【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第17話 し、神獣様……？

　途中、リーシャの事も考えて何度か休みを取りながら、森を駆け抜けてきた。

　おそらくだが、フクマロの言った通りかかった時間は六時間ぐらいだと思う。

　帰ったら時計も作っておこう、なんて考えながら、ついにその場所に着いた。

『ここだ』

「うおおー！」

「すごい景色！」

　森の木々から開かれた視界の先には、一面に広がる湖の姿があった。

　とお～くにはまだ森が広がっているのが見えるので、海ではなく湖。

　本当、森ってどこまで続いているんだろうな。

　現在の世界地図では、森への調査がされていないため、「魔の大森林」は南端に小さく書かれているのみ。

　大陸は、南へはしぼむように小さくなっていると言われているからだ。

　でも、若干過ごしてみて分かるが、下手したら森はこの大陸クラスに広がっているのでは、と思ってしまう程に広そうだ。

　フクマロがそれなりのスピードで駆けて六時間、やっと辿り着くのが最寄りの湖、という事実がそう示している。

　まあ、そんなことは後にして、今はとにかく魚を獲（と）る！

「見て、ルシオ！　魚がいっぱいいるよ！」

「本当だ！　水が綺麗で透き通って見えるんだな」

　深さはかなりありそうなので底は見えないが、魚が気持ちよさそうに泳いでいるのは確認できる。

　じゃあ早速！

「釣るぞ！」

　俺は意気（いき）揚々（ようよう）と、収納魔法から自前の釣りセットを取り出した。

　しかし、

「……」

　リーシャの反応が良くない。

「え、どうしたの？」

「ルシオの魔法なら、簡単に獲れるんじゃないの」

「え？　そ、そりゃあ……」

　正直獲れる。

　それも、すごく簡単に。

　テキトーにこの辺に魚をおびき寄せて、風魔法で一気に宙へ、それをまとめて氷魔法で冷凍して収納すれば、はい終わり。

　けど、

「それじゃ趣（おもむき）がなくない！？」

「えー、何が趣よ。私は食べられたらそれで良い」

「男のロマンを分かっていないな」

「私、女だもん」

　ぐっ、それを言われちゃ言い返しようがない。

　ならばこうしよう。

「リーシャ。料理セットは持ってきた？」

「うん。持ってきたけど」

　俺の収納魔法が付与されたバックから、リーシャが簡易調理セットを取り出す。

「よし、じゃあ何匹かさっと取ってくるから、リーシャは調理をしてて良いよ。食べてても良いから」

「そう。そういうことなら……」

　これで解決。

　リーシャは趣味の料理をして、俺は趣味の釣りに勤（いそ）しむ。

　やっぱり俺は、自分で釣った魚を食べてみたいと思うんだよね！

「いこうか、フクマロ！」

『……』

「え、フクマロ？」

　なんだ、フクマロの様子がおかしい。

　ここに着いてから妙に静かだなーと思っていたが、フクマロが何やら小刻みに震えている。

「どうした？」

『な、なんでもないわっ！』

「んー？」

　明らかになんでもあるぞ。

　ここにきてこの態度……いや、思えば最初からそこまでノリ気ではなかったな。

　最初は「魚が獲れる場所なんてない」って言ってたぐらいだし。

　などと考えていると、ぴーんときた。

　……いやでも、神獣だぞ？

　そんなことあるかな、と思いつつも俺は聞いてみる。

「フクマロ……もしかして湖が怖いのか？」

『ぎくっ』

　ビンゴなのかよ。

「温泉は大丈夫なのに？」

『う、うむ。無理というわけでは決してないが、昔少し怖い思いをしてな……』

　おー、おー、神獣フェンリルさんよ。

　なんだか知れば知るほどに、威厳がなくなっていくのは気のせいかな。

「ははっ、可愛いじゃないか！」

『……ぶるぶる』

　よっぽど恐怖心があるらしい。

　まあ、このまま怯（おび）えて見てるだけというのも可哀そうだし、ここまで連れて来てもらったんだ。

　俺も手を貸そう。

「フクマロ、俺に体を預けてくれ」

『……？　……ぶるぶる』

　フクマロの体にそっと触れ、魔法を付与する。

　俺の魔力が巡り、フクマロの体の表面にシャボン球のような膜が張られる。

『これは……？』

「『水除けの魔法』だよ。本来は、傘を差さずに雨に当たらないように出来ないかなーって、考えた魔法だったけど」

『本当に、そんなことが？』

「ああ、本当だよ。論より証拠。水に入ってみな」

『いや、しかし……』

　それでも、フクマロは恐怖心が勝つようだ。

　となれば、荒療治だ。

「ほらほら、どーん！」

『ワォーン！』

　俺はフクマロを思いっきり蹴ってやった。

　フクマロは勢いのまま湖に飛び込む。

『ハッ、ハッ、ハッ！』

　恐怖心からか、すっごく焦った顔で一生懸命犬かきをするが……

「あっはっはっは！　何やってんだよフクマロ！　周りを見てみろって！」

『……ハ？』

　水は全く飛沫（しぶき）を上げていない。

　フクマロの体を沿うように張られた薄い膜が、水を弾いているのだ。

「あはははっ！　可愛い～！」

　後ろで見守っていたリーシャも、腹を抱えて笑っていた。

　リーシャもこの魔法を知っているからな。

　どうなるか予想できたのだろう。

　フクマロは顔を赤らめる。

「どうだ？　そろそろ落ち着いたか？」

『……う、うむ。本当、みたいだな』

「ははっ、だろ？」

　どうやら俺の魔法を信頼して落ち着いたみたい。

　そしてフクマロを見ていたら、なんだか俺も入りたくなってきた。

　釣りはするにしても、一旦水遊びを堪能（たんのう）しよう！

　俺はあのひんやりとした感覚も味わいたいので、顔回りや装備にだけ『水除けの魔法』を付与する。

「とりゃ！」

　足から湖に飛び込むと、ばしゃん！　っと飛沫を上がる。

　ちょっと冷たくて、気持ちいい～！

「そういうことなら、私もちょっとだけ入ろうかな」

「お、来るか？　リーシャ」

「うん、魔法よろしく！　私もルシオで同じ場所でいいよ」

　水際でリーシャの足部分に触れ、リーシャに水除けの魔法を巡らせる。

「ほっ！」

　リーシャも、勢いよく湖に飛び込む。

　『水除けの魔法』は、衣服が濡れることもなくそのまま水に入れるのが良い点だね！

　ずーっと内陸の地上を旅してきたからな。

　久しぶりに湖に入りたくなったのだろう。

『水とは、こんなに楽しいものなのだな！』

「フクマロは全然浸かってないけどな……」

「あははっ！」

　それから三十分ほど、湖を潜ったり水を掛け合ったりして遊んだ。

　リーシャが湖から上がると言ったタイミングで、俺たちは釣りに移行。

　十分楽しんだので、俺の腕の見せ所だな。

「じゃあ頑張ってね～」

「任せときな」

『うむ、我も釣るぞ』

　リーシャは俺が獲った魚を調理しながら、俺たちの様子を眺めている。

　木製の簡易船から魔法で補強した釣り竿を手に、釣り糸を垂らす。

　すっかり水への恐怖はなくなったのか、フクマロも釣りに参戦している。

『知っておるか？　ルシオよ』

「なにが？」

　フクマロの話の途中で、俺の探知範囲にぴくんと引っ掛かるものがある。

　それなりの魔力量を持った何（・）か（・）が、こちらに向かっているようだ。

『この湖には、主が存在するのだ』

「主？」

　何（・）か（・）は簡易船に真っ直ぐに向かってくる。

　まさか……。

「おい、その主（・）ってこれのことじゃないよな……？」

『これ、とは？』

　俺が湖の深くを指差すと、フクマロは目を見開いた。

『こやつだー！』

「ええええ！」

　ざっぱああん！

　俺たちが叫んだ瞬間、湖の主は俺たちの簡易船を下から高く打ち上げた。