に放出された時は、理性を失いかけて思わず全速力になってしまったのだ』

　最後の方、俺の魔力探知をかいくぐるほどに速かったのは、そういうことか。

「……ええ、でも確かに。言われてみれば、ルシオは家畜や魚の魔獣にもよく好かれていたわね」

「あ、ああ。それでいずれ食べるのが辛くて、俺はその辺から身を引いたんだしな」

　リーシャの言うことは事実だ。

　家畜なんかがあまりに懐いてくるので、先の事を考えると俺は自然と近づかないようになった。

『なるほど。その者共も、我と同じだったのかもしれぬ。お主には、魔獣に好かれる匂いを持った、特別な魔力が備わっているのかもな』

「俺に、そんな魔力が……」

　疑うと同時に、どこか納得できる部分もあった。

　先程リーシャが言ったこと然り、そう考えれば辻褄が合う事柄がいくつも思い出せるからだ。

　周りに魔獣がいなかった環境のせいで、気づきにくかったのかもな。

　嬉しいか嬉しくないかはさておき、こんな優しい神獣と会えたのはラッキーだったかもしれない。

　今はこの、甘い香りを放つとかいう魔力に感謝しておこう。

『では、我からも良いか？』

「え、ああ、うん。どうぞ」

『お主たちはどうしてここに？』

「それの事かあ。実はね──」

　フェンリルが恥ずかしいであろう事を話してくれたので、俺も追放されてここまで来た経緯を話す。

　どうやらフェンリルは「ニンゲン」に興味があるらしく、じっくりと話を聞いてくれた。

　実際に関わったことはないそうだけどね。

『うーむ、ニンゲンの上に立つものがそんな者たちだったとは』

「それについては別に良いんだよ。俺もこの場所に興味があったからさ」

『ほう、それは嬉しいことよな』

「それともう一つ。これについて知らないかな？」

　俺が取り出したのは『森のけんじゃのたんけんきろく』。

　この森に興味を持つきっかけとなった本だ。

『……ふむ、“けんじゃ”か。知っておるぞ』

「本当か！？」

　いきなりヒット！

　これは幸先が良いぞ！

『うむ。そのけんじゃとやらが、我がニンゲンに興味を持つ理由だからな。実際にニンゲンに会えて嬉しいぞ』

「へへ」

　会えて嬉しいと正面から言われて、少し照れてしまう。

　そうか、この本のことは本当だったんだ！

「じゃあ、けんじゃにも会った事があるのか？」

　ならばと思い、満を持して聞いてみる。

　だが、返答は思っていたものと違った。

『いや……ない』

「え？」

『実際に会ったことはない。伝わっているのは、かつて“けんじゃ”という人間が森にいたということ、その者がとてつもない奴であったことのみだ』

「じゃあ、古い過去の話ということか？」

『そうだ』

「そう、なんだ……」

　勝手に期待してしまっていたばかりに、落ち込みを隠せない。

　本が色褪（せ）せていないので分からなかったが、古い話だったのか。

　いやそれでも、この本の信憑（しんぴょう）性が高くなっただけでも収穫と考えるべきか。

「ありがとう。助かったよ」

『うむ、役に立てたのなら良かったぞ。……それで』

「ん？」

『お主たちは、これからどうするのだ？』

「うーん、なんとかこの森で暮らせないかなーって思ってるんだよね」

『なる、ほど……』

　フェンリルは何か言いたげに、またも歯切れが悪くなってきた。

　ははーん分かったぞ。

　こいつ、俺にまだ撫でられたいな？

　神獣様はどんな奴かと思えば、可愛い奴じゃないか。

　そうと分かれば、俺が誘導しよう。

「だからなー。どこかに休めるとこを提供してくれる人がいれば、そいつをずっと撫でてやるのになー」

『……！』

　ちょっと白々し過ぎたか？

　……いや、そんなことはなかったらしい。

『良ければなのだが……我の住処へ来るか？』

「お、いいのか！」

『う、うむ。他に行く場所がないのであろう？』

「そうなんだよ」

　よし、寝床確保！

　それで良いのか神獣様、とは思うがここはありがたく厚意を受け取っておこう。

「リーシャは大丈夫？」

「うん、大丈夫！　さすがルシオね」

　あまりの白々しさに、さすがにリーシャは気づいていたようだ。

　どう見ても悪い奴ではなさそうだし、めちゃくちゃ助かった。

「じゃあ、よろしく」

『よかろう』

　俺たちは、フェンリルの住処へ案内してもらうことになった。