【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第6話 魔獣が恐れられる世界でモフモフを堪能する

　「リーシャ、大丈夫だよ」

「……え？」

　リーシャは閉じていた目を開け、信じられないというような言葉を溢（こぼ）す。

　まあ、そうだろうな。

　なんたって、

「ははっ、なんだよこいつ～」

　目の前で俺と、伝説の神獣フェンリルが戯（たわむ）れてるのだから。

　正確には、フェンリルは俺の顔や体をペロペロ、俺はフェンリルの腹辺りをさすさすしている。

「どういう……こと？」

　そんな俺たちに対して、リーシャは呆然としてしまっている。

　でも……うん。

　ミシミシ……。

　『強化魔法』を最大限にかけていなかったら、今頃全身の骨が粉々だったかな。　

「このこの～」

『ウォンッ！』

「……」

　俺とフェンリルがじゃれ合うのを、距離が開いたところに座って見守るリーシャ。

　まあ、怖いのも無理はないか。

　魔獣の中でも最上級、「神獣」と称される伝説上の生き物フェンリルが……

『ルシオ、我をもっと撫でるのだ』

「ははっ、見た目の割に甘えん坊だなあ」

　まさか、こんな甘えん坊だとは思わないだろうし。

　しかも言葉を話せるみたい。

　こいつが、俺たちを見た時にぼそぼそと呟いていた言葉は、『ニンゲン』だった。

　それに、宿す魔力の流れから、俺たちを襲う気が無いのも序盤で気づいた。

　リーシャの心臓には悪かったかもしれないが、俺は確信を持って近づいたのだ。

『クゥ～ン』

　フェンリルがすーっと下ろしてきた頭部分を、俺も楽しみながら撫でてやる。

「ああ……モフモフ」

　やばい、癖になりそう。

　そういえば、俺も前（・）世（・）で（・）は（・）猫ちゃんや犬ちゃんをモフモフしていたなあ。

　実に懐かしい感覚だ。

　この世界には、人が住む場所には人しかいない。

　食用や家畜用の魔獣を除けば、だけど。

　それは、人以外はどんなに小さな生き物であろうと、みな等しく魔獣だからだ。

　そして、魔獣に対しては討伐する、もしくは食すという選択肢しかない。

　つまり「ペット」や「愛玩動物」という概念は存在しないのだ。

　食用や家畜用の魔獣を愛でろと言われても、それは中々難しい。

　そんな俺は、前世ぶりにモフモフと出会い、癒されていた。

「あ～、モフモフモフ～」

　すっかり恐怖心が消えていた俺は、フェンリルの体の上で寝転がり、目一杯それを堪能（たんのう）する。

「も、もふもふ……？」

　対して、リーシャは不思議そうな顔をする。

　ペットの概念がないので、当然「モフモフ」の概念も存在しないからね。

　あまりにも目につかないので思い出すことがなかったが、本来モフモフは至高、人生の癒しなのだ。

　長らく忘れていたよ。

「よし」

　いつまでもこうしていたいが、聞きたいことも山ほどある。

　後でまたモフらせていただくとして、今はこの状況の聞き出しからだ。

「ねえ、君はどこから来たの？　名前は？」

『我はここよりさらに奥へ行った先、住処としている場所に身を置いている。名前はない。我はフェンリルには変わりないからな』

　なるほど、やはりこの魔の大森林に棲（す）んでいるのか。

　フェンリルもそう何匹もいるものじゃないだろうし、名前はないと。

　ふむふむ。

「じゃあ、どうして俺のところに？　結構遠くから一直線に来ていたよね」

『ほう、我をそんな遠くから探知していたのか。ニンゲンにもそんなことが出来る者がいるとはな』

「そ、そりゃどうも」

　いきなりのお褒めの言葉に少々照れるが、質問に答えてもらっていない。

「俺を探して来たんだよね？　やっぱり、異物だと思ったから？」

『コホン。そ、それなのだが……』

「？」

　たった今までその威厳を保っていたフェンリルは、急に歯切れが悪くなる。

　何か言いにくいことでもあるのか？

　でも、俺もタダでは食い下がらないぞ。

　今は何よりも情報が欲しいのだ。

「そっかー、そうだよな〜。所詮、俺たちは出会ったばかり。撫でるのも迷惑そうだし、これ以上は出来ないな〜」

『なっ！？　そんなことは！』

「ないって言うの？　俺の所に来た理由も教えられない関係だって言うのに？」

『ぐっ、それは……』

　どうやらフェンリルは、揺らいでいるようだ。

　よしよし、これならあと一息だ。

　俺の言葉は、もちろん本心ではない。

　情報を聞き出すための、ちょっとした悪戯（いたずら）だ。

「……はあ」

　何やってのんよ、という顔でリーシャがこちらを見るが、もう少し待ってろって。

　俺がなんとしても聞き出してやるから。

『ぐっ……分かった。では話そう。実は、お主の魔力が問題なのだ……』

「俺の魔力が？」

　まだ歯切れは悪いが、口を開き始めた。

　まあ何を言われようとも、多分驚きはしない。

　なんたって俺は、理論大好き、天才魔法使いだからな。

『お主の魔力が……』

「うんうん、俺の魔力が？」

『我を……我をあまりにも魅了する匂いを放っておるのだー！』

「「……」」

　リーシャと顔を見合わせ、今聞いた言葉を徐々に頭に入れる。

　声を上げたのは、全く同じタイミングだった。

「「えええええ！？」」