【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第18話 最高に美味しそうな湖の主！

　「うわああ！」

『のわああ！』

　簡易船が下から高く打ち上げられ、船もろとも俺たちは宙を舞う。　

　フクマロが一番小さなサイズだったこともあり、軽かったみたいだ。

　って、そんなこよりも！

　『風魔法』、『土魔法』！

「ほっ」

『ぐっ！』

　風魔法で落下の勢いを軽減、土魔法で湖の上に着地できる場所を作り出した。

　それでも、危機が去ったわけではない。

「なんなんだあいつ！」

『言ったであろう、主だ！　滅多に姿を現さないはずなのだが……はっ』

　フクマロは何かに気づいたように、こちらを見た。

『ルシオの魔力に惹かれてきたのかもしれぬ』

「それかあああ」

　今のフクマロには俺の魔力を感知できない様、『阻害魔法』をかけている。

　イチイチべったりとくっつかれてると、キリがないからね。

　そのため、俺が“魔獣に好かれる魔力”を持っていることをすっかり忘れていた。

　まったく、嬉しいのやら嬉しくないのやら。

『来るぞ！』

「フクマロは元のサイズに戻ってくれ！　足場を広げる！」

『承知！』

　俺が土魔法で足場を広げるのに合わせてくれるように、フクマロも巨大化していき五メートルほどの本来の姿になる。

　主は……一旦潜ったが、また上がってきてる！

　俺は目を大きく見開いて、目の周りに魔力を集中させた。

　一時的な視力のドーピングだ。

　ほんの少しでも量を誤れば目にダメージを受けるが、俺にとって調整は朝飯前。

「視えた！」

　湖の主は、若干青みがかった銀色の体で、全長はフクマロと同等の巨大な魚。

　フグのようにふっくらしており、口や目が大きくて少しブサイク。

　だがあれは……どうみても脂がのっている。

　前世で例えるなら、まさに超巨大マグロだ！

　収納魔法には、生きた生物をそのまま収めることは出来ない。

　俺も何度も試したが、大小関係なく弾かれてしまうのだ。

　前世で言う「アイテムボックス」とか「ストレージ」という感覚なのだろうか。

　つまり、あれを収納するには倒すしかない。

「フクマロ！　風を操る力で、あいつを舞い上がらせることは出来るか！」

　昨日、フクマロがサイズを変えた時に言っていた、フェンリルの能力のことだ。

『容易（たやす）い！』

「よし、じゃあ頼む！　俺はあれを食べるぞ！」

『我も食べたいぞ！』

　あれだけの大きさなら、俺の風魔法だけでは不十分かもしれない。

　多種類の魔法を使えると言っても、生活的な魔法が専門なんでね！　

　ここはフクマロに任せて、俺は次の一手の準備をする！

「きた！」

　もはや釣り竿に関係なく、俺の方に向かってきているように見える。

　まったく、好かれちまう男は困るぜ。

「今だ！」

『ワオォォォン！』

「──！　うわあっ！」

　フクマロが遠吠えを上げた瞬間、水中から起こった吹き荒れた暴風は、湖の主や俺たちの足場ごと宙に舞い上がらせた。

「フクマロ、強すぎだー！」　

『すまぬー！』

　だが、舞い上がった標的は目の前。

　よくやったと言うべきか！

「はっ！」

　俺は、空中で湖の主の頭に手を付け、主の魔力の総量を正確に感じ取った。

　大体予想通りか……ならば！

　考えていた量の魔力を、一気に流し込む。

　さらには魔力を針の様に形を整え、もはや“鋭利なピック”となった魔力の塊。

　つまり、マグロの神経締（じ）めだ！

　ピシィィィィン！

「よし！」

『なんと！　湖の主が動かなくなったぞ！』

　ざっぱああああん！

　宙で動かなくなった湖の主は、そのまま湖に落下。

　沈みかけるところを、土魔法で地面で作ってやり、地上に引き上げる。

　完璧に調整された魔力量で、主は一瞬も苦しむことは無い。

　少し残酷かもしれないが、これも、より美味しく命を頂くためだ。

　感謝していただくとしよう。

「ふうー、なんとかなったな」

『ルシオには毎回驚かされるな』

「そりゃどうも」

　俺たちは、無事に主を捕獲したのだった。

　辺りはすっかり暗くなり、魔法で付けた火を囲う。

　俺たちの目の前、大皿に広げられたのは、調理された様々な種類の魚。

　そして……刺身になった湖の主だ！

　湖の主は見た目通り、中身は最高に色の良いマグロのようになっていたのだ。

　さらには、マグロのようにしっかりと部位的なものも存在しており、大トロ、中トロ、赤身など、それはそれは良い色の身を持っていた。

「「いただきます」」

『イ、イタダキマス』

　俺とリーシャを真似て、フクマロもぎこちないながら口にする。

　ありがたく感謝を込めたところで、早速一口！

「──！」

　こ、これは……

「うめえー！！」

　いきなりぺろりといったのは、もちろん湖の主。

　俺は大トロからだ！

　一度噛（か）むだけで伝わってくるこの身、この脂！

　とろけるような脂と甘み、まさに超本格マグロそのものだ！

　リーシャのちょこっと味付けも相まって、完璧な仕上がり！

「……！　んん～！　何これ、すごく美味しい！」

　俺に続いて湖の主を口に入れたリーシャも、大満足な顔をした。

　彼女には最初は中トロをおすすめしてみた。

　ほどよく脂がのった中トロは旨味を一番感じられる、と個人的には思うからな。

　前世では血抜き？　とかいう難しい工程が必要だったが、湖の主を切っても血は流れることなく、体内にはただ綺麗な魔力が循環しているだけだった。

　その上、ふんだんに脂がのった身はしっかりと宿しており、魔力で強化された鋭利な包丁で簡単に捌（さば）くことができたのだ。

　それでも、三人で食べるにはあまりにも多すぎる量だったので、残りは収納魔法で収納したまま持ち帰る事にする。

　収納魔法の空間内は腐ることも悪くなることもないので、本当に便利だ。

「フクマロ、お前もいってみ？」

『う、うむ……』

　フクマロは刺身の姿は見たことがないそうで、躊躇（ちゅうちょ）気味だったが、

『……！　なんだこれは！　こんなに美味しいのは初めてだ！』

「だろー？」

　すごく喜んでくれた。

　フクマロがいなければ、あそこまでスムーズには進まなかったろうからな。

　フクマロの口にも合って良かった。

「一時はどうなるかと思って見てたけど、これが食べれて幸せだわ。ありがとうね、二人とも！」

「！」

　リーシャのとびっきりの笑顔……すごく可愛い。

　頑張った甲斐があったよ。

「来て良かったな」

　自然とそんな言葉がこぼれる。

　ただそれは、二人も同じだったようで、

「ええ、本当に」

『我もそう思うぞ』

「いやいや、フクマロは最初嫌がってたじゃん。水が怖いよ～、とか言ってさ」

『そこまでは言っておらぬぞ！』

「「あっはっはっは！」」

　そうして森林の中の湖という大自然で団欒（だんらん）をしながら、至福の夕食を味わった。

　湖の主という思いがけない魚もいたが、念願だった魚、それも最高に美味しいものが手に入り、大満足の夕飯となった！