【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第15話 フェンリル改め〇〇〇〇、そして俺の目標！

　魔の大森林での二日目、朝。

　俺とリーシャはテーブルを囲み、フェンリル（小）は地面に体を付けている。

　俺たちの前には、それぞれ朝ご飯が置かれている。

『……まだなのか』

「ああ、今から大切な事を話すからな」

　目の前に朝ご飯が置かれた状態で、フェンリルは待たされている。

　当然、俺たちも待っているわけだが、言葉の通り今から大事な話をする。

　リーシャと顔を見合わせて頷（うなず）き、俺はフェンリルに向かい直した。

「フェンリル、お前は今日から『フクマロ』だ！」

『！？』

　突然の宣言に、フェンリルは驚いた顔を示す。

　そりゃそうだろうな。

　だが、フェンリルの反応はとても良かった。

『それはまさか……“名前”、というやつか？』

「ああ、そうだよ」

『そうか……！　して、その由来は？』

「あ、えっとー……そう！　白くてふわふわしてるって意味かな！」

　本当は「大福」と「マシュマロ」だ。

　フェンリルの特徴は、やはり白くてふわふわ。

　他に白くてふわふわした物を浮かべた結果、咄嗟（とっさ）に出たのがその二つだった。

　神獣に付ける名前にしてはちょっと可愛すぎる気もするが、元の単語はこの世界には無いので大丈夫だろう。

『そうか……我にも名前が……』

「気に入ってくれた？」

『ウォンッ！』

　フェンリル、改めフクマロはとても良い返事をした。

「はあ、よかった～」

「リーシャも、可愛いって言って気に入ってたもんな」

「うんっ！」

　実は、俺とリーシャは昨日寝る前にフクマロから相談を受けていたのだ。

　俺たち二人が名前で呼び合うのを見て、どうやら“名前”が羨ましくなったらしい。

　まったく、可愛い奴め。

　フェンリルは、その唯一無二の存在がゆえに名前が無かったらしい。

　けどそれは、俺たちを「ニンゲン」と呼ぶようなものだし、名前で呼び合った方が仲間って感じがして心地良い。

「てことで。待たせたな、フ（・）ク（・）マ（・）ロ（・）。それでは」

「「いただきます」」

『イタダキマス』

　俺とリーシャ、それに小さくなった『フクマロ』を加えて朝ご飯を食べ始める。

　朝一番の取れたて新鮮野菜で作った、シャキシャキサラダだ。

　ドレッシングはかけません。

　だって、

「ん～！」

　こんなに素材の味が美味しいのだから。

「本当に美味しいよね、この森の食べ物」

「そうなんだよ。見た目から明らかに潤っているし、何か秘密があるのかな」

「……まーた、何か企んでる」

「え」

　リーシャに指摘され、自分の顔の変化に気づく。

「バレてましたかー」

「バレバレよ。で、今度はどうしたの？」

「うーん、企んでるってわけではなくて」

「うんうん」

　俺の話に、食い入るようにこちらを見てくるリーシャ。

　二人で追い出された事で、俺がどれだけスローライフを望み、俺がどれだけ準備してきたか、そろそろ分かってきただろう。

　俺は最強にはそこまで興味が無い。

　代わりに「生活魔法」とでも言えば良いのかな、とにかく使えたら良いなーって魔法の習得を優先してきた。

　独自の魔法の開発を行ってきたのも、そういった分野ばかりだ。

　まあ単純な強さで言っても、王国では負けなしだったけど。

　けれど所詮、そちらは副産物に過ぎない。

　俺はスローライフを望む。

　自分好みのライフスタイルで。

　そうして培われた俺の目からすると、

「多分、魔力の影響だよ」

「え、食べ物が美味しいことが？」

「うん」

　リーシャの頭上にクエスチョンマークが浮かぶ。

　それを解消するように、俺は説明を続ける。

「野菜や果物には、水や土などから栄養が必要だと思う」

「そうね」

「でもそれらも、実は元は魔力から出来ているんだ。魔力が姿を変えて、水や土になっているんだ」

「……そうなの？」

　リーシャの頭上のクエスチョンマークが、話を進めるごとに増えていく。

　まあ、無理もないか。

　俺も初めて話す、おそらく世界で誰も知らない独自理論だからだ。

　こう言っちゃ悪いが、この世界の人はあまり研究が得意ではない。

　というより、前世の人類が研究に命を懸けていたのだ。

　前世の世界では、水や土など、全ての物質は元素で出来ていた。

　H₂Oとか、O₂とかっていうやつだね。

　だから俺は、この世界も何かそういったもので出来てるんじゃないのかな、って研究を進めたところ、元素ではなく全て魔力で出来ていたのだ。

　だから、魔力が形を変えて水や土になるし、人間も詠唱などで無意識に空気中の魔力を使って、水や土を作り出せる。

　俺はその理論を理解しているので、詠唱無しにイメージだけで魔法が出せるのだ。

「ルシオって、本当に天才なのね……」

「いや、それほどでも」

　この話を、リーシャには前世の話を抜きにすると、当然天才と言われる（こうなる）。

　前世で言うと、初めて元素を発見した天才学者のようなものなのだから。

「ちょっと遠周りしちゃったけど、つまり魔力が濃厚であればあるほど、水や土はもちろん、野菜や果物もより一層良いものになる、と思うんだよね」

「へえー。ルシオが言うなら、きっとそうなのね」

　リーシャは納得してくれたようだ。

　考えるのを放棄した、とも言えそうだけど。

『お主は、難しい話が好きよの』

「まー、そうだね」

　前世は勉強をやらされるだけで、そこそこサボってましたから。

　自分で学べばこんなにも面白い、それを気づかせてくれたこの世界には感謝だな。

　そこで、ふと思った。

「こうなると、グロウリアのみんなにも食べさせてあげたいなあ」

「……嘘でしょ？」

　リーシャが疑うような目を向けてきたので、多分勘違いしている。

「上流階級の連中じゃないよ？　俺によくしてくれた人達だよ」

「あ、なるほど。そうね、この森の良さを教えてあげたいかも」

「だろ？　いつかもっと開拓して場を整えて、その人達やお世話になった人を招きたいなーって、今ふと思ったんだよ」

「ルシオらしい、素敵な目標ね」

　当然、難しい話だというのは分かってる。

　俺の背中が世界一安全だ、と言ってくれたリーシャでさえも、フクマロやモグりんが現れた時には怯えていたんだ。

　文献や人の話が膨らみ、魔の大森林の怖さは、世代を跨（また）ぐにつれて増大しているのではないかと思う。

　でも俺は、その目標を叶えたい。

　だって、この森はこんなにも素晴らしい場所じゃないか。

　これを味わわないのは、もったいないと思うんだよね。

　「もったいない」は日本人感覚なのかもしれないけど。

　だからまずは、俺はもっとこの森を知ろう。

　目標はそれからだ！

　よし、二日目ものんびりと頑張るぞ！

★

＜三人称視点＞

　ルシオたちのコテージから、少し離れたとある里の最奥。

『師匠！　食材を持ってきました！』

『あら良い子じゃない。おリスちゃん』

　ルシオたちが出会ったリスのモグりんが、“師匠”と呼ぶ人物と話す。

『それと、人間がいました！　フェンリルも一緒のようです！』

『あら、人間。それはまた珍しいわね。それに……そう。あの子も、どうして人間と仲良くしているのかしら？』

『それは分かりません！』

『ふーん、そ』

　不敵に微笑（ほほえ）む、モグりんの師匠。

　その上向きの美しき顔が、思い浮かべるものとは──。