【完結】魔法才能マンの自由気ままな辺境スローライフ～王族を追放されましたが、前世の知識で未開の森を自分好みに開拓していきます。あれ、なんだか伝説の存在も次々に近づいて来るぞ？〜

第12話 リーシャも大好きな“あれ”

　「「ごちそうさまでした」」

　俺とリーシャはいつも通り手を合わせた。

　あ～、美味しかった！

　相変わらず俺の胃袋を掴んだリーシャの料理。

　そこに、モグりんの魔力操作による野菜と、手が加えられたサラダが加わった。

　初の森での食事は大満足だ！

　だが、人間独自の文化である「ごちそうさま」に、魔獣サイド二人は不思議な顔を見せる。

　必ずしも真似る必要なないと思うけど、ここは教えてあげるとしよう。

「これはな、作ってもらった人や食材に感謝を込める言葉なんだ。だから食材にはもちろん、モグりんにも“ありがとう”って言ってるんだよ」

『そうだったのですか！　では私も！　食材さん、リーシャさん、ごちそうさまでした』

『我も。ごちそうさまでした』

「うんうん！」

　リーシャが嬉しそうな顔をした。

　魔獣と人間がすぐにこんなにも仲良くなれる、料理って素晴らしいね。

　そしてやはり、リーシャは気になるようで、

「モグりん。私にも野菜の魔力操作、教えてくれる？」

『もちろんです！　リーシャさんも師匠と同じぐらい、料理がお上手みたいなので！』

「──！　同じぐらい、ですって？　ほう……」

　あ、まずい。

　モグりんに決して悪気はないだろうが、リーシャが大得意とする料理で、“同じぐらい”という単語が引っ掛かってしまったみたい。

　今の彼女は、ライバル心が芽生えた目をしている。

　ここは強引に話題を変えなければ！

「そ、そういえば！　君はこの辺に住んでいるの？」

『そうです。あ、言われて思い出しました。そろそろ帰らないとです！　すみませんリーシャさん、また今度でもよろしいですか？　では！」

「え」

　そうして気づいた時には、ぴゅーっと走って行ってしまう。

　話題を変えるだけのつもりが、モグりんを帰してしまった。

　帰る場所もあるみたいだし、近いのならすぐに会えるだろうけど、

「あ、魔力操作……」

　リーシャが残念そうに口を開いた。

「大丈夫だよ、俺にもなんとなくなら分かると思う。俺でよければ教えようか？」

「ルシオ……！　うん！」

　せっかくこの森の食材の「野菜自体が変わる」という特性を使えるのなら、リーシャは使いたいだろうからな。

　初日の朝から怒涛の展開だったが、なんとかやっていけそうだ。

　そう実感した、お昼までの時間だった。

★

「ふあ～あ。……あれ？」

　真上から降り注いでいた陽の光が、やや西から差し込んでいることで時間の経過を感じる。

　大体三時ぐらいってところかな。

「みんなは……うわっ！」

　隣を見ると、ほんの少し口を開けて気持ちよさそうに寝息を立てるリーシャ。

　そして俺たちが枕にしていたのは、フェンリルのお腹部分だ。

　そっか、一旦お昼寝をしようって話になったんだった。

『起きたのか』

「あ、うん。なんか自然に」

『リーシャ（この者）はよく寝ておるな』

「そうだね」

　リーシャが昼寝をする姿は珍しい……というか、見たのは初めてかも。

　メイドであり仕事人の彼女は、王城内では常に働いている状態だった。

　休憩はもらっていたけど、城内では気が抜けなかったのかもしれない。

　そんな彼女が、ここまでリラックスして寝ているなんて。

　気を張り続けた疲れもあったのだろうが、連れて来て良かったかもな、と心から思えた。

「イタズラしちゃえ、うりうり」

　こんな機会は二度とないかもしれないので、頬を突っついてみる。

　ほんのちょっとよだれなんか出しちゃって、可愛い奴め。

「ん」

　やば、起こしたか？

「……すー、すー」

　セーフ。

　こんな森にまで付いて来てくれたリーシャ。

　俺が、全力で支えてやらないとな。

　でも今は眠っているし、邪魔しない様にその辺でも散策するとしよう。

「リーシャを頼む」

『うむ』

　最強の用心棒に頼んで、俺は散歩を始めた。

「うーん」

　今一度、改めて生活について考えてみる。

　今のところ、衣食住は充実している。

　となれば、より快適にする事を考えたいのだけど、

「日常生活って、何してるっけ……」

　俺と言えば魔法の研究、修行。

　ってそうではなくて、リーシャも含めて考えなければ。

　細かいのは省くとして、寝る、ご飯を食べる……

「あ！」

　歩きながら考え事をしていると、一つの答えに辿り着く。

　来た時から感じていた、足元の“妙な暖かさ”。

　もしかすると……

「本当にあった！」

　地面に手を付き、魔力経由で地中の情報を探る。

　そして俺の仮説は当たっており、地中深くに“あれ”はあった。

　人が毎日することで、リーシャが大好きな源である“あれ”。

「となると……待てよ」

　地中から“あれ”を引き、魔法でコントロール、周りを固めれば……。

　発想から理論を構築。

　俺が最も得意とすることだ。

「うん、出来る。出来るぞ！」

　俺は成功を確信した。

「じゃあ早速！」

　俺はそれを伝えるため、フェンリルとリーシャの元へ急いで戻った。

　昼寝をしていた場所に走って戻ると、リーシャがちょうど目をこすっていた。

　今起きたのかな？

「おはよう、リーシャ」

「ルシオ……！　み、見た？」

「見たって、昼寝のこと？」

　俺が聞き返すと、リーシャはこくこくと首を縦に振る。

「そりゃ見──」

「見てないわよね！」

「え、見──」

「見てないわよね！」

「……見てないです」

「よし」

　強制的に事実を捻（ね）じ曲げられた。

　昼寝の顔がそんなにＮＧだったのかな……あ、よだれの話か。

　これを聞き返すほどデリカシーがないわけでないので、ここでやめておく。

「それで、何かあったの？　走ってきたみたいだったけど」

「おっ、そうなんだよ」

　リーシャが聞いてくれたので、自然とこの話題になる。

　俺が伝えたかった、“あれ”についてだ。

　俺が思いっきりドヤ顔を決めると、「また何か企んでるよ」って顔を向けてくるリーシャ。

　そんな怪訝（けげん）な顔をしていられるのも今の内だぞ。

「聞いて驚くなよ？」

　俺は、“あれ”についての説明を始める。

　リーシャもフェンリルも、俺の話を聞けば聞くほど、興味を示し続ける。

　なんたって“あれ”は至高だからな。

　そうして俺の話が終わった頃には、

「ルシオ！　お願い！　今すぐに作って！」

『我も入ってみたいぞ！』

　めっっっちゃ食いついていた。

　はっはっは、予想通り、いやそれ以上の反応だな。

　二人も良さに気づいてくれて良かったよ。

　リーシャは、お風呂が大好きだ。

　では、俺の考えていた“あれ”とは。

　俺は二人を前に、満を持して高らかに宣言した。

「俺はここに……温泉を作るぞ！」